Перевозчик. Навклер Виал 2

Об этом говорил царь? О том, что руины рушатся? Виал не понимал смысла слов Луцидия, пытался интерпретировать их на свой лад. Получалось плохо, ведь у них различный образ мыслей.

Говорить больше не о чем. Виал оценил верность спутника, который хоть и нехотя, но следовал за ним. Редко найдешь человека, готового рискнуть жизнью ради другого. Все-таки Дуилл выбрал ему хорошего помощника, других людей коллега старается не покупать.

Звук умирающих руин заглушал все вокруг. Грохот осыпающихся камней скрывал шаги двух человек. В молчании они продвигались на восток, следуя за неизвестной целью. Учесть пройденное расстояние не удавалось; это в море Виал мог бы с большой точностью сказать, как они далеко продвинулись. А тут? Тут в дело вступают иные силы.

У Эгрегия это получилось лучше. Спросив у него, как далеко они ушли на восток, бывший пастух сказал, что они уже в двадцати милях от поселения. Настолько глубоко ушли в руины, насколько возможно.

Утро уже наступало, холод усиливался. Только это был холодный воздух не с моря, запах которого Виал ощущал весь прошлый день. Теперь пахло пустыней, камнем и почему-то водой. Похоже, что с гор доносились ветра. Поблизости должны быть ручьи и реки, чей исток начинается в горах, если древние их не упрятали под землю.

Солнце нехотя выползало из-за горизонта. Теперь угадывались очертания строений.

Эгрегий загасил лампу. Протерев ее песком, он убрал лампу в мешок и огляделся вокруг.

Эти руины не шли ни в какое сравнение с тем, что они видели на входе. Даже Виал был поражен, а ведь он уже видел часть этих строений. Если ближе к воротам уцелели небольшие - относительно, - строения, то тут они возвышались до небес. Даже оставшиеся западнее дома были не такими громадными.

Из таких же блоков, множество окон, большая часть которых застеклены. Крыши подпирают облака, а вход в эти строения где-то далеко вверху. Роскошь строений поражала, даже Эгрегий мог ее оценить. Ведь отпущенник знал, сколько может стоить стекло, тем более такое прозрачное.

– Пять, нет шесть окон!
– восхитился он.
– Это только на одной стороне.

– Да, ты еще оцени размер. Почти в человеческий рост.

– Разве можно создать такое стекло?

– Я не знаю таких мастеров. Нет таких мастеров.

– Как же они погибли, с такими возможностями. Подобны богам.

На каждом здании были рельефы, но не такие простые, что видел Виал. Тут рельефы изображали повседневную жизнь гигантов. Бытовые сценки оказались намного выразительней, чем рельефы в западном квартале. Виал посетовал, что не умеет рисовать.

– Я тоже, - сказал Эгрегий.

– Иначе не сохранить все это.

– А зачем?

Вопрос хороший, зачем сохранять развалины. Резчики могли бы сохранить, повторить эти рельефы в своих изделиях. Не захотели они этого делать, не желали прикасаться к прошлому, что их догоняет.

Виал не спросил у царя главное - почему резчики так боятся призраков прошлого.

Огромные фигуры на стенах украшали каждый этаж. На уровне земли эти фигуры были обычными с виду людьми. В основном шествия, представления. Виал узнал жонглеров, пожирателей огней. Даже тысячи лет назад было популярным это развлечение.

Зато фигуры уже на втором этаже были больше, словно иерархическая пирамида. И занимались они иными вещами, не столько развлекались, сколько работали. Занимались постройкой города, добывали руду, выращивали пищу. Виал даже узнал пшеничный колос на одном из рельефов, только был он намного крупнее тех, что выращивают в Гирции.

Этот колосс дает много зерна, способен прокормить миллионное население! Люди бы позабыли о голоде, выращивая подобную пшеницу. Как знать, не мечты ли это изображены на камне.

Не было только знакомых виноградников и давилен. Не было амфор с пьянящим напитком. Да и корабли с зерном не спешили в порт. Народ древних был сухопутным, не смог покорить море. Словно они научились делать из камня практически все, но не овладели навыками обработки дерева. Так и резчики прекрасные поделки создают из кости, зато в металлообработке ничего не смыслят.

Солнце разгоняло тучи, открывая взору вершины строений. Люди стояли, задрав головы, пытаясь разглядеть крыши домов. Крыши были связаны крупными канатами, которые вибрировали от ударов ветра. Этот звук путники ночью принимали за голос пустыни. И таких канатов было множество, от каждого дома к другому шло не меньше десятка. Местами они были связаны в пучок.

Эгрегий спросил, что это такое, но у Виала не было ответа.

– А внутри? Что внутри этих строений?

– Как бы я забрался внутрь, сам не сообразил?

Эгрегий пожал плечами и направился к ближайшему дому. Наверное, решил забраться внутрь. Виал успел остановить парня. Не для этого они пришли сюда.

– Может, цель твоих поисков внутри, а не снаружи? Еще бы знать, что ты ищешь.

– Если внутри, то в каком доме? Их тут тысячи.

Дорога тянулась до горизонта, а вдоль нее стояли брошенные строения. Лишь некоторые согнулись под тяжестью времени, кучи битого стекла лежали у подножия огромных башен.

Подходить к ним страшно, но Виал переборол себя. Его заинтересовало это стекло.

Осколки были толстыми, в полдюйма толщиной. Виал не верил своим глазам. Стоимость таких стекол невероятна. Небольшой осколок, что подобрал торговец, был тяжелым, но абсолютно прозрачным.

Размер стекол поражал, но их прозрачность удивительней. Разве можно в процессе варки стекла убрать все примеси? Виал не знал технологию, но на рынке видел прозрачные бокалы с синим, зеленым, красным оттенком. Прозрачные изделия были редкостью.

Сквозь осколок Виал посмотрел на дом. Никаких искажений.

– Это самое удивительное, что я видел здесь, - сказал Виал.

Он достал тряпку, завернул в нее осколок и спрятал в мешок.

– Даже удивительней этих сооружений?

– Ты представляешь сколько эта куча может стоить?

– Это же осколки. И прекрати отвечать вопросом на вопрос.

– Даже осколки могут стоить дорого.

Подобрав еще один осколок, Виал протянул его Эгрегию, предупредил, чтобы не порезался.

– Похоже на горный хрусталь.

– Ты посмотри, он... как бы сказать, прямой! Нет искажений. А теперь представь размер этого окна, размер стекла в нем. Представил?

Эгрегий посмотрел на покосившейся дом, на окна в нем, а потом на кучу осколков. До него дошло, о чем говорил Виал.

– Тут нет соединений, нет бронзовых полос, чтобы скрепить каждую пластинку. Это монолитное стекло!

– Да, невероятно.

Эгрегий осторожно положил осколок на кучу.

Рядом лежали обломки статуй. Покосившееся строение нависало над дорогой, куски его украшений лежали на мостовой. Тень от дома простиралась на сотни футов. Обломки походили на раненных людей, что вывались из окон, лишь блаженные лица разрушали это впечатление.