Первая весна

Саша залез в шалаш, и шлепки удвоились.

— Пойдём, Светлана. Поздно уж… — позвала Зина.

— Сейчас… Я хотела вам ещё сказать относительно нового сорта, про который Ваня писал, — сказала она, встряхивая головой. — Степан Владимирович одобрил ваш план. Он сказал, что вы это хорошо задумали… Но это очень сложное дело. Нужно относиться серьёзно, по-мичурински. Нужно сознательно скрещивать разные сорта, чтобы получить хороший сорт, какой хочется. У них в институте такую работу ведут. Там есть коллекция диких картофелей, которые открыли наши учёные. За ними специально ездила экспедиция в Америку… И в институте скрещивают эти новые виды картофеля с нашим… Понимаешь, Ваня?

— Ну, ну… А нам-то дадут?

— Дадут. Только не клубни, а семена новых гибридов. Понимаешь? Скрещивание они сделают сами, а вам пошлют семена. Вы посеете их, а потом выращивать будете и наблюдать. Так он сказал… Если, конечно, хотите.

— Ну ясно, хотим!

— Вот и прекрасно. Семена вам пришлют…

— На будущий год? — спросила Зина.

— Зимой, наверно, или осенью, — ответила Светлана, поднимаясь и оглядываясь. — На самом деле поздно. Спокойной ночи, Серёжа!

— Тебе тоже! — раздался голос в шалаше. — Видеть во сне сову на сосне!

— Серёжа, а завтракать приходите к нам, — пригласила Зина.

— Спасибо, придём, если за рыбой не уедем. Верно, Саша?

После случая со свиньями мальчики установили ночное дежурство на участке. Сегодня очередь дежурить Васе, но Саша добровольно вызвался остаться здесь с Серёжей, и Вася отправился в деревню провожать Зину и Светлану.

51. Хорошие помощники

Белая ночь. Ровный голубоватый свет из окна разлит по комнате, и можно свободно различать предметы.

Зина не спит. Прислушиваясь к ровному дыханию Светланы, она думает о соревновании. Сегодня, наконец, выяснилось, как сильно перегнала Зина бригаду городских юннатов: с одного клубня они получили растений раз в семь больше. Это приятно. Значит, они хорошо работали. Напрасно она ворчала на свою бригаду и считала, что девочки работают неохотно и больше думают о своих делах. Незаметно мысли перескочили на другое.

А что она будет делать завтра? Отец и Мария Ивановна уехали в район на конференцию. Мать заночевала на летнем выгоне, где сейчас пасётся колхозное стадо. Многие животноводы живут там по неделе и больше. Замятина, например, с Марфушей почти и домой не приходят.

Если мать утром не вернётся, Зина должна подоить корову, приготовить завтрак, сварить обед. Она в доме одна и полная хозяйка…

— Зина, Зина… — слышит она знакомый шёпот где-то очень близко и никак не может понять, где именно.

— Зинуша… проснись!

Зина открыла глаза. Над ней стояла, склонившись, мать и осторожно трясла за плечо.

— Зинка… как ты крепко спишь!

В комнате совсем светло. Яркий квадрат освещённого солнцем окна отпечатался на стенке.

— Мама, а когда ты вернулась? — шёпотом спросила Зина.

— Недавно.

— Значит, я проспала? Корову надо доить…

— Подоила уж. А чья это девочка спит?

Взглянув на кровать Марии Ивановны, Зина вспомнила всё.

— Это Светлана. Из Ленинграда шефы приехали!

— Вот что! Ну, пускай спит. Зина, возьми-ка газетку, тут про вас напечатано.

С этими словами Дарья Андреевна положила на грудь девочки районную газету и на носках вышла из комнаты.

С минуту Зина лежала не шевелясь.

„Про нас напечатано? Про кого про нас? Про колхоз? Про отца? Про ферму? Но мать сказала не „про нас“, а „про вас…“ А если про нас, — значит, про юннатов“.

Сердце радостно забилось, и рассеялись остатки сна. Зина села на кровати и торопливо развернула газету. Заметку она нашла сразу и прочитала, но от волнения ничего не поняла. Снова и снова читала она маленькую заметку под названием „Хорошие помощники“.

„Пионеры-мичуринцы колхоза „Дружный труд“ нынче проделали интересный опыт. Ускоренным методом они размножили новые отечественные сорта ракоустойчивого картофеля „северная роза“ и „Камераз“ для родного колхоза. Из четырёх клубней им удалось получить больше двух тысяч растений. Всю работу они провели под руководством агронома колхоза тов. Кузнецовой. Юные бригадиры Ваня Рябинин и Зина Нестерова отлично справились с трудной задачей. Такое ценное начинание следует всячески поощрять. Пожелаем ребятам дальнейшего успеха“.

И всё. Как мало написано, но как много сказано! Теперь все прочитают и будут знать об их работе. А откуда они узнали?

Зина вспомнила приезд в колхоз секретаря райкома Михаила Игнатьевича. Отец говорил, что он два раза справлялся про них… Конечно, это он! Если и не сам писал, то подсказал газете…

Удивительно и странно было видеть свою фамилию, напечатанную типографскими буквами. Даже не верилось.

— Что это за газета? — спросила Светлана.

— Светлана, ты только посмотри! Про нас в газете написано!

Соскочив на пол, она передала газету Светлане и начала торопливо одеваться.

— Нашла? „Хорошие помощники“ называется, — говорила она, смеясь. — Это мы хорошие помощники!

Светлана прочитала заметку, посмотрела на Зину и, сложив газету, серьёзно сказала:

— Очень хорошо! Я рада за вас! Вы в самом деле замечательные помощники!.. Зина, а ты эту газету сохрани. Куда ты торопишься?

— Надо же девочкам показать! А ты хочешь спать?

— Ну что ты!.. Я прекрасно выспалась и совсем не такая соня… А корову когда доить? — спросила она, сбрасывая одеяло.

— Мама подоила.

— Уже? — удивилась Светлана, и губы её разочарованно вытянулись. — Как жаль! Мне очень хотелось научиться.

Зина давно умела доить корову, и ей казалось, что это такое простое дело, что о нём не стоит и говорить. Светлана же видела коров только издали и считала, что научиться доить — это очень трудно, хотя и интересно. Об этом она мечтала еще в Ленинграде.

— А купаться? — спросила Светлана, видя, что Зина собирается умываться.