Перезагрузка Императора
Шрифт:
«Так, – я тряхнул головой, пытаясь отогнать нахлынувшую растерянность. – Нужно действовать. И действовать быстро».
Я повернулся к «Центуриону», который все еще стоял посреди двора, как молчаливый железный истукан.
«Система! – отдал я мысленную команду, из последних сил концентрируя остатки своей «Воли Императора». – Боевой протокол «Центурион-Дельта»! Перевести в режим автономной обороны сектора! Приоритетные цели – любая вражеская техника и крупные скопления пехоты, приближающиеся к воротам цитадели! Использовать импульсный «Гатлинг» и плазменную пушку! Ракеты – только по моей команде или в случае крайней необходимости! Действуй, как самодостаточная
«Запрос принят. Активация протокола автономной обороны «Цитадель-Страж». Боевые системы «Центуриона» переведены в режим ожидания и автоматического реагирования на угрозы. Расход «Воли Императора» на поддержание автономного режима – 2 ЭИ в минуту.»
«Два ЭИ в минуту… – хмыкнул я. – Значит, у него есть минут тридцать автономной работы, прежде чем моя «Воля» закончится окончательно. Негусто. Но лучше, чем ничего».
Я посмотрел на Лиандриэль. Она стояла рядом, ее лицо было бледным, но в фиалковых глазах горела решимость.
«Лиандриэль, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Похоже, у нас тут нарисовался еще один фронт работ. И мне очень не нравится эта хрень со «стреляющими тенями». Давай-ка прокатимся. Нужно слетать на твоем «Стриже» и взглянуть, какого хрена там происходит на этих стенах. И кто там решил поиграть в бога грома».
Я решительно направился к ее флаеру, который стоял тут же, во дворе.
«Я сам поведу, ты не против? – бросил я через плечо. – У меня есть некоторый опыт управления подобными штуками. Ну, почти подобными». Врать я не собирался – антигравитационными мотоциклами я, конечно, не управлял, но истребителями и вертолетами – приходилось. Думаю, разберусь.
«Ты со мной? – я остановился у «Стрижа», ожидая ее ответа. – Или я могу и один сгонять. Но вдвоем как-то… надежнее, что ли».
Лиандриэль на мгновение замерла, словно взвешивая все «за» и «против». Затем ее губы тронула легкая, едва заметная улыбка.
«Конечно, я с тобой, Лисандр, – сказала она, подходя ко мне. – Кто-то же должен прикрывать твою безрассудную имперскую задницу. Да и посмотреть на то, как ты будешь управлять «Стрижем» после тех пируэтов, что ты выписывал на «Центурионе»… это будет то еще зрелище».
Лиандриэль с легкой усмешкой на губах подошла к «Стрижу». Ее движения были плавными и грациозными, даже когда она легко запрыгнула на заднее сиденье флаера. «Ну что, пилот-ас, – сказала она, устраиваясь поудобнее и проверяя крепления своего энергетического лука. – Куда летим спасать мир на этот раз?»
«Сначала разберемся с этими ‘тенями’, – проворчал я, перекидывая ногу через переднее сиденье.. – А потом уже будем думать о спасении мира. Или хотя бы наших собственных задниц».
Я уселся, пытаясь разобраться с управлением. Передняя панель «Стрижа» была не такой сложной, как у «Центуриона», но все равно представляла собой набор незнакомых мне символов, рычажков и сенсорных дисплеев. Никакого штурвала или педалей, к которым я привык. Похоже, управление здесь тоже было частично нейронным или через какие-то тактильные интерфейсы на рукоятках.
«Так… – пробормотал я, оглядывая приборную панель. – Где тут у этой адской машины ‘газ’, а где ‘тормоз’? Или она на святом духе Шай’ал летает?»
Я потянул на себя один из рычажков. «Стриж» дернулся и издал какой-то недовольный писк. Нажал на сенсорную панель – двигатели взревели, и флаер чуть не подпрыгнул на месте, едва не задев крылом стоявшего рядом «Центуриона».
