Первая среди равных

Спустившись по темной, скрипучей лестнице, мы вошли круглую комнату, стены которой были обиты коврами, а у дальней стены полыхал камин. Моментально стало жарко, посмотрев на Айна и Ниан скинувших верхнюю одежду, я тоже решила не играть в ледяную статую и последовала их примеру.

– Не жарковато ли для трав у вас в комнате?- я потерла озябшие за время прогулки ладони, и посмотрела на старика, он хитро усмехнулся, и махнул рукой в сторону камина:

– Утихни, мне с травами поработать нужно.

В этот же момент я едва не закричала от неожиданности. В камине полыхал не обычный огонь, а отражение сущности, маленькая огненная кошечка.

– Это огневица? Какая хорошенькая, умненькая, прелесть просто. В цитадели тоже жила огневица. Но она была уже взрослая и очень большая, ленивая не любила играть,- затараторила шаэл, радуясь встрече с магической родственницей.

– Так, игроки, не спалите тут ничего,- я посчитала должным вмешаться в возню Ниан и огненной кошечки. Не хватало еще отметить наше прибытие в Авуэн показательным сжиганием лавки травника.

– Ваша спутница огненная магиня?

– Да и порой это создает трудности,- с некоторым ужасом глянув как огненный котенок мурлыкает и выгибается на руках у шаэл, я посмотрела на травника,- посмотрим что нас может взаимно заинтересовать?

Шаэл Ниан.

Мы очень быстро нашли общий язык с огневицей, она так и крутилась у меня на руках, мурлыкая как настоящая кошка. Айн смотрел на нас круглыми глазами, я смеялась и обещала ему обязательно найти для него элементаля земли. Хотя они не столь юркие и игривые как огненные или воздушные, даже водяные активнее.

– А какой он будет, земляной?

– Они самые разные бывают. Я знала мага, тот путешествовал с коричнево-зеленой змейкой, элементали не привязаны ни к облику, ни к чему еще либо.

– То есть он не будет состоять из земли и травы?

– Он будет отражением стихии, только искать элементаля можно полжизни, я погорячилась, обещая тебе обязательно его найти.

– Прошу прощения, малыш, так ты маг что ли?- старик оторвался от разговора с Алдит, и воззрился на нас своими светлыми выцветшими глазами.

– Да, наставница Алдит взяла меня в ученики,- Айн немного покраснел, как мне кажется, от гордости и удовольствия.

Покачав головой, старик снова углубился в перебор трав, он рассматривал травы из сумки Алдит под толстой лупой, то и дела порывался попробовать их на зуб, но всякий раз бывал остановлен окриком леди. Сама же рэймар придирчиво принюхивалась к какой-то красной траве и черным грибам. Как бы ее с этих грибов не унесло куда подальше. Наконец они закончили торговлю и ударили по рукам. Образно, разумеется, ясная леди внимательно осмотрела протянутую ей ладонь, и аккуратно, кончиками пальцев, коснулась середины ладони старика.

– Ну что, куда теперь?- Айн приплясывал на месте, ему не терпелось показать нам родной город.

– Давай в одежную лавку, если они не только по базарным дням работают, и в книжный.

В одежной лавке мы набрали кучу вещей, единственное, что меня смутило, это то, что Алдит накупила вещей для Айна и для меня, не взяв ничего для себя. Брезговала дешевыми вещами? Сомневаюсь, не так уж дешево и вышло. Зато я окончательно убедилась в том, что ясная леди уверенна в моей беременности, иначе не взяла бы сразу три платья со шнуровкой по бокам, и пару таких же штанов.

– Почему себе ничего не взяла?

– Ниан, во-первых, у меня два сундука почти не ношенных платьев, это не так мало, во-вторых, завтра, придут портнихи. Обшивать невест, скорее всего это будет за счет казны.

– А если нет?

– Если нет, я откажусь, не хватало еще на ерунду тратить деньги. А потом это будут проблемы моего мужа, в чем мне ходить. В обносках или в чем-то приличном,- рэймар так спокойно пожала плечами, что я едва не сбилась с шага.

– Ты сейчас серьезно?!

– Более чем, я не избалована выбором одежды. В гнезде платья выбирал лорд-владетель, точнее однажды выбрал фасон и палитру оттенков, с тех пор платья мои отличались только тканью. Во время обучения в столице фасон моей одежды выбирал командир телохранителей. И опять же он точно повторял выбор отца, только цвета были другие. Разумеется, если бы я захотела, я бы могла себе позволить сменить гардероб, но это слишком не существенная мелочь. И тогда и сейчас.

– И что нет желания одеться как-то иначе, чем всегда?- у меня жизненная позиция Алдит в голове не умещалась.

– Есть, но не такая сильная, чтобы тратить пока единственные сбережения на ерунду. Как ясная леди я не могу покупать себе одежду в лавке готового платья, как бы эти платья мне ни нравились.

В книжной лавке мы ничего не выбрали, зато Алдит с кем-то познакомилась. Точнее с ней познакомились, невысокая круглолицая хэлла весело щебеча, отвела ясную Арталанд в сторону, пока мы с Айном рассматривали яркие детские книжки. Наконец дамы закончили общаться, и Алдит вернулась к нам.

– Айн давай самым коротким путем в харчевню,- северянка была порядком взвинчена, и периодически касалась тонкими пальцами костяшки-связной, словно ожидая вызова.

– Это постоялый двор,- поправил ее мальчик. Леди дернула плечом, ясно давая понять, что название ее мало волнует. Нагруженные свертками с одеждой мы едва ли не бежали. Понять, что послужило причиной паники, я не смогла, зато оценила способность ясной Арталанд перемещаться в пространстве, не путаясь в юбке и не задыхаясь. Мы-то с Айном уже к середине пробежки были красные, словно вареные раки и дышали через раз. А ведь в руках у Алдит был более чем увесистый деревянный ларец с травами. Который полетел в смесь снега и грязи, когда ведьма не успела увернуться от такого же торопыги, как и она сама. Дальнейшее лично мне представилось как сценка из нелепой комедии. Выравнивая дыхание, я наслаждалась открывшимся мне великолепным зрелищем попавшей в тупик северянки.

Алдит прижала ладони плотно к груди и с тщательно скрытым интересом смотрела на замершего перед ней андрогинного юношу, чьи длинные волосы полоскались по ветру, словно тонкая вуаль. Он не смело улыбался и гладил волосы рэймар, шептал что-то невнятное и прикрывал от удовольствия яркие фиолетовые глаза.

– Леди, прекрасная леди, а милой Аринари так нужны локоны, прекрасные локоны, как локоны леди,- робко глядя в глаза северянке, он нежно перебирал пальцами пряди волос северной леди. Рядом сердито сопел Айн. Я усиленно кусала губы, чтобы не рассмеяться и не испортить момент.