Перстень без камня
Шрифт:
Наконец, глашатай объявил, что свадьба императрицы Астер Кибелы тер Калариан состоится здесь же, через час. Я, поджав под шлейфом ноги, чинно спланировала в свой шатер.
Похоже, неудобные туфли – это не единственная свадебная традиция.
Вторая – это жуткая кутерьма пополам с нервотрепкой.
Сейчас в шатер набились все принимающие участие в церемонии со стороны невесты леди – Аршисса, Лана, Мирика, сестры Ардена Астейлиэль и Милисэнт, кузина Лионейль, с которой я наконец познакомилась и уже договорилась побегать наперегонки, и дама Фрейм в придачу. Если учесть, что у всех присутствующих были платья с широченными
Леди Фрейм начала было делиться свежими воспоминаниями тридцатипятилетней давности, как она выходила замуж. Аршисса, Лана и самая последняя новобрачная – хототушка Лионейль – тут же присоединились к обсуждению, заодно начав сравнивать обычаи трех стран. Само собой, разговор плавно свернул на перемывание косточек мужчинам в целом, и мужьям, женихам и знакомым в частности. Я старательно прикусывала язык – брызгать водой на упавшую в обморок леди Фрейм, если она узнает, что брачные тайны для меня уже совсем и не тайны, как-то не хотелось.
Одевшись – мое платье было белоснежным с тонким золотым шитьем, казавшимся блистающими на снежном покрове солнечными лучами, и с прозрачной фатой, которую должны были нести четыре подружки, а платья остальных – голубовато-серебристыми, с отделкой в цвет глаз или волос каждой из девушек – решили перекусить. Блюдо с рассыпчатыми пирожными и стеклянный кувшин с охлажденным лимонадом стояли на столе, который мы каким-то чудом еще не перевернули. Так. С пирожными мы погорячились. Если есть и непрерывно болтать, хихикать и приплясывать – крошки сыплются. А в декольте эта дрянь ничем не лучше пиявок. Тех самых, лиловых, ага. Пока разбирались с крошками, вспомнила, что не надела диадему. Призвала ее, нацепила поверх фаты… и стала озираться – куда я сунула букет невесты? Оказалось, положила. На единственный стул. И на него уже кто-то успел сесть. Причем, судя по виду сплющенных розочек, не один раз. М-да…
«Бель, вы там как?» – послышался ментальный голос Ти.
«Нормально. Выясняем, кто сел на букет невесты».
Ти икнул. Потом посоветовал: «Посмотрите – у кого зад зеленый, тот и сел!»
Совет оказался дельным. Зелеными попы оказались у двоих – у леди Фрейм и у меня. И когда я умудрилась? Не успели почистить юбки и реанимировать букет, как снаружи раздался рев труб.
Пора!
Пока мы выстраивались у шатра – впереди Мирика с корзинкой цветочных лепестков и зерен семи злаков, за ней я под руку с Ланой, Аршисса и Лионейль в первой паре поддерживающих фату и Астейлиэль и Милисэнт, которых я уже начала звать Асти и Сэнти, во второй. Достойная леди Аманда тер Фрейм с белым платочком и слезами на глазах отплыла к трибунам.
Женихи и друзья женихов, среди которых были Шаорран, Вэрис и пара смутно знакомых эльфов, топтались наверху помоста. Народ, силясь понять, за кого же их новоиспеченная императрица собралась замуж, и почему у алтаря толпится столько народа, заключал пари.
«Я поспорил! На Ти с Аром никто не ставит!» – донесся радостный голос Шона.
«А что же они думают?» – озадачилась я.
«Есть мнение, что ты поставишь всех в ряд и прямо тут и выберешь – за кого!» – хихикнул Шон.
«А глаза мне в этот момент завязать не стоит? Так еще интереснее будет!» – слегка желчно осведомилась я.
Опасливо покосилась на корзинку Мирики. Интересно, а среди зерен там бобы и горох есть? А то на крутой лестнице, да на высоких каблуках, да с горохом под ногами – это то самое, что надо, чтоб толпу порадовать. Уж не знаю, как народ, а я эту свою свадьбу долго помнить буду… Если б не была уже замужем, к вечеру б точно спятила! А ведь еще жалела!
