Первая среди равных

После обеда я рассчитывала спокойно заняться с Айном теорией, на очереди было очередное заклятье, но за Алдит зашел воин, дабы передать ей срочное приглашение от ясного Маллэйна. Про заклятье я рассказала и даже показала его в действии, но понятно, что ребенок все пропустил мимо ушей.

Ясный Адалберт.

Гилмор нервничал, подхватывал со стола разнообразные безделушки и бросал назад, крутил в пальцах и поминутно смотрел на дверь.

– Где ее черти носят? Пусть только посмеет второй раз отказаться от моего приглашения,- маг раздраженно отшвырнул от себя статуэтку ясной Тьяры. Оттолкнувшись от кресла, я успел поймать фигуру и укоризненно заметил магу, что богов оскорблять все же не стоит.

– Никуда она от нас не денется,- я вернулся в кресло, переставив статуэтку богини на каминную полку, подальше от раздраженного друга.

– Она - да, а у меня эксперимент из-за ее опоздания сорваться может,- маг дернул себя за куцый хвостик и воздел глаза к небу,- теперь, когда трансмутация металлов как никогда близка...

– Как никогда близка полная ... княжеству,- разозлился я,- а ты в игрушки играешь, Гил. Что ты ухмыляешься? Илари Фоголт, в девичестве Авуэн, плетет свои почти детские интриги с упорством хорошего паука, не смотря на всю наивность и глупость, они причиняют беспокойство. Сильван не может занять престол, поскольку не хочет официально признавать отца слабоумным, из-за чего наша светлая княгиня распоряжается при дворе как в своем курятнике, раздавая титулы направо и налево, разбазаривая казну и откровенно раздвигая ноги перед своими "фаворитами", где только слово это мерзкое взяла?! Кенсорин ненавидит мать, изменившую отцу, а отцом он искренне полагает князя, весьма по-доброму к нему отнесшегося. И наконец, на фоне всей этой ерунды настоящий заговор, тайный и очень паскудный, страна на грани краха, предательство недоказуемо, столица переполнена "панталонными дворянами". Какие к порождениям зла металлы?!

– Обычные,- философски отозвался маг, падая в соседнее кресло и щелчком пальцем наливая себе вино в бокал.- Из меди в сталь и многое другое, это прорыв. Тебе не стоит принимать все так близко к сердцу, Гиллеан.

– Еще немного и об этом "прорыве" ты будешь рассказывать порождениям зла,- мрачно отозвался я,- крестьяне видели пустотника. Последнюю тварь уничтожили за полтысячелетия до нашего рождения.

– Нашел кого слушать,- маг отмахнулся от моих слов, как от назойливых мух, увивающихся подле сладкого десерта.

– Я посмотрю, что ты скажешь, когда труп доставят в твою лабораторию,- Гилмор вскинулся на меня.

– Что?! И ты молчал? Я немедленно должен...

– Договорится с ясной Арталанд, вам магам проще должно быть. Убеди ее помогать нам на наших условиях и пустотник твой.

– Но...

– Ясная Арталанд доставлена по вашему приказанию,- вошедший воин не счел нужным стучать, за его плечом стояла невозмутимая и безмятежная ведьма.

Я внимательно наблюдал за ней, вот она оббегает глазами комнату и понимает, для нее кресла нет, равно как и для вина всего лишь два бокала. Звонкая пощечина для любой женщины, но эта ведьма даже ухом не ведет.

– Гилмор, позволь представить тебе, ясная Алдит Арталанд, леди, придворный маг Гилмор Маллэйн.

За то время что я произносил свою фразу, леди успела определиться с поведением и подошла к каминной полке, уделив особенное внимание статуэтке богини.

– Не передать словами, как я польщена этим знакомством,- ни один мускул не дрогнул на лице рэймар. Спокойная, отчужденная улыбка, на грани вежливости и презрения. Ответила и замолчала, продолжая изучать опаловую статуэтку богини зимы и холода. Я выразительно посмотрел в сторону придворного мага, тот, погруженный в мысли о предстоящем "развлечении" с пустотником не сразу на меня среагировал.

– Я тоже польщен,- коротко ответствовал маг, и, беззастенчиво рассматривая ведьму словно лошадь на базаре продолжил,- мы пригласили вас по важному делу. Ясный князь болен, случилось так, что травники и лекари помочь не смогли, но боги дали знак - исцеление возможно. Надежда нашей земли придет в лице бледнолицей иноземки, пришедшей искать дом и покой в нашей земле.

Маг замолчал, посчитав свою миссию выполненной, ведьма повернулась к нему спиной, и продолжила осматривать выставленные на полки безделушки.

– Ты меня слышала ведьма?- недовольно напомнил о себе маг, спустя несколько минут неприятной тишины.

– А вы уже все сказали?- вскинула брови северянка, разворачиваясь лицом к магу.- Хорошо, у меня один вопрос, причем здесь я?

– Ты себя в зеркало видела? Твоя кожа цвета скисшего молока, белая до голубизны, ты пришла в наш дол, чтобы войти в дом своего мужа, что еще тебе надо?! Все совпадает,- маг повел плечом, он явно больше переживал за свой эксперимент, чем за успех разговора.

– Именно, я всего лишь девятая невеста Хэлла, зачем мне лечить вашего князя? Мне это ненужно,- с ехидной улыбкой почти пропела ясная леди. А я внезапно понял, она торгуется, откуда-то ей известно в каком положении мы оказались, и теперь она играет нами. Что ж, поиграй, леди, настанет и мой черед для игр.

– Как вы думаете, княгиня хочет, чтобы ее царственный супруг вернулся в разум? Отвечу за вас - очень не хочет,- маг раздраженно провернул в ладонях бокал с вином.- Как вы думаете, что будет, если именно до нее дойдет весть о ваших талантах и гипотетической возможности исцеления князя? Сколько вы проживете?

– А я позабочусь о том, чтобы в случае вашей смерти, ваши спутницы и ученик вели как можно более "веселую" жизнь,- и снова мимо, эта ледяная дрянь даже не посмотрела в мою сторону.

– Аргументированный подход, но грубый,- леди резко развернулась к каминной полке и подхватила с нее статуэтку ясной Тьяры. Что сегодня всем эта печальная фигура покоя не дает?

– Главное результат, ясная леди,- Гилмор нервно перебирал тонкими пальцами по подлокотнику кресла, очевидно сейчас время решающей фазы эксперимента.

– Знаете про лисицу загнанную в угол? Не боитесь, что отравлю вашего князя и всех его детей, что тогда делать будете? У меня свои условия, и вы их примете. Мне нужен дом, в пределах Авуэна, с достаточным участком земли для выращивания трав. И разумеется крупная денежная сумма, можете предложить сами. Третье и последнее - никакого замужества.

– Не слишком ли много ты хочешь?- маг оторопел от северной наглости ведьмы.

– Жизнь князя и спокойствие вашего дола того не стоят? Я буду ждать вашего ответа,- едва обозначив прощальный поклон, ведьма лебедем выплыла из комнаты, предварительно поставив фигурку ясной Тьяры на стол.

Едва закрылась в дверь как в нее с невероятной силой впечаталась статуэтка зимней богини, осколки усыпали пол с мелодичным звоном.

– Как она смеет, ведьма,- прошипел маг.

– Кое в чем она права, согласится нам придется,- процедил я, летели псу под хвост мои планы по быстрому обзаведению наследником. Впрочем, еще не все потеряно.

– По поводу денег нужно поставить в известность Белша, ему раскошеливаться, а я пошел, пока мои ученики башню по камушку не разнесли.