Перстень шаха

– - А сами-то чего ж не укротите пацанву?

– - Сказал же, что наглые и никого не боятся! Поджечь грозятся и ведь подожгут по глупости, -- с обидой ответил старик.

– - Увидеть кого-то из них можно?

– - Почему нет? Трое только что попёрли вон в тот магазинчик, -- старик показал рукой, -- за сигаретами и пивом.
– - А еще несколько шуруют в кирпичной даче. Хозяева только что уехали, теперь их черед настал.

Я поблагодарил деда за информацию и попросил его ни во что не вмешиваться. Сел в машину (номера в то время у меня были липецкие) и поехал к магазинчику, одиноко стоявшему сбоку дороги. Подъехал вовремя. Трое пацанов как раз отоваривались, брали что-то из еды, сигареты и пиво. На пиво денег было маловато -- спорили.

– - Здорово, братаны!
– - крикнул я и «великодушно» взмахнул рукой. Вид-то у меня внушительный, а тут еще я им -- «братаны», да десятку сунул самому горластому. Вижу, что с ходу поразил ребят. Один из них (как потом узнал, Сергей) спросил:

– - А ты кто такой?

Все на меня уставились, ждут.

– - Ха-ха, иностранец вот кто, -- ответил со смешком и попросил продавщицу дать мне сигарет получше и пару бутылок пива. Вообще-то я не курю и не пью, даже пиво, но так надо же было войти к ребятам в доверие.

– - Ты такой же иностранец, как вон та кошка тигр, -- сказал, ухмыляясь, больше всех кричавший пацан и махнул рукой на дремавшего у угла магазина черно-белого котенка.

– - А глянь номера на машине, -- сказал я на полном серьезе.

– - Ну-у, наши номера, не иностранные, -- засмеялся пацан.

– - Номера липецкие, -- перебил его рыжеватый парень.

– - Верно говоришь!
– - Я похлопал его по плечу, и он мою силу сразу почувствовал: ладонь-то ого-го. Добавил: -- Липецкий я, не воронежский, выходит, что и есть иностранец.
– - И расхохотался от души: это у меня тоже неплохо получается.

Рассмеялись и пацаны, им моя чепуха с номерами понравилась. А еще, как заметил: пришлась по душе моя простота, да деньжат на пивко подбросил, братанами назвал. В общем, признали за своего. А я старался разыгрывать из себя эдакого блатягу. У рыжего паренька, как оказалось, в Липецкой области живут дед с бабкой, и ребята планировали туда поехать. Тут я еще масла в огонь подлил, что у меня под Липецком свой дом, рядом лес, речка, живи -- не хочу. Вот только мотаться много приходится и жить там некогда. Закончил предложением: -- Хотите -- подвезу и торчите там хоть все лето?

Вижу у них глаза загорелись.

– - А еще ребят к вам можно?
– - спросил Сергей.

– - Что -- еще?
– - Я сделал вид, будто не понимаю, чего от меня хотят.

– - Чтоб еще с нами поехали?

– - Почему нет, можно...

Все страшно обрадовались. Позже я узнал, что их было в садах человек пятнадцать, кое к кому приехали друзья из Воронежа. В каждой группе из трех-четырех человек -- свой вожак. Группа «Чукчей» -- это те, кто собрался за золотом на север; были еще группы «Бродяг» и «Дикарей». У каждой -- свои планы, члены групп жили отдельно. Иногда, если надо было, все собирались вместе и принимали какое-то решение.

– - Ну и как все это сделать?
– - спросил рыжий.

– - Как-как, встретиться надо.

– - Завтра?

– - Нет, завтра не смогу. Давайте послезавтра, тут и в это же время, -- ответил я, думая о своем. Хотелось собрать всех в одну кучу и попытаться доставить в отдел. Трудно, конечно, но выполнимо. Лишь бы пацаны не заподозрили, что я их обманываю. Пообещав заскочить и привезти кое-чего из еды, уехал. По дороге думал, что вроде контакт с ребятней завязал; они мне поверили и теперь, несомненно, известят других. А где же прячут оружие?.. Надо предупредить в райотделе, что могу привезти всех скопом. А если не получится и план сорвется? Засунуть всех в одну машину -- проблема. Неужели кого-то пихать в багажник?..

