Пернатым не место во дворце

– Ты прав, генерал, ягоды - это для женщин, а вот настоящее мясо горного явка - для сильных мужчин!
– и поднесла прямо ко рту, дотронувшись до губ Дерека.
– Откройте рот, генерал, это фантастическое удовольствие.

И повела плечом так, что стало понятно, что за удовольствие она предлагает на блюдечке моему мужу.

Я хотела вскочить на ноги, чтобы выгнать взашей нахалку, но Дерек надавил на плечо, сцапал зубами мясо, вырвал поворотом головы и повернулся ко мне.

– М-м-м!
– промычал он, держа ребро с мясом белоснежными зубами.

Я посмотрела на Ораю, заметила ее гримасу ужаса и глаза, которые просили не делать этого и впилась зубами в мясной кусок, отрывая его. Прожевало так плотоядно, словно мясо врага, смотря с вызовом в глаза девушки.

Та оскорблено отвернулась на секунду, но не сдалась. Подобралась к Дереку со спины и прощебетала:

– Генерал, у вас так напряжены плечи, позвольте мне сделать массаж. Никто лучше горчанок не делает его во всем королевстве!

– Не нужно! Пернатая, ты же сделаешь мне массаж, если понадобиться?
– Дерек заглянул мне в лицо, а в глазах его плясали смешинки.

– Не знаю, - я поджала губы, чтобы ни одно лишнее слово не выскочило изо рта.

– Генерал Долин, твоя жена отказалась снять с тебя защиту, и я помогла тебя. И в этом могу помочь.

– Да, а в чем еще?
– не выдержала я.

– Во всем!
– с жаром оживилась Орая.
– Горчанки во всем хороши!

– Орая!
– осек быстро девушку Дерек.
– Ты проявила гостеприимство, поблагодари Алихарда за меня. А теперь нам с женой нужно побыть вдвоем. Знаешь, мы только поженились и не насытились друг другом. А защита... Мне нравятся строптивые лошадки!

Орая вскочила на ноги, оскорбленная до глубины души словами Дерека, и выскочила вон.

– А как же вторая жена?
– спросила, глядя на покачивающийся полог шатра.
– Возможно, ты только что прогнал свое счастье.

– У меня одна жена.

– Ограничиваешь себя? Этот же союз принесет одну выгоду!

– Алихард никогда не выдаст свою дочь за меня.

– Почему?

– Забыла? Недавно я признался, что отдал за тебя половину жизни и возможность иметь детей. Зачем ему такой зять?

– Если бы не это - взял бы?

Дерек внимательно посмотрел мне в глаза и проницательно заметил:

– С такой ревнивой женой она все равно не прожила бы долго! Лишние траты!

И очень довольный встал на ноги, потянулся, и разлегся на шкурах.

– Есть не будешь?
– я посмотрела на поднос, полный еды.

– Любовью сыт!
– практически мурлыкнул Дерек, потянувшись, как довольный кот, спрятал меч под шкуру и закрыл глаза.

ГЛАВА 42

– Куда мы теперь?
– спросила, с сочувствием смотря, как генерал гоняет на рассвете по горам своих похмельных солдат.

Бедолаги еле передвигали ногами, иногда залетали в кусты и оттуда доносились звуки извергаемого содержимого взболтанного желудка. Горный хмель оказался крепок и суров к чужакам, а мой муж - беспощаден к слабостям.

Вупи еще в шатре заполз в рукав моего платья, попросил сильно не укачивать его и нагло дрых там дальше, отлынивая от пробежки. Сколько его не укоряли товарищи по выпивке, птиц пользовался своим привилегированным положением и не летел рядом с вчерашними друзьями.

– Куда дальше? Вперед по торговому пути!
– Дерек наклонился ко мне и тихо сказал: -Чтобы завтра не случилось, слушайся меня беспрекословно. От этого будет зависеть твоя жизнь.

– Что-то серьезное?
– я оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли любопытных ушей.

– Нам нужно предотвратить угрозу нападения с западных земель. Целый день мы проведем в седле, а потом разделимся по два-три человека.

– Зачем?

– Нужно предотвратить пролитие крови моего народа, - Дерек заметил, что один из солдат присел на корточки и крикнул: - Дарис, если не поднимешь свою задницу и не побежишь, то останешься среди горцев!

А потом повернулся ко мне и сконфуженно сказал:

– Прости, среди мужчин входу крепкие словца.

– Ничего страшного. Но как ты предотвратишь? Что хочешь сделать? Если ты защитишь своих, то пострадают другие?
– я чувствовала двойное дно.

– Чтобы самим не пострадать, нужно ослабить врага. Лучше всего это сделать изнутри.

Так что после того, как спустимся с гор, мы разделимся и под видом торговцев продолжим путь.

– Ты разделишь войско?
– не поверила своим ушам.

Какой шикарный шанс бежать! Но как это сделать, не отомстив? Сама я и шага не смогу ступить внутрь дворца!

– Нам нужно внедриться изнутри и поднять волнения на землях Западных. Тогда Чанрах будет занят удержанием авторитета, ему некогда будет воевать. А там, если повезет, мы ослабим его настолько, что сможем легко захватить плодородные земли запада.

Значит, все-таки собираются сражаться ради земель! Не восстанавливать свои, а поливать кровью чужие! Во что за народ - вечно им мало! Неисправим!

И как же хороши Лесные своей изоляцией!

– Когда мы вернемся во дворец?
– как можно беззаботней спросила я, стараясь не показать, насколько же спешу поквитаться с врагом.

– Нам нужно дать отцу время остынуть и вернуть с победами, чтобы смягчить короля. Уверен, ему тут же доложат о твоей помощи. Как ты спасла лошадей и как благодаря тебе мы заключили сделку по открытию короткого торгового пути. Это его смягчит!

Смягчит так, что мне дадут свободу передвижения во дворце, чтобы я добралась до Нориса?

Я могла убежать прямо сейчас, но тогда о мести пришлось бы забыть...

Попрощавшись с горцами, мы отправились в путь и сутки почти не вылезали из седла. Поэтому, когда военных лошадей нужно было спрятать в лесу с одним из солдат, я вздохнула с облегчением.

Дерек долго шептался со своим людьми, обсуждая план внедрения, а Вупи, как не пытался погреть уши, так и не принес на крыльях ни одной весточки.

– Шифруются! Ни слова не понял!
– расстроено вздохнул на моем плече крылатый.