Первая капля крови

— Скажи всем, кто находится у тебя поблизости, встретиться с тобой в «Тёмно-красном Фонтане» сегодня вечером, — сказал Спейд Яну, пока они шли к выходу. — Это даст нам шанс осмотреть больше твоих людей, не вызвав подозрение.

Прежде чем кивнуть, Ян бросил на Дениз ещё один изучающий взгляд.

— У меня были другие планы, но эта ситуация возбуждает мой интерес. Увидимся там, дружище.

Дениз подождала, пока они не отъехали на несколько миль от дома Яна, прежде чем заговорить.

— Прости за твой дом. Пожалуйста, позволь мне всё возместить. У меня 401 (k)[3], я могу снять —

— Нет. – Одно чёткое слово. Спейд даже не отвёл от дороги взгляд, когда сказал это.

— Но это не входило в мои намерения! — воскликнула она, и напряженность прошлых нескольких дней обострила её голос.

Спейд взглянул на неё, кратко, но серьёзно.

— Ты понятия не имела, что это за собой повлечёт, когда вовлекала меня, но я знал и всё же согласился.

Ещё больше вины вспыхнуло в ней. Это было неправильно. Так неправильно.

— Что, если потребуются месяцы на его поиски?

Она не могла вынести эту мысль, но её первоначальное наивное предположение, что она сможет быстро отыскать Натаниэля, если только у неё будет связь с миром вампиров, было окончательно разрушено. У Спейда в клане были тысячи людей. Сколь много Мастеров вампиров имеют тысячи людей по всему миру?

— Тогда и будем искать месяцами, — ответил Спейд, и ни одной эмоции не отразилось в его тоне. — Я в этом до конца, как и обещал.

А у неё могло и не быть этих месяцев до того, как она станет монстром. Прежнее чувство беспомощности превратилось в ярость. Когда она найдёт Натаниэля, она заставит его заплатить за всё, через что заставил пройти её саму, её семью и Спейда.

Затем ненависть исчезла, оставляя после себя лишь поглощающий страх. Это происходит даже сейчас. Каждый день всё большая часть меня заменяется чем-то другим. Осознание этого напугало её.

— Возможно, сегодня у нас будет удачная ночь, — сказала она, выказывая оптимизм, который вовсе не почувствовала в своём голосе.

— Возможно, — согласился Спейд.

Не похоже, что и он верил в это.

Костяшки пальцев Дениз побелели, когда она сжала кулаки. Аромат её беспокойства заполнил такси, перекрывая запахи несвежего пота, духов и слабого аромата рвоты на заднем сиденье. Такси сделало ещё один резкий крен в поток машин, чуть не задев автомобиль, собиравшийся вклиниться в тот же ряд. Дениз побледнела так, что её кожа почти не отличалась по цвету от кожи Спейда.

— Вы не могли бы быть немного нежнее с педалью газа? — сказал Спейд водителю. Бедная девочка, это был её первый опыт с нью-йоркским таксистом. По выражению лица Дениз можно было сказать, что она предпочла бы, чтобы он был последним.

— Что вы говорите? — ответил водитель с сильным акцентом. Не стоит удивляться, что у парня проблемы со слухом, учитывая, как громко орёт радио.

Спейд узнал акцент водителя.

— Possa-o ir devagar guiar, por favor? — сказал он громче.

Водитель выдал ему широкую улыбку, демонстрируя недостаток внимания со стороны дантиста.

— О, fala portuguesa? Nenhum problema, — воскликнул он, немного ослабляя давление на акселератор.

— Что это за язык? — спросила Дениз, отвлёкшись достаточно, чтобы разжать кулаки.

— Португальский.

Она выглядела впечатлённой.

— Я всё собиралась выучить больше языков, но всё, что я знаю — немного испанского со школьной скамьи. Когда ты выучил португальский?

— Когда был в Португалии, — ответил он, получая удовольствие от того, что видел удивление на её лице.

— О, — тихо сказала она. — Я никогда не была заграницей. Я даже из Америки не выезжала, за исключением …

Её голос затих, и тени омрачили её лицо. За исключением Канады, мысленно закончил Спейд. Где убили твоего мужа.

— Помнишь свою роль на сегодня, — сказал Спейд, в большей степени чтобы отвлечь её от этого, чем из беспокойства о том, что она забудет. — Мне, вероятно, придётся оставить тебя на некоторое время, и если я уйду, держись поближе к Яну.

— Я не доверяю ему, — сразу же сказала она.

Спейд фыркнул.

— И не нужно, но он не попытается загипнотизировать тебя или укусить. Мы идём в место, заполненное разными типами вампиров, потому это делает его намного безопаснее всех остальных в том месте, кроме меня.

Он не думал, что для Дениз существовала реальная опасность, однако не хотел оставлять её без защиты. Никто из них не упомянул другую возможность — что в этих обстоятельствах у неё может возникнуть новый приступ паники. Их лучшей надеждой на обнаружение Натаниэля было показать Дениз как можно большее количество немёртвых и их собственностей за раз, но, хоть это и было эффективно, одновременно это было и опасно для её эмоционального состояния.

Как бы то ни было, был способ обойти всё это. Спейд принялся тщательно подбирать слова.

— Я знаю, что для тебя это будет нелегко, Дениз, но я могу помочь. Мне даже не нужно будет кусать тебя, чтобы сделать это. Простое внушение быть спокойнее, когда вокруг тебя вампиры или упыри, сделает —

— Категорически нет. — Она отвернулась от окна, чтобы впиться в него взглядом. — Не смей производить беспорядок у меня в голове. Я серьёзно, Спейд.

Упрямая женщина. Он пожал плечами.

— Если это твоё решение.

— Да, — сказала она, всё ещё сверкая взглядом. — Обещай мне, что не сделаешь этого.

Резкий аромат страха, гнева и недоверия закрутился вокруг неё. Очень медленно Спейд вытащил один из серебряных ножей из своего пальто. Она стала ещё бледнее, когда увидела его, но он проигнорировал это, делая надрез на ладони.

— Ты знаешь, что означает для моего рода клятва на крови, верно? — спросил он, удерживая её пристальный взгляд. — Своей кровью, Дениз, я клянусь, что никогда не стану манипулировать твоим разумом.

Тёмно-красная полоса осталась на лезвии, хотя рана уже закрылась. Спейд держал руку значительно ниже окна, отделявшего водителя от задних сидений. Только Дениз видела то, что он сделал. Её аромат изменился, а цвет вернулся на её лицо.

— Я верю тебе.

Спейд убрал нож, вытирая кровь о брюки. Они были достаточно тёмными, так что никто не заметит. Ну, люди не заметят, хотя вампиры или упыри почувствуют запах, но такие вещи их не заботят.

Такси резко остановилось. Спейд передал двадцатку, и дверь со стороны Дениз открылась прежде, чем она успела опустить ладонь к ручке.