Первая капля крови

Однако, если нужно помочь Полу справиться с первоначальным шоком двойной потери, она с удовольствием бросила бы своё одиночество.

На лице кузена появилось облегчение.

— Да. Если ты не против.

Дениз знаком подозвала бармена.

— Конечно. Давай уже пойдем ко мне, пока я не выпила ещё больше. Ты и так выпил слишком много, так что возьмём мою машину, а твою заберём утром.

— Я могу вести, — начал спорить Пол. Дениз сверкнула в него взглядом.

— Не сегодня.

Пол пожал плечами. Дениз была рада, что он не стал сопротивляться. Она возненавидела бы себя, если бы Пол попал в аварию после того, как пил с ней. Кроме родителей, он был самым близким членом семьи, который у неё остался. Она расплатилась, несмотря на возражения Пола, и они вышли на стоянку. После того инцидента три месяца назад, теперь Дениз всегда парковалась в хорошо освещенном месте настолько близко ко входу в бар, насколько возможно. В качестве дальнейшей предосторожности, несмотря на то, что Пол шёл рядом с нею, она держала руку на газовом балончике, свисающем с её цепочки для ключей. У неё было два: один перцовый, другой с нитратом серебра. Люди были далеко не единственными, кто любит нападать по ночам.

— Комната для гостей маленькая, но там есть телевизор, — сказала Дениз, когда они подошли к её автомобилю. — Хочешь

Её голос сорвался в крик, когда человек, словно из ниоткуда появившийся позади Пола, дёрнул его назад. Пол тоже попытался закричать, но рука, крепко сжавшая его горло, предотвратила это. Глаза незнакомца, казалось, горели, когда он перевёл взгляд с неё на её кузена.

— Ещё одна, — прошипел он, прижимая кулак к груди Пола.

Дениз закричала так громко, как только могла, поднимая перцовый спрей и брызгая жидкостью в лицо мужчины. Он даже не моргнул, но расширенные глаза Пола закрылись, когда в него попала часть брызг.

— Кто-нибудь, на помощь! — снова закричала Дениз, продолжая распылять жидкость, пока пузырек не опустел. Мужчина даже не сдвинулся с места, а лицо Пола начало синеть.

Следующим она схватила нитрат серебра, опустошая его за четыре безумных пшика. В ответ на это мужчина моргнул, но скорее в явном удивлении. А потом он рассмеялся.

— Серебро? Как интересно.

Дениз была безоружна, а мужчина не ослаблял хватки ни на каплю. В панике она сжала кулаки и бросилась на него — только чтобы мгновение спустя упасть на землю сверху своего кузена.

— Что там происходит? — прокричал кто-то из бара.

Дениз подняла глаза. Незнакомец ушёл. Большая немецкая овчарка сидела в нескольких шагах от неё, открыв пасть в некой собачьей усмешке. Она развернулась и побежала, как только кучка людей из бара приблизились к ним.

— Кто-нибудь, позвоните 911! — воскликнула Дениз, с ужасом замечая, что Пол не дышит. Она прижала рот к его губам, с силой выдыхая — и начала задыхаться, почувствовав перцовый спрей.

Кашляя и задыхаясь, Дениз увидела, как молодой человек попытался провести реанимацию Пола, но затем отступил, тоже начав задыхаться. Она прижала пальцы к горлу Пола. Ничего.

Почти дюжина людей стояли над ней, но ни один из них, казалось, не потянулся к сотовому.

— Вызовите проклятую скорую, — с трудом выдавила она, ударяя по груди Пола и пытаясь дуть в его рот, несмотря на то, что сама едва дышала. — Давай, Пол! Не делай этого!

