Первое правило драконьей невесты

Я пораженно смотрела на девушку.

— Мне ничего не надо. Я пришла… Прости меня. Это я должна была ехать с императором.

Она улыбнулась одними уголками губ.

— Пути судьбы неисповедимы. Тебе не за что просить прощения. Значит так было угодно высшим.

Я оглянулась. На полу осталась сероватая полоса оставленная порталом.

— Ты не можешь здесь оставаться. Опасно. Демон может вернуться.

Подошла к дочери вождя. Помогла подняться.

— Идем, я знаю где тебя спрятать.

Вместе мы вышли из палаты. Я оглянулась и уже зная где черный ход, повела ШриЛанКалу туда, где она могла оставаться в относительной безопасности. В домик Диззи. Уже выходя из палаты мне почудилось, что я уловила какое-то движение. Повернулась. Коридор был пуст. Но я ощутимо чувствовала холод. Вероятно, из открытого окна палаты. Не раздумывая дальше я повела раненую ШриЛанКалу подальше от опасного места.

Глава 36

В свою комнату я вернулась аккурат с приходом девушки служанки. Она мне вежливо поклонилась и выдала.

— Согласно приказу императора, через час вы должны явиться на бал претенденток в невесты лойда. Не опаздывайте.

Ох, пока боролась с демоном, совсем забыла про бал. Меня же Диззи предупреждала.

— Спасибо. Буду.

Закрыла за девушкой дверь. Кинулась к ванной комнате. У меня всего час, за который я должна собраться. Помыться. Одеться. Сделать прическу.

Мылась торопливо. Вытерлась и бегом кинулась к гардеробу. Справлюсь. Леди Оливия меня хорошо учила. Уж на один то бал я смогу подобрать себе наряд.

Моя радушная уверенность в своих силах заметно угасла, когда я распахнула двери гардероба.

Вся одежда была порвана на лоскуты. Драгоценности валялись. Я наклонилась подняла нить жемчуга, та высыпалась бусинами с разорванной нити. Родовое колье было смято чьей-то мощной рукой.

«Лапой! — отчего то в ужасе подумала я. — Что-то мне это уже совсем не нравится».

Времени на пугающие догадки не было. Я в панике думала, как мне быть.

В комнату постучали.

— Войдите, — ответила растерянно. Искренне надеясь, что вошедший будет не очередной демон. И все же внутренне собираясь, если понадобится, использовать все свои колдовские ресурсы.

— Харсия. Ой, ты еще не готова.

На пороге стояла ГэйДи. Я облегченно выдохнула.

Девушка была в платье нежно-голубого цвета хорошо подчеркивающий яркость цвета её глаз. По краю глубокого декольте белоснежная вышивка. На уровне талии полоска кружевной ткани. Юбка крупными фалдами струилась к полу где было великолепное кружево по подолу. Плечи обнажены. Волосы спускаются упругими локонами. ГэйДи выглядела прекрасно. И когда только все успела?

Я от её блистательного вида совсем в тоску впала.

— Мне не в чем идти, ГэйДи!

Девушка бросилась ко мне. Глянула в гардеробную и охнула.

— Это кому же руки оторвать? Вот стервочки. Это точно кто-то из претенденток устроил. Чувствуют в тебе соперницу. Особенно после того как тебя ракрах на руках носил, все только и говорят о том что ты всех мужчин приворожила.

Я грустно вздохнула.

— Если бы! Они сами.

— Это потому что у тебя темперамент бешенный. Такой не спрячешь. Даже если бы дурнушкой была, все равно за тобой бы толпы мужчин ходили. А девчонок это бесит. Вот и устроили тебе темную.

— Ага, — кивнула я. — Только как лойду объяснять про мой темперамент и чужую зависть. Не могу я на бал в порванном платье идти.

— Не расстраивайся! — Бросила ГэйДи. — Идем ко мне. Что-нибудь да подберем.

Я взглянула на подругу с любовью. И все же, боги точно мне благоволят. И хороших людей рядом со мной куда больше, чем плохих.

Бегом мы ворвались в комнату ГэйДи. Пока бежали никого из претенденток не встретили. Видимо, уже все ушли. И только я снова буду с опознанием. Ну еще и ГэйДи со мной.

Платье подобрали приглушенного розового цвета. С вышивкой по бюсту, и кружевными рукавами. На шею подыскали неброское ожерелье из жемчуга. Выделяться среди претенденток я не хотела. Хватит, итак уже успела выделиться. Волосы подняли вверх, спустив несколько прядей. Лицо покрыли тонким слоем пудры, чтобы скрыть следы слез. Подвели совсем немного глаза.

Я только мельком взглянула на себя в зеркало. Вполне симпатично вышло. Не красавица, но я и не претендовало. Мой скромный образ должен был затеряться на фоне остальных девушек.

Выскочили и торопливо направились в бальный зал.

Первое, что я увидела едва войдя, это находящегося на широком возвышении лойда. Очень недовольного. Он стоял у трона и неприязненно на нас с ГэйДи взирал, явно разозленный опозданием. И все находящиеся в зале тоже на нас смотрели. А было всех много. Мне под их взглядами совсем неуютно стало. Можно было сказать, остаться незаметной — не вышло.

Претендентки стояли у стенки и тихо переговаривались. На нас смотрели с упреком. Мужчины и другие женщины, явно знатных семей, приглашённые по случаю торжества, находились в зале и повернулись едва мы вошли. Я даже капитана Энтара увидела беседующего с неким седым мужчиной у дальней каминной стойки.

— Извините! — Я присела в глубоком реверансе вернув взгляд лойду. Так и застыла ожидая прощения.

Император молчал. ГэйДи стоявшая рядом тоже в поклоне, нервно перебирала складки платья.

— Рад, что все претендентки наконец собрались! — Недовольно возвестил лойд.

Поняв, что прощать нас никто не собирается, я выпрямилась. Ну и не надо. У меня, кстати, была веская причина и если бы не подруга, могла бы и вовсе не прийти на бал. Все это у меня на лице написано было, когда я смотрела на императора. Тут же вспомнила что леди в глаза мужчинам не смотрят и, спрятав взгляд, схватила ГэйДи за руку и потянула её в сторону.

— Начинаем! — Произнёс лойд громко.

Грянула музыка. Слуги носили напитки и канапе на подносах.

Лойд сидел на своем троне. Рядом стола взирая на всех надменно его фаворитка. Я кожей ощущала её пронзительный взгляд, от которого мурашки по всему телу бежали.

— Леди Харсия, позвольте вас пригласить.

Я оглянулась и увидела капитана Энтара.

— С удовольствием. — Приняла его руку и я позволила увлечь себя в танец.

— Вы очень милы! — Признался капитан слегка обняв меня за талию.