«Черт! Лиандриэль, подсоби! – не выдержал я, чувствуя, как краска стыда заливает мое
лицо (хорошо, что шлем скрывал это). – Сюда жать?! Или вот на эту хреновину?! Я сейчас тут все разнесу к такой-то матери, так и не взлетев!»Я услышал, как она хихикнула у меня за спиной.
«Расслабься, Лисандр, – ее голос в наушниках звучал насмешливо, но беззлобно. – Это не имперский танк, тут немного по-другому. Вот эта рукоятка справа – тяга и направление. Левая – стабилизация и маневрирование. А интерфейс на панели… он интуитивный. Просто подумай, куда ты хочешь лететь, и «Стриж» тебя поймет. Ну, или почти поймет, – добавила она уже тише, с озорством в голосе. – Если ты, конечно, не будешь слишком сильно дергать за все подряд, как перепуганный грызун».
«Очень смешно, остроухая, – проворчал я, но все же попробовал последовать ее совету. Сосредоточился. Представил, как «Стриж» плавно отрывается от земли, как он набирает высоту…
И он действительно оторвался! Плавно, почти бесшумно, флаер поднялся на несколько метров, зависнув над двором цитадели. Управление оказалось на удивление отзывчивым, почти как у «Центуриона» через нейроинтерфейс, только более… легким, что ли.
«Ну вот, видишь! – в голосе Лиандриэль прозвучали нотки гордости. – Ты прирожденный пилот, Лисандр. Даже для технологий Шай’ал».
«Ага, – хмыкнул я. – Главное, чтобы этот ‘прирожденный пилот’ не угробил нас обоих в первой же воздушной яме».
Я плавно потянул на себя правую рукоятку, и «Стриж», послушный моей воле, начал набирать высоту. Я решил не подлетать слишком близко к стенам цитадели сразу – кто знает, что там за оружие у этих «теней», и на какое расстояние оно бьет. Лучше сначала осмотреться с безопасной дистанции.
Флаер легко поднялся над крышами города Кхар'раш, над зубчатыми стенами цитадели, и я увидел поле боя как на ладони. Внизу, на улицах и площадях, все еще продолжались ожесточенные стычки. Кхар'раш, хоть и понесли потери, дрались с яростью берсерков, тесня остатки корпоратов Крейла. Мой «Центурион» стоял во дворе цитадели, как несокрушимый страж, его орудия были направлены на главный вход. А далеко на юго-востоке, за предгорьями, все еще виднелся столб черного дыма – там догорал подбитый нами «Молох».
«Держись, Лиандриэль! – крикнул я ей через плечо, перекрывая свист ветра. – Разведка в самом разгаре! И я очень надеюсь, что это будет не разведка боем!»
Я направил «Стриж» так, чтобы мы оказались чуть в стороне и выше той башни, откуда доносились странные визжащие звуки и где, по словам старого Кхар'раш, видели «тень». Отсюда, с высоты, я мог лучше рассмотреть, что там происходит.
И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться.
На вершине одной из самых высоких смотровых башен цитадели, той, что нависала над главным входом, действительно что-то происходило. Но это была не «тень» в привычном понимании.
Это была… фигура. Гуманоидная, но какая-то странно вытянутая, почти нереально тонкая и гибкая. Она двигалась с невероятной, почти сверхъестественной скоростью, буквально сливаясь с камнями башни, то появляясь, то исчезая в тенях бойниц и разрушенных парапетов. Одета она была во что-то темное, облегающее, что еще больше затрудняло ее идентификацию на фоне почерневших от времени камней.
И она действительно «метала молнии». Вернее, не молнии, а какие-то короткие, ослепительно-яркие энергетические разряды, которые с тем самым резким, визжащим звуком вылетали из ее рук – или из какого-то закрепленного на руках оружия – и с огромной силой врезались в стены башни, выбивая из них куски камня.