Первая тайна академии Грискор
Шрифт:
Несмотря на чистое небо из-за метели и ночной тьмы сложно было разобрать детали. Да, она видела большой силуэт академии, но рассмотреть хоть что-то в парке…
Это не представлялось возможным.
— Ты пошла в подвалы, — прошептала она, а на стекле осталось запотевшее белое пятнышко. По нему так и хотелось провести пальцем, ощутить капли влаги на подушечках.
Но Милред смахнула его ладонью и резко развернулась к выходу. Что бы ни задумала Валькирия, она точно пошла в подвалы. Вслед за Табитой.
Может ли это быть хоть как-то связано?
Леди
Обе ее подруги были там. Так почему она должна прохлаждаться в комнате?
Милдред замерла всего на мгновение, когда страх наконец нагнал спешащую девушку. Графская дочь моментально вспомнила обо всех ужасах подвалов, о которых рассказала Табита.
Ночью. В огромный бесконечный лабиринт. Кишащий непонятно какими тварями…
«Я должна!» — напомнила она себе, чувствуя, как от страха дрожат колени. — «Должна перестать быть трусихой! Валькирия и Табита не боялись. Ничего никогда не боялись!»
И где они сейчас? Одна выпила яд, а вторая зачем-то полезла ночью в подвалы…
Милред тряхнула головой, отгоняя все сомнения. Это раньше она могла позволить себе отступить, струсить и свалить трудности на чужие плечи. Сейчас ей надо было следовать тому решению, что она уже успела принять.
Уверяя себя в том, что нагонит Гвин еще до того, как та доберется до подвалов, леди ван Темпф начала одеваться. Спешно, подгоняя себя мыслями.
Уже накидывая плащ и обуваясь, она помолилась Великому, а потом толкнула дверь и оказалась в коридоре. Испуганно осмотрелась и поспешила к лестнице.
Впервые за всю свою жизнь Милред проклинала сапожки на каблуке. В ночной тиши любой неловкий шаг отзывался эхом. И каждый раз, как она слишком громко ударяла каблучком об пол, Милред замирала и прислушивалась.
Не раздаются ли за спиной чужие шаги? Не спешит ли в ее сторону стражник?
С началом второго семестра в академии появилось правило — никому нельзя покидать общежитие в ночное время. Администрация даже коменданта нового назначила, который теперь круглосуточно дежурил.
Хотя до настоящего момента с этой задачей прекрасно справлялись и артефакты. Но, видимо, теперь ректор был недоволен их работой.
Все же количество смертей на территории академии Грискор перевалило за десятку.
А дознаватели императора так ничего и не нашли. Они до сих пор время от времени появлялись на территории академии. Двигались безмолвными тенями, что-то проверяли, кого-то допрашивали…
Милред замерла на лестнице. До первого этажа оставался всего один пролет.
Там должен быть комендант, который схватит ее, как только увидит.
«Но ведь Гвин как-то выбралась», — подумала девушка, а потом только мысленно хмыкнула. — «Такая и через окно могла спокойно выйти. Ей что окна, что стены!»
Да только Милред не умела летать и рисковать лишний раз не собиралась.
Аккуратно на одних носочках она спустилась ниже и, затаив дыхание, выглянула из-за угла.
Комендант был на месте. Высокий темноволосый дядька тер кулаками глаза. Похоже, он только недавно проснулся и сейчас старательно
пытался избавиться от сонливости.Милред замерла испуганной птичкой.
«Что же делать? Что делать?!»
Колдовать нельзя. Это прямой путь к наказанию. Так ее поймают быстрее, чем она успеет сказать «маглининг».
Это Табита могла бы прочесть заклинание и оказаться не пойманной, а Гвин вылезти через окно… У них были свои сильные стороны. А что могла она? Что умела Милред?
Девушку колотила мелкая ледяная дрожь, но она улыбалась. Леди ван Темпф только что придумала способ выйти на улицу.
Резко выдохнув, она стерла с лица улыбку и нарочито громко стукнула каблуками, когда спустилась с последней ступеньки вниз.
Комендант вздрогнул и вскочил с места:
— Стоять!
— Доброй ночи, — поздоровалась Милред, выходя из полумрака в круг света и вымученно улыбаясь.
— О, леди ван Темпф, — кивнул мужчина. — Что вы тут делаете? Знаете же о запрете.
— Знаю, — кивнула она, придерживаясь рукой за стенку. — Я очень хотела подышать свежим воздухом. То, что случилось с моей подругой, просто ужасно. Мне так тошно в четырех стенах. Если бы вы позволили мне постоять на крыльце… Просто подышать немного.
Она опять улыбнулась. Но на этот раз той самой улыбкой, которая действовала всегда и на всех.
— Ох, ну вы же знаете, — комендант заломил руки, сопротивляясь ее природным чарам.
— Знаю, — сникла Милред, — это ведь может принести вам немало проблем…
Тяжело вздохнув, она покачнулась и медленно начала разворачиваться. Достаточно медленно, чтобы успеть услышать следующую фразу.
— Ну, если только на крыльце, — неуверенно проговорил комендант. — И оттуда никуда.
— Ох, вы так добры, — мягко отозвалась девушка, внутренне ликуя. — Не знаю даже, как вас благодарить.
— Ничего не нужно! — поспешно заверил ее мужчина. — Мне очень жаль вашу подругу. Такая трагедия.
У леди ван Темпф больше не было времени расшаркиваться. Она еще раз улыбнулась и медленно направилась к выходу. Ей ой как хотелось сорваться на бег, как можно быстрее оказаться во власти метели. И нагнать Валькирию.
Но приходилось играть спектакль, который она сама же и затеяла.
Неспешно выйдя на улицу, девушка подставила лицо снегу, дожидаясь, пока дверь за ней закроется сама по себе, медленно, поскрипывая на ветру и скрывая ее от глаз потерявшего бдительность охранника.
И только потом, она опасливо оглянулась и кинулась по заснеженной дорожке в ночную мглу.
Возможно, девушка бы довольно быстро добралась до входа в подвалы. Но стоило ей повернуть к статуе первого ректора академии Грискор, как навстречу шагнула высокая мужская фигура.
— Кто такая? — рявкнул незнакомец, заставив Мили присесть от неожиданности и испуга.
— Что там? — послышалось из-за его спины.
— Нарушитель! — отозвался стоящий напротив Милред … стражник? Нет! Стражники так не одевались.
«Дознаватель императора», — поняла леди ван Темпф, чувствуя, как сердце проваливается в пятки.