Перо Демиурга. Том II

— А я почему исключение из этого правила?

— Вы же Двуживущий, хоть и Второй сын Старшего Дома. Из моей практики, ваши товарищи меньше блюдут традиции и обычаи, — тактично сформулировал Гальгрон.

То есть плевать хотели с высокой колокольни, что там кто подумает.

— Вот например, сир, вы со мной общаетесь уважительно, — продолжил он. — На «Вы» даже. Другой бы дроу смотрел на меня, как на грязь. Независимо от уровня моего мастерства.

— Зачем вам кристалл?

— Я хочу основать Младший Дом, — просто ответил прораб.

— Что?

— Времена меняются. Рабы получили возможность выкупить себя. Госпожа Тальврае доказывает раз за разом, что Старший Дом может заниматься коммерцией, а не только интригами и войнами. Я хочу стать первым дуэргаром, который создаст Младший Дом для меня и моих сородичей! А для этого нужен крепкий тыл. Особняк с магической защитой, чтобы те, кому моё начинание придётся не по вкусу, не смогли нас раздавить.

Как говорится: «Стареть обязательно, а вот взрослеть — нет». Мне нравится этот сумасшедший мечтатель.

— Что ж, амбициозная идея. Вы готовы заплатить мне сто тысяч золотом? — спросил я напрямик.

— Я хотел предложить нечто иное, — размеренно погладил бороду старик. — Я верну вам задаток и доведу стройку до конца бесплатно…

— Это всё равно получится только половина озвученной суммы, — не очень вежливо перебил его я.

— Верно. На оставшуюся сумму, мы добавим в проект те улучшения, которые не были там предусмотрены изначально. Возможность в дальнейшем расширить постройку. Вниз, — уточнил он, — новые этажи. — Дополнительные ловушки и защитные меры на случай вражеской атаки. Дополнительные потайные ходы, которые помогут вам скрыться, если бой окажется безнадёжным. Укрепим перекрытия и стены. Совместим рунный периметр и кристалл, чтобы исключить возможность скрытного проникновения. Вы же собираетесь использовать кристалл для вашего здания, верно?

— Конечно. А что даст рунный периметр? Кристалл и так блокирует попытку врага пробиться сквозь барьер.

— Он ослабит ваших врагов. Высосёт из них часть жизненных сил.

Хмм. Дебаффы. Неплохо.

— И десять тысяч золотом сверху.

— Пятнадцать, — протянул ему руку.

Гальгрон в третий раз тяжело вздохнул… и пожал её.

— Я хочу, чтобы вы чётко отметили на плане здания все, что вы предлагаете добавить в счёт оплаты кристалла. Чтобы не получилось так, что один люк с шипами и один вмурованный в стену арбалет оказался моей компенсацией.

— А, нет. Вы гораздо ближе к вашим сородичам, чем я думал, — усмехнулся бородач. — Везде ищете подвох и обман.

— Я буду ждать золото и обновлённый план до конца дня, — игнорируя сказанное, ответил я. — Можете передать их моим офицерам — Маджестро, Фурии или Фобосу. Как движутся работы?

— В хорошем темпе. Мы собирались уложиться в заданный срок. До конца недели. С учётом наших новых договорённостей, потребуется не больше одного-двух дней сверху.

— Отлично. Если возникнут проблемы, сразу дайте знать.

— Будет сделано.

Распрощавшись, вышел на улицу и замер, погрузившись в чат. Зная название клана, найти Маверика было не сложно.

Гвинден: День добрый. Получил твоё сообщение. Готов встретиться сегодня в Зальфари. В местном духане. Через сорок минут?

Стараясь придерживаться правила «не мелькать в одних и тех же местах», я выбрал небольшую деревню. Про неё рассказала Аврора.

Ответ пришёл в течение пяти минут.

Маверик: И тебе не хворать. Честно говоря, уже не ждал, что эта встреча состоится. Я буду там.

Гвинден: Отлично. До встречи.

Астральным прыжком я отправился сразу в назначенную точку. Хотел осмотреть её, прежде чем туда нагрянет вторая сторона. Следовало изучить местную планировку и узнать пути отхода.

Пустынное поселение влачило вялое существование. Никто не спешил по делам. Никто не вёл активную деятельность. По улочкам, укрытым навесами от крыши до крыши, мерно шествовали закутанные в ткани путники и игроки. Они быстро переняли правила игры. От солнца нужно было скрываться, если не хочешь прожариться в своих доспехах.

Духан под названием «Задиристый спаррос» я нашёл довольно легко. Его знали все жители. Походил вокруг, изучая план местности. С двух сторон к зданию примыкали лавки — гончара и бронника, соответственно. Если прижмёт нужда, смогу уйти сквозь стену Астральным прыжком, даже если Иллюзорной тюрьмой заблокируют свитки возврата и телепортации. А там под Заячьим бегом прочь из радиуса действия ограничивающей печати.

Внутри двухэтажного заведения сидело несколько посетителей — пара игроков 60го уровня и тройка местных. Цедили какую-то бурду, закусывая её лепёшками и пастой типа хумуса. За прилавком на стуле развалился престарелый, но ещё крепкий орк. Редеющие волосы пострижены до очень короткого ёжика. Гостей обслуживала юная девушка, имеющая неуловимое сходство с мужчиной. Скорее всего дочь.

— Прохладных дней и тёплых ночей вам, уважаемый, — кивнул мне, не вставая, старик.

— Благодарю. И вам того же.

Тем же самым по тому же месту.

Тут же одёрнул себя. Ты чё такой язвительный? Задумался на миг. Снова в клетку не хочу. Нервничаю.

Если секундная заминка и удивила трактирщика, виду он не подал.

— Пришли перекусить или скрыться от солнца? — уточнил он.

— Жду старого друга. Мы сядем на втором этаже. Налейте воды моему спутнику, — глазами указал на варк’раста.

— Встретить друга, как отыскать прохладный оазис после долгого и утомительного путешествия, — философски заметил безымянный мужчина. — Я попрошу дочку подать вам лучший арак [5] и закуску.

Поблагодарив, поднялся по шаткой лестнице на следующий этаж. Он пустовал. Приткнувшись в углу, выглянул в окно, прикрытое тростниковой шторкой, которая не пускала солнце внутрь. Никого.

Отправь свою тень на первый этаж и посади её так, чтобы видеть главный вход. Вторую спрячь у чёрного входа. Я хочу, чтобы ты мог засечь, если кто-то заявится к нам с враждебными намерениями.

5

Арак — Ароматизированный анисом крепкий алкогольный напиток. Исходное сырье может быть самым различным: молоко (как кобылье, так и коровье), рис, виноград, финики, сок пальмы и т. д. Эфирное масло анисового семени придаёт смеси арака с водой (или льдом) характерный молочный цвет.

«Чёрный. Вход?» — волна непонимания звучала в его ментальном голосе.

Запасной вход. Тот, что находится позади этого дома.

«Мои. Тени. Отыщут. Врага. Друг» — рублёные фразы Курта отдавали теплом и беспокойством. За меня, конечно, не за себя.

Две кляксы скользнули мерцанием прямо сквозь перекрытия вниз. Затаились.

Сфокусировавшись, попросил пса показать мне картинку. Перед глазами возникли образы.