Первая партия

Слышавшие этот ответ жнецы выпали в осадок - как можно заблудиться в проходе, у которого есть только прямая и вход с выходом? И никто не заметил, как почесывавший основание своей челки жнец напряженно рассматривал окружающую местность, особое внимание уделяя лесу, где будет проходить испытание. А под его рукой, на спрятанном ото всех лбу, растворялся перевернутый красный треугольник.

Глава 18 Грешник.

"Где я?" - было моей первой мыслью, когда я осмотрелся. Вроде только недавно бежал вместе со всеми через проход сейкаймона, а уже через мгновение стою посреди поля из серого пепла, с тут и там виднеющимися человеческими черепами, да и ядовито-желтое небо с фиолетовыми облаками выглядит, мягко говоря, неестественно.

– "Хозяин, похоже, мы в аду".
– Прервал мои размышления голос Ревности из внутреннего мира.

– "Похоже на то, вот только как мы сюда попали и какого *** я тут делаю?" - Задал я животрепещущий вопрос, на что Ревность лишь промолчала. Но за неё ответил другой собеседник.

– Эй, лисеныш, мне тебя долго ждать, время и так поджимает. Все же, несмотря на слабую связь со временем в сейкаймоне, ты рискуешь опоздать на закрытие прохода.
– Заявил незнакомый мужской голос с рычащими нотками, доносящийся издалека.

Хм, кто бы ты ни был, но поговорить все же с тобой стоит, так что решено - двигаюсь вперед. Может он меня и обратно вернет.

Используя сюнпо, которое неожиданно стало сильней на порядок, на полную, я за каких-то десять применений сумел добраться до возвышенности, что раньше принял за скалу. При ближайшем рассмотрении это оказался огромный человекоподобный скелет, точнее, его верхняя половина, прикованная цепями к воздуху! И, судя по всему, именно эти цепи и были опорой для данной мечты археологов пополам с палеонтологами. Прямо под этим "чудом" располагался большой каменный трон, правда, не настолько величественный как у Рика, но все равно приличный, на котором восседал демон, покрытый антрацитово-черной броней.

– Да не пугайся ты так. Расслабься, дыши глубже - ты жив и я тебя позвал для разговора. И только!
– Начал говорить он, видимо что-то различив на моем лице.

– Зачем?
– Сумел выдавить я враз пересохшим горлом, а занывшие ребра напомнили о предыдущем знакомстве с этим племенем.

– Я же говорю - просто поговорить. Ладно, ладно, вру! Передать тебе презент от нашего начальства.
– С этими словами он материализовал в воздухе маску, правая сторона которой была белой, а левая черной. Да еще они были не просто разграничены, а пародировали знак инь-ян.

Маска грешника? Похоже, она самая, но из этого утверждения явно выбивается перевернутый красный треугольник на лбу маски.

– Что это?
– Все же решил я озвучить вопрос. Ну, а чего гадать-то?

– Как ты наверняка догадался - это маска грешника, но способностей она тебе никаких не даст. Это просто твоя страховка, еще один шанс, так сказать.
– Пояснил он с улыбкой.

– Или, как сказал наш с тобой шеф - защита от дурака.

Не понял, это что, я дурак и от меня мне же и защита нужна?

– Ага, именно так, - с улыбкой подтвердил черный, - нет, мысли я не читаю, просто наш начальник сказал через три секунды после этой фразы произнести подтверждение, а он похоже твой психологический портрет составил с первых секунд встречи. А сейчас я банально угадал, о чем ты мог думать, уж больно у тебя лицо живописное было.

– Так, с этим разобрались, но зачем мне тогда эта маска?

– Эх, как же с тобой трудно. Я же говорю, это твой предохранитель, да называй как хочешь. Но учти, он одноразовый и никаких сил тебе не подарит. Ах да, еще эта маска будет твоим подтверждением статуса, все же работать на ад не так уж и плохо, жаль только без сверхурочных. Вот только перед жнецами этой маской не свети - не оценят они данного девайса.
– Начал объяснять мне как маленькому демон.

– Так что бери и одевай, тебе уже пора, твои собратья по оружию уже вышли из прохода между мирами, с минуты на минуту твое отсутствие заметят.

– Постой, поясни мне одну вещь, - решил я задать вопрос, что меня уже давно мучает, перед уходом, - почему наши начальники так себя ведут?

– Мог бы и более развернуто спросить, но я понял суть вопроса. Представь себе такую ситуацию, да собственно, что представлять? Вспомни свое появление - с кем тебе было бы проще общаться - со сверх разумом без капли чувств и эмоций или с теми двумя "живыми" представителями нечеловеческих рас. Ведь, несмотря на их происхождение, ты довольно быстро освоился и перестал паниковать. Я прав?

– Отчасти.
– Ребра заныли еще сильней.

– Хех, кажется, кто-то слишком вжился в роль.
– Прокомментировал мою гримасу демон.

– Но довольно разговоров, одевай уже маску и иди, работай дальше.
– Сказал он с видом труженика после тяжелого рабочего дня, хотя кто знает - может так оно и есть?

Надев маску, я с трудом не сорвался на крик. А ведь чего-то подобного я от рогатого племени и ожидал! Не могут они все сделать тихо и мирно. Но как же больно, что б Рика приложило, да и этого скалящегося засранца - тоже.

Разогнувшись и открыв рот для отповеди, я обнаружил, что стою там, откуда и "выпал" из межмирового прохода. Ничего, кроме остаточных ощущений и "цензурных" выражений Ревности из подсознания, не напоминало о происшествии.

– "Малышка, есть какие-нибудь изменения во внутреннем мире?" - Осведомился я.

– "Не считая бивших откуда-то с небес в землю трех столбов энергии, что пару секунд назад полностью впитались в почву, ничего странного нет".
– Доложила зампакто ехидным голосом.

Раз ничего серьезного нет, то пора бы уже на выход из сейкаймона, а то еще закроется вместе со мной.

POV Анхаэль. Золотой тронный зал.

– Ты что устроил? Нет, я еще понимаю подбор девушек! Хотя, говоря откровенно, это больше на месть похоже, причем мелочную!
– Разорялся я. Мы, конечно, могли ускорить разговор, все же ни собеседнику, ни мне слова для общения нужны не были, но наши "маски" уже крепко вросли в лица, накладывая свой отпечаток и на поведение в неформальной обстановке. Как же я хочу в отпуск, на тысячу - другую лет.