На другой день, в это же предвечернее время, я вновь подъехал к магазинчику. Всю дорогу думал: придут или не придут?

Вздохнул с облегчением, увидев издали все ту же троицу. Хорошо, что хоть эти пришли. Остановился. Достал из багажника сумки с продуктами, чему пацаны несказанно обрадовались. Через какое-то время подошла еще одна группа ребят -- «Дикари». В планах у этих было уехать к морю и отдыхать там дикарями, но это узнал позже. А пока знакомились и я, как мог, поддерживал разговор. Вожаком у «Дикарей» был паренек лет четырнадцати, крепкий, с шустрыми глазами, дотошный. Вежливо так, на «вы» спросил:

– - А зачем в Воронеж приехали?

– - Что, нельзя?

– - Почему нельзя, можно. А все-таки зачем?
– - не отставал он.

Я сморщил лоб и понизил голос:

– - Кое у кого кое-чего экспроприировать. Понятно?

– - А чё такое эксприпровать?
– - спросил кто-то из его пацанов.

– - Помолчи, -- оборвал шустрый вожак. И, чтобы показать, что в этих вопросах петрит, он пояснил: -- То же самое, что и мы делаем. Так?
– - зыркнул на меня.

Я кивнул. Значит, поняли друг друга. Разговор шел обо всем. Кому-то понравилась моя машина. Сколько же километров она выжимает на трассе? О-о! А сколько людей в нее можно поместить? Да-а, если б не гаишники, ведь гады сразу тормознут!

– - А у меня стекла затемнены, -- сказал я, -- не углядят.

– - Класс!
– - раздались восторженные выкрики. Хотя чего кричать-то?

– - Так как на завтра?
– - спросил рыжий.
– - Братва согласна.

Наконец-то я дождался чего ждал. Но как бы получше ответить. Ребятня фальшь сходу распознает по голосу, по глазам и мимике. В меня же просто впились шесть пар детских глаз.

– - Как и было договорено, -- ответил я добродушно, но вроде с какой-то обидой.
– - Я же обещал, а мое слово -- закон!

Ребята наскоро пошушукались. Ответил за всех вожак «Дикарей»:

– - Идет. Только вот вместимся ли? У нас еще есть мопед и велик. Не бросать же?

– - Зачем бросать. Мопед с великом на верхний багажник. А сколько вас -- не знаю. Может, тридцать?
– - загнул специально.

– - Да нет, не тридцать, а двенадцать.

– - Всего-то, -- хмыкнул я.
– - Поедете как баре...

Вопрос был снят. Откровенно говоря, я боялся, что ребят будет больше, но, скорее всего, воронежцы разъехались по домам автобусами. Не исключаю, что рыская по Воронежу «на промысле», беглецы из спецшколы уже узнали, что их разыскивают, и решили побыстрей отсюда смыться. И мое предложение пожить в доме с лесом и речкой их временно устраивало.

– - Во сколько сбор и где?
– - спросил все тот же крепыш из «Дикарей».

Я для приличия задумался.

– - Так-так...
– - бормотал себе под нос.
– - До двенадцати я на Левом должен закруглиться, потом Курский -- второй... Затем часа полтора-два уйдет на «ШП»... Ага-ага... Значит, так, -- сказал твердо.
– - В это же время встречаемся здесь. Буду как штык! Вы тоже, это самое, не проспите. Учтите, ждать мне некогда, -- предупредил на всякий случай.

Не стану вдаваться в детали и подробности дальнейшего разговора. Я сделал вид, что занят, спешу, но завтра явлюсь точно в срок. Пацанам-то хотелось со мной пообщаться, вопросы самые разные, было заметно, что я их заинтересовал. А все началось с моих первых слов: «Здорово, братаны». Не исключаю, что, возможно, и было у некоторых ко мне недоверие, но не у всех, и, думается, что я не перебарщивал. Цель, которую перед собой поставил, была уже видна. Радовался ли я или нет, что достигаю этой цели путем обмана пацанов? Да мне это как-то и в голову не приходило. Знал одно: ребята непростые, дерзкие, вооружены и могут много чего натворить. Я же путем тонкого подхваливания и проявленного к ним внимания, покупкой еды, сигарет пытался, говоря нашим языком, их расколоть и узнать то, что меня интересовало.