Перстень Сварга

Мужчина с резкими чертами лица, не говоря ни слова, вышел, но не прошло и минуты, как он вернулся назад, но уже не один. Перед ним шли двое мужчин со связанными за спиной руками. Глядя на их лица с заметно выделяющимися синяками, а также на помятую и изорванную одежду, можно было понять, что в здешних местах с этой парочкой особо не церемонились.

– Узнаешь?
– спросил у Олеи Хозяин, как только пленники оказались на светлом месте.

Еще бы не узнать! Удивлению женщины не было предела - одним из этих мужчин оказался тот молодой парень, кто уже свидетельствовал в суде против нее, а вторым был тот, кто мог бы рассказать на суде, кто в действительности украл ту брошь, только вот незадолго до заседания куда-то пропал. Судя по перепуганным лицам этих двоих, здешних хозяев они всерьез побаивались.

– Это же… - растерянно начала Олея.

– Совершенно верно. Эти люди могли бы подтвердить в суде твою невиновность в совершенных кражах, но вместо того предпочли взять деньги от Серио, твоего бывшего мужа. Я правильно говорю?
– обратился к связанным людям мужчина с властным голосом.

– Да не хотели мы брать эти деньги!
– едва ли не взвыл молодой парень, что уже однажды выступал в суде против Олеи - это именно он утверждал, будто видел своими глазами, как она стащила ожерелье.
– Нас ее муж уговорил!

– Даже не уговорил, а умолил!
– вступил в разговор и второй из мужчин.
– Дескать, вам все равно, от кого деньги получать, так возьмите их лучше от меня! От вас, мол, и не надо ничего особенного, всего-то требуется уехать из города куда подальше на две-три седмицы - только в суде выступать не надо! Пояснил, что дочка его на мачеху сильно обижена, оттого и сглупила по молодости лет! Говорил, что из-за одной ошибки не стоит жизнь девчонке портить! Все мы можем совершать неумные поступки… А с женой, сказал, мы и так разберемся промеж собой, полюбовно - в своей семье, мол, мы и так все проблемы решим, по-хорошему! Ну, мы и согласились, уехали ненадолго из города!

– Что, заплатил хорошо?
– горько спросила Олея.

– Да какое там хорошо!
– вздохнул мужик.
– Мог бы и побольше дать…

– Так отчего же вы согласились?

– Уговорил! Уговаривать он мастак, да при этом еще и на жалость давит… Ну, и заплатил кое-что, конечно, не без того…

– А ты, обормот, отчего меня на первом суде оболгал?
– устало спросила Олея молодого парня. Удивительно, но злиться на этих людей ей уже не хотелось - или у нее в душе уже что-то перегорело, или же она лишний раз убедилась в том, что и так уже знала раньше, только вот никакой радости это знание ей не принесло.
– Вряд ли тебе эта малолетка могла хорошо заплатить - откуда у нее деньги?

– Так это… Неясно, что-ли? Мы с ней уж давно любовь крутим, вот и не смог отказать в просьбе подружке…

– Какая еще любовь?!
– возмутилась женщина.
– Ей в то время даже тринадцати лет не исполнилось!.. Совсем соплячка!

– Всем бы быть такими соплячками!
– оскалился парень.
– У нас с ней любовь уж давно. Да эта девка любой бабе сто очков вперед даст! Ух, и оторва же она!..

Как это ни странно звучит, но, услышав подобное, Олея ничуть не удивилась - уж слишком наглой и не в меру развитой была старшая дочь Серио…

– А как вы тут оказались?
– этот вопрос очень интересовал молодую женщину.

– Привезли… - вздохнул парень.
– Выследили и привезли…

– Это оказалось совсем просто - усмехнулся сидящий за столом мужчина.
– Дело в том, что мы, в отличие от ваших лентяев-стражников, решили их поискать. Это оказалось совсем несложно: наша парочка любителей дармового золотишка решила к родственникам махнуть, разом два добрых дела сделать - и родню проведать, и нужное время переждать.

– Понятно…

– Ладно, это все лирика, не имеющая к нам прямого отношения… - вновь заговорил Хозяин.
– Значит, так: если хочешь, чтоб эта грешная парочка вернулись домой живыми и здоровыми, то добровольно пойдешь с моими людьми, и безо всякого обмана доведешь их до нужного места. Потом, когда вернешься назад, бери этих двух идиотов, так любящих деньги, и иди с ними в суд - пусть они там подтверждают твою невиновность, а также то, что на самом деле ты белая и пушистая. Если же вздумаешь отказаться… Извини, но мы тут шутить не привыкли.

А ведь он говорил серьезно… Беда. Олея растерянно спросила:

– Вы что, с ума сошли?

– Вопрос задан не по делу, и по своей сути совершенно бестактен. Итак, я жду твой ответ.

– А если я откажусь?

– Тогда навсегда останешься жить с клеймом преступницы!
– пожал плечами Хозяин.
– От этих двоих мы избавимся раз и навсегда. Слабость у меня такая - не люблю лжесвидетелей. А что, они нам не родственники, не знакомые, так что нечего на них провиант переводить. Ты все равно пойдешь с моими людьми, только вот после возвращения твою невиновность доказать будет почти невозможно. Ну, а чтоб ты не сомневалась в моих словах насчет возможного исхода для этой грешной парочки… - и он кивнул головой мужику, стоявшему у входа.

Тот рыжеватый тип, которого Олея про себя успела окрестить Лисьей Мордой, не торопясь, подошел к связанной парочке, и почти незаметным движением вонзил молодому парню узкий нож в бедро. Тот перепугано взвизгнул, а на его холщовых штанах мгновенно стало расплываться красное пятно… Ну, а Лисья Морда, мгновенно оказавшись за спиной раненого, одной рукой обхватил парня за горло парня, а другую руку с все тем же ножом поднес к его лицу.

– Хозяин, в глаз бить, или в горло?

– Погоди. Ответ на твой вопрос целиком зависит от нашей гостьи.

Олея попыталась, было, вскочить со своего места, но Сандр, стоявший за ее спиной, вновь с силой сжал плечи женщины и усадил на место. Да уж, тут лишний раз не дернешься…

– Советую вести себя потише - продолжал Хозяин.
– Все же ты не у себя дома, где сама себе хозяйка. И вместе с тем прошу учесть, что со следующим ударом ножа у тебя будет меньше на одного свидетеля меньше. Говорю же - не выношу лжесвидетелей! Хотя если ты считаешь, что тебе в будущем хватит одного свидетеля в суде… И все же два, пожалуй, лучше… Верно? Однако если и в дальнейшем будешь все так же упираться, то, боюсь, из этих двоих в живых не останется ни одного. И вряд ли их скоро хватятся: все считают, что они уехали куда-то по своим делам, а вот куда именно направились, и какое время их не будет в городе - о том они никому не сказали… Так что их судьбу решать тебе.

Насмерть перепуганные мужики с надеждой смотрели на Олею, а та не знала, что ей ответить. Меж тем у того молодого парня, который получил рану, одна штанина уже вся красная от крови… Надо что-то делать, а брать грех на душу из-за этой парочки тоже никак не хочется…

Хозяин уловил растерянность женщины.

– Ну, так что? Советую соглашаться, ведь в ином случае от слова "воровка" тебе уже не отмыться, проживи ты хоть сотню лет. Даже если ты выйдешь замуж, то всю оставшуюся жизнь твоих детей будут дразнить сыновьями воровки. Думай…