Вчера у
нас произошел сложный разговор с Арисием. После того, как у Настоятеля прошел первый шок от нестандартного состава моей семьи, мы объяснили, что помолвлены с прошлого лета, а этой весной уже провели обряд в Храме Лариндейля. Объяснили это тем, что Тиану и Арден – реальные наследники престола Мириндиэля, и их брак должен быть заключен по эльфийским обрядам в присутствии эльфийских магов и Владыки. А вот моя свадьба должна состояться в Ларране, на виду у всех.– А зачем вы так спешили с эльфийской свадьбой? – слегка обиженно поинтересовался Арисий.
– Мы провели соединяющий обряд, как только стало возможно, – ответил Арден. – Один раз мы уже чуть не потеряли друг друга, и мысль о том, что это может случиться вновь, была невыносима. Поженились бы и тут сразу… но вы же сами понимаете…
Настоятель кивнул.
Кольца решили использовать те же самые. Именно они – символ нашего брака.
Говорить, что реально нас будет стоять перед алтарем пятеро, а не трое, мы не стали. Это было бы чересчур даже для благожелательного Арисия. Тем более что Шон уже подсказал, как можно оттянуть срок появления наших птенцов – достаточно чуть больше времени проводить в крылатом или рогатом обличии – а это я завсегда! – лишь бы нашлось то время.
Музыка? Пора идти? Мирика с корзинкой в руках сделала первый шаг вперед. Раскрасневшаяся девушка в серебряном платье сияла, как свежая роза. Глаза-звезды, грация юной лани. Видела б ее сейчас Олсея! – от зависти б на косе повесилась. Наверное, год назад Мирика и представить не могла, что такое возможно. А то ли еще будет!
Пора и мне? Взглянула отчаянными глазами на Лану и сделала первый шаг. Вот троллева фата! – лестницы не разглядишь!
«Они в основном на Шао ставят!» – чуть не сбив меня с плавного шага, сообщил Шон.
Вот счастье, что мы не голосованием решаем, за кого мне замуж идти!
В ответ на мою мысль поймала довольный смешок Ара. Неужели он до сих пор ревнует?
«Ревную. Этот бронзовый уже подъезжал к Ти с вопросом, нельзя ли присоединиться к нашему гнезду. Мол, если Шону можно…»
«Он думает, что мы с Шоном тоже?» – захлопала я глазами.
«А ты помнишь, он видел его, выходящего утром из спальни?»
«Ох… И вправду было…» – мелькнула в памяти Шонова полосатая пижама.
«Бель, ты так мило краснеешь! Прямо настоящая невеста!»
Еще и издеваются? Вот скажу «нет!» Или, нет, сейчас скажу «да», а вот позже – «нет»!
Пока продумывала планы страшной мести, как-то незаметно оказалась наверху, перед алтарем. Протянула левую руку Тиану, а правую – Ардену. Друзья женихов и подруги невесты отступили в стороны, чтобы не мешать людям видеть происходящее.
Народ на площади взвыл. Ясно – все ставили не на того, кого надо. Интересно, а сколько выиграл Шон?
«Бель, ну вот о чем ты в такой момент думаешь?» – укоризненное Ара.
«Четыре тысячи!» – отозвался издали Шон.
«Я вас люблю…» – вздохнула я.
«И мы тебя!»
– Вы подойдете к алтарю, наконец? – вопросил озадаченный нашим столбняком Арисий.
Все же Арисий счел необходимым произнести вступительное слово про традиции древних народов в целом и семьи тер Калариан в частности. Спасибо прабабушке – великая Императрица Рамин была неотделима от имперской истории, и ссылка на ее деяния могла б придать легитимность чему угодно – хоть обычаю бриться наголо, носить на голове медный таз или хлестать грог пополам с ромом по утрам… В целом же речь оставила впечатление, что Арисий всерьез опасается, что паства скучкуется по трое и пойдет жениться. Соображать на троих, так сказать. А что? – народный обычай.