Сквозь затуманенное зрение она увидела, что лицо её кузена приняло ещё более тёмный оттенок синего. Его рот обмяк, а грудь была неподвижна под её руками. Но Дениз продолжала бить в его грудь, складывая ладони в виде чаши вокруг рта, чтобы вдувать воздух и не соприкасаться губами с ещё большим количеством перцовых брызг. Она не останавливалась, пока, казалось, спустя вечность не прибыли медработники. Когда они оттащили её, Пол по-прежнему не дышал.

— Вы говорите, что мужчина просто ... исчез?

Полицейский не смог скрыть недоверие в своем тоне. Дениз боролась с побуждением ударить его. Она не знала, сколько ещё могла вынести. Она уже позвонила семье и рассказала им эти невообразимые новости, затем горевала вместе с ними, когда они добрались до больницы, потом дала показания в полиции. Те, которые, казалось, вызвали у них такие вот проблемы с доверием.

— Как я уже говорила, когда я подняла глаза, убийцы уже не было.

— Посетители бара никого там не видели, мэм, — в третий раз сказал офицер. Темперамент Дениз вышел из-под контроля.

— Потому что они были внутри, когда на нас напали. Послушайте, парень задушил моего кузена; разве у Пола нет синяков на шее?

Офицер посмотрел в сторону.

— Нет, мэм. Медэксперт еще не осматривал его, но медработники не увидели признаков удушения. Они сказали, что обнаружили признаки остановки сердца ...

— Ему всего двадцать пять! — взорвалась Дениз, но затем остановилась. Лёд заскользил вверх по её позвоночнику. У кого случается сердечный приступ в двадцать три? спросил Пол всего несколько часов назад, добавив слова, которые тогда она без промедления отвергла: Мне кажется, меня тоже преследуют.

Теперь Пол мёртв — из-за вполне очевидного сердечного приступа. Точно так же как и Эмбер и тётя Роуз. Дениз знала, что ей не почудился тот человек, неуязвимый ни к перцовому спрею, ни к нитрату серебра. Тот, который исчез в мгновение ока — тот, на месте которого, откуда ни возьмись, появилась большая собака.

Конечно, она не могла передать ничего из этого офицеру. Он и так уже смотрел на неё, будто она раскачивается на краю безумия. Внимания Дениз не избежало и то, что когда её избавляли от воздействия перечных брызг, у неё взяли и кровь, по-видимому, чтобы проверить на уровень алкоголя. Её уже несколько раз спрашивали, как много она выпила, прежде чем выйти из бара. Было ясно, что ничто из сказанного ею, даже не учитывая упоминание о сверхъестественных событиях, не воспримут всерьёз, если медэксперт постановит, что Пол умер от сердечного приступа.

Ладно, она знала людей, которые поверят ей в достаточной степени, чтобы заняться расследованием.

— Теперь я могу идти домой? — спросила Дениз.

Вспышка облегчения мелькнула на лице офицера. От этого желание Дениз вдарить ему лишь возросло.

— Конечно. Я могу вызвать полицейскую машину, чтобы вас отвезли.

— Я вызову такси.

Он встал, быстро кивая.

— Вот моя визитка на случай, если вы вспомните что-нибудь ещё.

Дениз взяла её только потому, что скомкать её и бросить в него выглядело бы весьма подозрительно.

— Спасибо.

Она подождала, пока не оказалась в своём доме, прежде чем сделать звонок. Нет нужды, чтобы таксист болтал о том, как его последний клиент говорил об убийстве, совершённом человеком, который мог превращаться в собаку. Если о том, что она сказала, узнает полиция, ей можно будет совсем попрощаться с надеждой, что они последуют хоть какому-нибудь следу, который она им дала, даже если действительно выяснят, что это было убийство.

Однако на третьем гудке голос с интонациями автомата сказал, что номер, который она набрала, отключён. Дениз повесила трубку. Верно, Кэт двигалась с места на место, потому что её преследовал какой-то сумасшедший вампир. Она, очевидно, сменила номер. Кэт ещё за границей? Сколько времени прошло с тех пор, как Дениз в последний раз говорила с нею? Возможно, недели.