Первая мрачная ночь

– Ангелина, вы через день работаете? – уже в дверях спросила я.

– Да. Нас двое всего, я и Вера, завтра она будет работать. А что?

Я оставила ее вопрос без ответа.

– Как тебе эта семейка? – как только мы вышли на улицу, спросила Катька. – Все друг друга ненавидят: свекровь – Наташку, причем взаимно, Ангелина – свекровь.

– Может, прогуляемся на досуге до этой фирмы?

– М-да, считаю нелишним поболтать с этой Верой. Давай завтра к ней наведаемся.

От подъезда, где жили Юрочкины, мы пошли налево и скоро уперлись в строящееся здание.

– Извините, а где здесь фирма «Грандо Тур»? – спросила Екатерина у рабочих.

– Это вам обратно надо, – кинулся объяснять один из строителей, что был к нам ближе всех остальных. – Идите вот так прямо и через три дома подойдете к пятиэтажке. Вот там, на первом этаже, и обосновался ваш «Грандо Тур».

– Спасибо.

Через пять минут мы подошли к железной двери с бело-синей вывеской наверху: «Туристическая фирма «Грандо Тур». Катька почесала макушку и заявила:

– Знаешь, я, наверно, пойду завтра к Наташке и возьму у нее крюковскую фотографию, авось пригодится. Хоть Вере этой показать. А сейчас давай сматываться. Время – без десяти два, не дай бог на Ангелину нарвемся. Думается, ей ой как не понравится наш живой интерес к месту ее работы.

– Это уж точно, – не могла я не согласиться.

Домой я решила не соваться, во всех красках представляя себе сидящего на кухне бритого и испытывая от сего видения отвращение, и потому заявилась к подруге. Наверно, неприятные мысли отразились у меня на лице, потому что подруга, ставя на плиту чайник, озабоченно спросила:

– Ты чего такая кислая? – Я рассказала ей про Вована. – Что, такой крутой мужик? И чем же тебе не угодил? – Я безэмоционально пожала плечами. – Не нравится – отдай его мне.

– Да ради бога! Дарю, – хмыкнула я.

– Чего это ты такая добрая?

– Мне он не нужен, у меня другой есть.

– Твой другой неким образом связан с убийством.

– Да нет же! – тут же ринулась я на защиту любимого. – Нет у нас прав подозревать, что Коленька как-то причастен. И вообще, он мне должен сегодня позвонить, и мы поедем на его «БМВ» в ресторан, вот так-то! – Каюсь, вырвалось, я не хотела рассказывать. Катька присвистнула, а затем запела что-то про «черный «бумер». В итоге я поспешила скрыться из ее жилища, еще насмешек мне не хватало для полного счастья!

Стоило переступить порог квартиры, как из глубины комнаты раздался телефонный звонок. Услышав, как мама из кухни побежала ответить на него, я стала спокойно разуваться, мудро рассудив, что если надо будет – позовут. И оказалась права, так как мама, что-то сказав в трубку (я не расслышала что), вышла ко мне в коридор.

– Юль, тебе какой-то Николай звонит.

– Коленька! – взвизгнула я и понеслась в комнату.

– Что, тот самый? – крикнула мне вдогонку мама, но не получила ответа, не до нее мне было.

– Алло!

– Юля, это Николай, – прозвучал в трубке обалденно приятный и до потери пульса знакомый голос. – Помнишь, вчера…

– Конечно, помню! – не дала я ему договорить и чуть было не ляпнула «такое не забывается», но вовремя сдержалась. Что за чушь я несу? Следуя Катиным советам, в таких ситуациях должно нахмуриться, изобразив сложную работу извилин (но это имеет смысл лишь при очной беседе, разумеется), и выдать с наглецой в голосе что-то натипа: «Не-а. А ты кто ваще?» – но я была до этого очень далека.

– Почему твой мобильный не отвечает?

Я судорожно полезла в сумку: сотовый был разряжен. Как всегда! Невезучесть продолжает пиршествовать!

– Извини, он старенький, аккумулятор постоянно разряжается, – кинулась я в оправдания.

– Ничего, я куплю тебе новый, – тут же подобрел он, поняв, что дама и не думала его динамить. – Слава богу, ты дала мне и домашний. Ну как насчет ресторана? Давай я через час подъеду. Тебе хватит времени?

– Угу. Уже бегу собираться.

Посоветовавшись с мамой, я облачилась в джинсовый костюм черного цвета: приличная юбочка почти до колен и джинсовая курточка на молнии, а под нее надела тонкую блузу в облипку цвета бордо. Я в ресторане раньше никогда не была, а мама была лишь раз, да и то на собственной свадьбе, но мы решили, что эта вещь вполне подойдет.

– Хватит уже в джинсах да в брюках ходить! Хоть в ресторан, овца, юбку надень! – вот так примерно происходили сборы. Здесь следует уточнить, что «овца» – мамино обожаемое слово-паразит. Хотя она не применяет его почему-то ни к кому другому, кроме меня. – И обуй что-нибудь отличное от кроссовок, желательно на каблуках! И волосы-то распусти. И накрути. Хоть раз в жизни на человека похожа будешь!

Повинуясь маминым напутствиям, я все так и сделала.

Вдруг случилось непредвиденное. Папа – он все это время мылся – вышел из ванной. Я мигом взглянула на часы. Тридцать пять минут шестого, а звонил Коля в пять. Действовать надо оперативно. На свете есть лишь один способ уломать отца отпустить меня в ресторан, да еще и с незнакомым ему типом. В семье военного дочь, по обычаю, воспитывается в строгости. Наша семья отдала дань традициям.

Я схватила косметичку и велела маме:

– Дай ему «Рыбак рыбака», – а сама скрылась на кухне.

Есть у железобетонно-непробиваемого папы одна слабость: когда он читает любимую газету про рыбалку, он готов согласиться на что угодно, лишь бы не отвлекали от любимого чтива. На любой вопрос, пусть он даже адресован не ему, отец автоматически отвечает лаконичным «угу», чаще всего особо не вникая в суть самого вопроса. В общем, это мне и было нужно.

Мама нарисовалась в кухне, когда я успела, пользуясь миниатюрным зеркальцем, тонко подвести карандашом глаза и тронуть губы блеском: в этот раз я решила не перебарщивать с косметикой, зачем в ресторане быть индейцем на тропе войны?

«А на похоронах зачем?» – тут же активировался мой внутренний голос, отличавшийся ехидством и сверхциничным отношением к жизни.

– Готов? – кратко поинтересовалась я.

– Да, – вздохнула мама. – Лучше бы учебой занималась, овца, или к зачетам готовилась!

Я только махнула рукой и чмокнула маму в щеку.

Неожиданно меня осенило:

– Мам, а где Танька?

– К родителям пошла. Я солянку приготовила, а Таня солянку не ест, она любит окрошку, которую бабушка делает.

Я поежилась. Окрошка! Какая гадость! По мне солянка гораздо вкуснее, но, как известно, о вкусах не спорят.

Наконец, перекрестившись, я вошла в комнату. Папа лежал на диване, уткнувшись в газету.

– Пап?

– Угу, – произнес он в ответ, чем меня очень порадовал.

– Меня пригласили в ресторан, – уже увереннее продолжила я.

– Угу, – снова донеслось в ответ.

– Ну тогда я пойду?

– Угу… Чего? – Домашний тиран отвлекся наконец от газеты. – Куда это ты намылилась?