Первая исповедница

– Кто это сделал? – спросил Куинн, переводя взгляд с одного лица на другое. – Что за люди?

– Она не знает, кто именно, – сказала ему Магда.

– Ее пытали, чтобы узнать, знает ли она предателей в Цитадели и прибыл ли с ней кто-то еще, – сказал Мерит. – Должно быть, они опасаются, что их раскроют.

– А ты знаешь предателей? – спросил Куинн Наджу.

Наджа выглядела искренне удрученной.

– Увы, нет.

Куинн снова запустил пальцы в волосы и сделал несколько шагов, размышляя над услышанным.

– Именно это меня беспокоит больше всего. Я убежден, что в Цитадели есть предатели или по меньшей мере тайные агенты.

Магда и Мерит переглянулись.

– Есть ли у тебя сведения о таких предателях? – спросил Мерит. – Ты ничего не слышал от тех волшебников и важных особ, что приходили сюда, чтобы воспользоваться сильфидой?

Куинн опять повернулся к ним.

– Нет, никто ничего не знает. У меня есть подозрения, но нет никаких доказательств. Война складывается для нас неудачно, люди делают Бараха козлом отпущения. Ты знаешь меня, Магда, и знаешь, что, по моему мнению, Барах был нашим главнейшим защитником, но люди начинают верить заявлениям Обвинителя Лотейна о том, что все те заговоры, от которых пострадали наши войска, устраивал Барах. Лотейн считает, что убийства в Цитадели следствие именно этих заговоров. Лотейн задавал много вопросов о Барахе, пытаясь выяснить, встречался ли он с вражескими агентами.

– Знаю, – сказала Магда. – Я слышала эти обвинения.

– Многие люди начинают прислушиваться к измышлениям Лотейна, потому что он часто оказывается прав и успешно выявлял предателей, которых никто другой и не заподозрил бы. К счастью, еще многие в это не верят. Похоже, вся Цитадель в смятении от разногласий. Судя по тому, что я слышал, эти разногласия становятся проблемой.

Ощутив на мгновение слабость, Магда прислонилась к колодцу сильфиды с противоположной стороны. Мерит заметил ее бледность.

– Послушай, Куинн, нам пора. После того как ты исцелишь Наджу, она расскажет о ходячих мертвецах и полулюдях. Она сможет удовлетворить твое любопытство.

– О ходячих мертвецах? – заморгал Куинн. – Это связано с убийствами в Цитадели? О чем речь?

– Именно, – сказал Мерит. – Враг магически оживляет мертвецов и использует их для убийства наиболее важных волшебников. Если увидишь разгуливающего мертвеца, воспользуйся огнем волшебника.

Куинн провел ладонью по рту.

– Это согласуется с некоторыми другими частями головоломки, которые я уже сложил вместе.

– Ты слышишь много разговоров волшебников и должностных лиц, пользующихся сильфидой, – сказала Магда. – Ты не слышал ничего, что может нам дать хоть малейшее представление о том, кто может быть предателем или тайным агентом?

Куинн указал на стол в глубине комнаты.

– Нужно полистать заметки и записи. Я разговаривал с великим множеством людей. Теперь я лучше понимаю, что искать, и попробую найти кое-какие важные подробности. Но сначала исцелю Наджу, конечно. Я дам вам знать, если завтра узнаю что-то важное.

– Отлично. – Мерит подошел поближе к своему другу. – Послушай, Куинн, дело очень опасное. Мы не знаем точно, кто подверг Наджу истязаниям, но, конечно, эти люди в ответе и за убийство множества наших друзей и коллег-волшебников. Я не хочу, чтобы ты рисковал. Все это следует хранить в тайне.

– Понимаю, – сказал Куинн, указывая на дверной проем. – Выше в башне есть свободные комнаты. Мое дежурство скоро закончится. Сейчас я отведу Наджу в одну из этих комнат. Как только меня здесь сменят, я займусь ее исцелением. Судя по ее виду, это, вероятно, займет всю ночь.

– Спасибо, Куинн. Ты прав. После исцеления Наджа все тебе расскажет. Нам потребуется твоя помощь, чтобы разобраться во всем этом и поймать предателей прежде, чем они всех нас убьют. Происходящее куда значительнее, чем кажется.

– Я рад, что вы пришли ко мне, – сказал Куинн. Магда видела по его глазам, что он не лжет.

Мерит повернулся к Магде и подхватил ее под руку.

– Идем-ка в твои покои. Тебе необходим отдых, чтобы восстановиться.

– Восстановиться после чего? – заинтересовался Куинн. – Я хотел спросить: а что случилось?

– Расскажем завтра, когда сможем поговорить снова, – ответил Мерит, ведя Магду к двери. Очевидно, его обеспокоил ее упадок сил.

По пути к двери Наджа перехватила их. Она сжала руку Магды.

– Благодарю вас обоих. Я оправдаю ваше доверие, клянусь. Я хочу помочь.

Магда улыбнулась и погладила Наджу по щеке.

– Спасибо, Наджа.

Внутри огромной круглой башни вдоль винтовой внутренней лестницы наверх, ведущей от комнаты с колодцем сильфиды, горело лишь несколько факелов в железных креплениях, торчащих из каменной стены. Через большие люки наверху было видно, что ночное небо заволокло тучами, скрывшими звезды и луну. В надвигающейся темноте Магда посмотрела на Мерита.

– Что еще тебе нужно сделать? Ты сказал Куинну, что собираешься работать над чем-то.

– Мне нужно придумать, как остановить мертвецов и полулюдей. Нельзя сейчас тратить время впустую. Я провожу тебя в твои покои – мне нужно еще раз взглянуть на ту ткань, которую ты забрала из лабиринта Исидоры. Хочу рассмотреть, какие изменения она внесла в удерживающее заклинание.

– Потому что оно остановило мертвеца?

Мерит кивнул.

– Потому что оно остановило мертвеца. Мне нужно провести некоторые исследования и кое-что опробовать.

Глава 79

Едва Магда открыла дверь, Тень мяукнула и кинулась к ним. Черная кошка потерлась о ее ногу, а затем о ногу Мерита. Магда наклонилась и погладила кошку по спине.

– Ты была умницей, малышка?

Кошка ответила долгим «мяу», будто поняв вопрос.

– Подозреваю, что никто из нас сегодня не обедал.

– Тебе нужно хорошенько поесть, – сказал Мерит, взмахом руки зажигая лампы в покоях, – но это может подождать до завтра. Прямо сейчас тебе гораздо нужнее сон, чем еда.

Магда положила руку ему на плечо.

– Спасибо, Мерит. В том ужасе, который творится вокруг, приятно сознавать, что ты заботишься обо мне.

Мерит улыбнулся.

– Благодаря тебе у нас теперь есть ключ. Это великое достижение, которое должно стать большим преимуществом, и без тебя я не смог бы этого добиться. Это было лучшее применение твоих сил.

Магда вздохнула.

– Похоже, на это ушли все мои силы. Просто невероятно, какую слабость я чувствую.

– Создание меча отняло у тебя жизненные силы. Как только ты выспишься и восстановишь силы, тебе станет намного лучше, обещаю. – Он махнул рукой в глубину покоев. – Прежде чем покинуть тебя, я хочу еще раз увидеть ткань Исидоры, чтобы поработать кое над чем сегодня вечером, пока ты отдыхаешь.