Перстень с печаткой

Мелешин, жаждущий оправдаться за допущенный им промах, принялся старательно, шаг за шагом все обследовать. Зайдя в кухонную пристройку, он заметил медное кольцо погреба и, взявшись за него, приподнял крышку. Прибежавшие на его крик Кондратов с Ильиным заглянули вовнутрь: в погребе лежало тело Софьи Беловой. Мелешин встал на колени на краю погреба он был неглубокий и, свесившись вниз, дотронулся до шеи женщины. Пощупав артерию, поднялся и покачал головой:

Пульса нет, но тело ещё не успело окоченеть. Смерть наступила чуть более двух часов назад.

Значит, когда под её именем кремировали другое тело, она ещё была жива, подумал Ильин.

Взглянув на погибшую женщину, он поразился: искаженные предсмертной агонией черты её лица удивительно совпадали с подсмотренной видеокамерой гримасой наивысшего наслаждения в момент её сексуальных забав с Осиповым. Внешнее сходство двух таких разных ощущений, испытанных одной и той же женщиной невольно заставляло задуматься о бренности всего живого и неминуемости расплаты за грехи.

Создается впечатление, что её казнили именно за незаконную связь с Осиповым.

Чтобы освободиться от мрачных мыслей, Ильин занялся привычным для него делом.

Надо срочно сообщить о новом происшествии, взять санкцию на обыск и вызвать сюда экспертов, обратился он к Кондратову. Пусть ищут отпечатки пальцев. Я лично мало сомневаюсь в том, что найденные здесь следы совпадут с оставленными убийцей на обломке черенка лопаты возле станции. Наверняка их убил один и тот же человек. И думаю, нужных нам бумаг здесь уже нет. А ты как считаешь?

Похоже на то, но гадать не будем, пусть специалисты поработают, ответил Кондратов.

Пока Кондратов по мобильному телефону связывался с начальством, Ильин, не желая смотреть на мертвую женщину, такую красивую и молодую, отошел в сторону. Он испытывал невольное чувство вины за то, что они не успели предотвратить несчастья и кто-то сильный и безжалостный оборвал её жизнь.

Как бы то ни было, а похоже, что в этом деле количество жертв ещё больше увеличится. А мы с Кондратовым по-прежнему далеки от его раскрытия. Где же, где эти проклятые бумаги, за которыми идет такая охота?!

Ильин знал, что в ближайшее время они вряд ли сумеют получить ответ на этот вопрос.

Обыск на даче Угаровой закончился поздно вечером, так что домой Ильин вернулся ближе к полуночи. На следующее утро он появился в кабинете Кондратова невыспавшийся и злой. Вопреки его ожиданиям, приятель не был в мрачном расположении духа после вчерашней неудачи.

Видимо, у него появились какие-то новости, но придется подождать, пока он соизволит ими со мной поделиться. Этот сыщик из МУРа любит эффектные трюки и наверняка потянет время, прежде чем сообщит мне важную информацию.

Ильин не ошибся. После нескольких ничего не значащих фраз Кондратов предложил:

Сыграем в Что, где, когда?. А для начала угадай, сколько у меня новостей и каких: хороших или плохих?

Подыгрывая приятелю, Ильин ответил:

Одна, и притом хорошая.

Кондратов, словно мальчишка, обрадовался его ошибке:

А вот и нет! Новостей у меня сразу несколько, и они, как обычно, и хорошие и плохие. И потому пока не совсем ясно, как они повлияют на наше расследование: помогут нам или, наоборот, создадут дополнительные трудности... Даже не знаю, с какой начать.

Начни с самой важной.

Ну, тогда слушай! Там, на даче, нас опередили не люди Буга, как мы полагали, а кто-то другой, пока нам неизвестный. Наши источники из окружения Буга сообщили, что вчера вечером, узнав о случившемся в загородном доме Угаровой, их шеф пришел в дикую ярость. Им, как, впрочем, и нам, не пришло в голову, что Белова скрывается на даче у своей подруги.

Это интересно! А что ещё установлено? Я же чувствую, есть и другие важные новости.

Ты прав. В доме, где задушили Белову, эксперты обнаружили множество отпечатков пальцев, не принадлежащих ни Беловой, ни Угаровой. Они, кстати, совпали с отпечатками пальцев, обнаруженных на черенке от лопаты, которым нанесли удар по голове Угаровой.

Ну, и о чем это, по-твоему, свидетельствует?

Человек, убивший обеих дам, хорошо их знал и, более того, в последние дни перед трагедией жил на этой даче. По крайней мере, соседка из домика напротив накануне видела за задернутой занавеской в окне силуэт мужчины. Следовательно, этот человек хороший знакомый либо Угаровой, либо Беловой, либо их обеих. Но скорее всего Угаровой. У Беловой в последний год никаких мужчин, кроме Осипова, не было.

Значит, надо тщательнее покопаться в знакомствах хозяйки дома.

Это будет совсем не просто, продолжал Кондратов, если учесть, что за бурно проведенные после развода годы она имела огромное количество любовников, особенно в последнее время.

Нам пока про этого типа известно только, что он не профессионал. Опытный человек не оставил бы столько следов в доме. Я полагаю, исходя из этого, что он не был судим.

Скорее всего. По нашим учетам он не значится. А потому в наших оперативных материалах его целесообразно называть Дилетантом. По неопытности он фактически подсказал нам, где его искать. Вспомни альбом с фотографиями Угаровой, который мы обнаружили на даче: она на море, в лесу, в горах... Судя по всему, Угарова предпочитала фотографироваться во время отпуска. Женщина она была аккуратная, и фотографии в альбоме располагала в хронологическом порядке, ставя на обороте отметку о годе, месяце и месте своего отдыха.

Ну и что? не понял хода мысли Кондратова Ильин.

А то, что в конце альбома на месте одной фотографии пустота, и через два листа отсутствует ещё одна фотография. Мы установили по датам соседних фотографий, что первый исчезнувший снимок относится к 1997году, а второй к лету 1998года. Мы навели справки через знакомых Угаровой и узнали, что именно в эти последние два года она отдыхала у моря, в пансионате Южный, в большом курортном городе. Так что убийца, вытащив именно эти фотографии, дал нам прямое указание, где пересеклись их с Угаровой пути.

Но мы не знаем, житель ли он этого южного города или только отдыхал там? А если отдыхал, то где проживал: в пансионате Южный, в гостинице или жил дикарем.

Вот потому и надо бы туда съездить, тщательно порыскать и выяснить, с кем Угарова встречалась там два года подряд. Я уже ходил к начальству, но мне заявили, что у нас нет денег, чтобы отправлять сыщиков отдыхать на море в самый разгар лета, когда кривую роста преступности зацикливает.

Ну и что будем делать?

Есть ещё одна зацепка, которую можно использовать.