Первая среди равных

– Да, в этом гарнизоне находится маг крови, у вас они так же вне закона как и у нас? Я хочу показать его ученику, это стимулирует процесс обучения,- я правильно расставила приоритеты.

Вернувшись в свою комнату, я скупо улыбнулась Айну и послала его одеваться.

– Ну, как все прошло?- Лирра ожесточенно теребила кончик косы,- он впечатлился?

– Сомневаюсь, единственное, чем мы его можем впечатлить - это магия, здесь нет обязательного магического образования, и простые смертные ничего о магах не знают.

– Ты хочешь сказать, что здесь еще действует старая система учитель-ученик, нет базовой школы магии, цитаделей и всего прочего?!- Ниан смотрела на меня так, словно я виновата в дремучей дикости местных магов. Проявившийся дух льда смешно скопировала выражение лица шаэл, и я, укоризненно глянув на серебристую леди, улыбнулась Ниан.

– Именно и нам это на руку, следовало догадаться раньше, когда ребенок заговорил про клятву ученика, но мне надо признаться и в голову не пришло подобное. Даже у людей, чей процент одаренных крайне низок есть прекрасная магическая школа, даже целый речной остров, где находится магический город.

– А нам с того какая выгода? Ну, отстают они в развитии, что ж теперь?- Лирра пожала плечами, и потянулась к столу, где в вазочке стояли шоколадные конфеты.

– Пока не знаю, но сегодня мы должны убедить этого хэлла в том, что мы необычайно круты,- я со вздохом проследила за последней конфеткой, но промолчала. Моя камеристка облизнула испачканные шоколадом пальцы и улыбнулась:

– Ниан сказала, что этот маг крови слаб, и она его сделает на два счета.

– И будет лучше, если ты не будешь мешаться у меня под ногами,- многозначительно поиграла бровями шаэл,- твои "два целительных и три боевых" мне не нужны. Если только поможешь собрать определенные, и, ммм, довольно специфические ингредиенты.

– В другой ситуации я бы не стала с тобой спорить, но сейчас мы обе должны показать, чего стоим как маги. Он должен будет хоть с кем-то этим поделиться, в идеале пойдут слухи, заинтересуются другие маги, и чем боги не шутят, может нам удастся договориться на обоюдно выгодных условиях.

– А конфеты кончились?- Лирра жалобно посмотрела на стол и даже перевернула вазочку, чтобы точно удостовериться в отсутствии сладкого.

– Прыщами покроешься и в двери не пройдешь,- Ниан сунула в рот вовремя припрятанную за чашкой конфетку и довольно улыбнулась

– Толстые - счастливые,- огрызнулась полуэльфийка и отправила Айна за конфетами.

– Не согласна, но все же, что ты предлагаешь, Алдит?

– Ты уделываешь мага крови, а я расцвечиваю все это своим льдом, перестройка моей ауры закончилась, и я многое могу показать.

– Ты сама говорила, что владеешь всего несколькими заклинаниями,- нахмурилась шаэл, и принялась ковырять пальцем свой многострадальный шрамик.

– Я имела ввиду то, что эти заклятья меня не подведут, а остальные я помню, но мне не хватит силы, чтобы их использовать. Сейчас кое-что поменялось, плюс у меня еще есть проявитель дара.

– Конфет больше нету, есть орехи в меду и засахаренные ягоды,- я этими словами ребенок сгрузил с подноса две мисочки со сладостями и большой кувшин.

– А в кувшине что?

– Охлажденный клюквенный сок, на кухне сказали, чтобы сразу взял и два раза не бегал.

– Интересно откуда в гарнизонной кухне подобные изыски?- Ниан подцепила пальцами засахаренную ягодку и отправила в рот, довольно прижмурившись.

– Так ведь начальник гарнизона и его семья тоже здесь живут, а когда мы пойдем мага убивать?- непосредственно спросил ребенок, облизывая сладкие пальцы.

– Ну, вот сладенького поедим и пойдем,- шаэл придвинула к себе мисочку с ягодами, я едва успела прихватить несколько штук, действительно приятный, кисло-сладкий вкус.- А если серьезно, я жду пока она не забеспокоиться, это будет значить что ее пришли убивать. Только кого бы с собой не взял твой отец, без сильного мага ее или его не одолеть. Эй, руки прочь, это мои ягодки, обделяете беременную женщину, троглодиты!

– Значит пока расслабляемся, а мы не опоздаем?- я обеспокоенно посмотрела на шаэл, явно пребывающую в нирване.

– Мы будем там вовремя,- покровительственно усмехнулась Ниан и подмигнула Айну.

Шаэл Ниан.

Алдит так забавно переживает за успех нашей маленькой подставы, вот что значит не иметь магического чутья. Тварючка засела здесь совсем молодая, не успела еще полностью в силу войти, как раз на таких и натаскивают учеников. Айн, глядя на печально поникшую Лирру, порылся по карманам и выложил на стол конфету в яркой упаковке. Девчонка ее моментально цопнула, и принялась вертеть в руках. Что-то беспокоит нашу обычно веселую и беззаботную полуэльфиечку. Это заметила и Алдит.

– Лирра?

– Я боюсь его,- Лирра нервно крутила в тонких пальцах яркую конфетку,- я со слугами болтала на кухне, говорят, он отдал солдатам на разграбление две своих деревни. А офицеры за его счет в харчевнях пьют, и им все с рук спускают, потому что они пьют в человеческом квартале.

– В каком смысле, отдал деревни, он что дурак?!- Я вскинула брови, подобная глупость в моей голове не укладывалась. Северянка покачала головой, и аккуратно отставив в сторону чашку с травяным взваром, покачала головой.

– Напротив, умный, просто жестокий и беспринципный властитель. После войны в солдатах не утих кураж, а деревни что, сейчас зима, работать в полях не надо. Большая часть населения в деревнях у хэллов люди или полукровки, сейчас многие бегут через порталы из княжеств, от инквизиции. А так, сейчас он поднял своей авторитет в армии на небывалую высоту, помимо того что он победоносный генерал, так еще и развлечение нашел для солдат.

– А не мало, две деревни? При таких-то раскладах?- Лирра мрачно захрустела оберткой от конфеты.

– У них не такое великое войско, как всем кажется. Солдаты задержаться в деревнях до весны, они как бы на "зимовку".

– Откуда ты знаешь в таких подробностях?

– Ясный Адалберт очень похож на моего отца,- Алдит опустила глаза,- тот поступил бы так же. Он иногда забывал о моем присутствии, и общался со своими приближенными, не выбирая слов и тем. Я много чего наслушалась, да и дед, несмотря на всю его любовь ко мне, был жестоким правителем. Это разумно, с той точки зрения, что довольный солдат не пойдет бунтовать, и это бесчеловечно, с морально-этической стороны.