Первое правило Макса Раша

– Да будет тебе! – хохотнул Александр, зайдя в полуразгромленную гостиную – так энергично проходили сборы – он уже практически взрослый парень – бывший летчик хлопнул сына по плечу.

– Взрослый, взрослый…

– Мам, ну что ты, в самом деле? Я собираюсь работать в полиции, думаешь, сборы – это самая серьёзная проблема, с которой мне придётся столкнуться?

– Вот спасибо, успокоил! Во-первых, ты пока что только курсант, а во-вторых, я все же надеюсь, что ты не станешь оперативником. Тебе нужно головой работать.

– А в-третьих, не хорохорься – добавил отец – никогда не лезь на рожон!

– Да не собираюсь я никуда лезть, всё нормально будет! – отмахнулся Макс.

– Ну вот и молодец. Главное, сынок, чтоб по совести всё было, тогда и работаться легче будет!

И всё же, Максу не спалось в ночь перед отъездом. Он ворочался, представлял себе, как пройдет его первый урок или лекция, как пройдет первая тренировка, каким будет их командир и так далее и тому подобное. Он вспомнил своих одноклассников, и представил, как они встретятся через год, как они изменятся. Хотя, после инцидента в Долине Броксов, Макс так и не виделся ни с кем из них, видимо, у всех остался неприятный осадок. В итоге Макс не особо выспался, но в целом был довольно оптимистично настроен. Наскоро позавтракав, он вместе с родителями сел в автобус, который быстро домчал их до аэровокзала.

В Текте по неписанным правилам на расстояния более ста километров наземный транспорт не ходил. Зато существовали аэровокзалы, с которых маленькие челноки разлетались во всех направлениях средней дальности (то есть в пределах региона). Челноки эти летали на небольших высотах, которые варьировались в пределах нескольких сот метров. Но учитывая сравнительно небольшое население и количество челноков, находящихся в воздухе одновременно, этого пространства вполне хватало, чтобы исключить какие-либо риски или задержки. Кстати говоря, челноки были оборудованы винтами, которые работали от автономных электромагнитных двигателей и запускались в случае отказа основных двигателей, чтобы снизиться максимально плавно. Ну а если требовалось осуществить путешествие за пределы Текты, тогда уже челноки доставляли путешественников до ближайших удобных Ворот, а оттуда использовался местный транспорт.

Таким образом, влияние одной цивилизации на другую было довольно ограниченным (например, в Вельдоне до сих пор не было ни одной автомагистрали, зато в Солитерене, по слухам, транспорт работал на антигравитации, пока недоступной людям). Промышленный шпионаж был делом крайне сложным, хотя бы потому что все расы, населяющие Лоис, имели ярко выраженные внешние признаки различия, не говоря уже о таких вещах как ДНК.

Итак, Макс стоял на аэровокзале вместе со своими родителями и ожидал челнок, отправляющийся в Цигр – так назывался один из городов, где находились полицейские академии Текты. Цигр находился недалеко от границы с Магикой, о чём, конечно же, не один раз упомянула Мадлен. Вот и теперь она принялась за своё:

– Как думаешь, Александр, случайно ли полицейская академия находится чуть ли ни у Ворот в Магику?

– Может и не случайно, но что с того? Если ты ожидаешь вторжения магиканцев, то вряд ли для Макса есть более безопасное место, чем полицейская академия – усмехнулся Александр.

– Да ничего я не жду, просто… – начала было Мадлен, но Макс, вопреки своим манерам, перебил её:

– Прости, мама, но я не понимаю, почему все вокруг считают магиканцев такими опасными? Ты вот видела хоть одного своими глазами?

– Видела однажды, представь себе!

– Да ладно, серьёзно?! – удивился Александр – я многого о тебе не знаю.

– Я была подростком, как-то раз видела одного. Представь себе, в магазине, в небольшом городке Клусске.

– И что? – полюбопытствовал Макс.

– Глаза фиолетовые, зрачки вертикальные, брр… и взгляд аж завораживает, мне кажется, тот гипнотизёром был…

– Но ведь, ничего плохого же он не сделал! А то что он выглядит иначе не повод делать из него злодея.

– Ну не знаю, вот есть какое-то ощущение неприязни и всё тут… – Макс заподозрил, что мать (возможно, как и большинство жителей Текты) толком и не знает ничего о магиканцах, но заочно считает их опасными, потому что устоялось такое мнение.

– О, вон такие же, наверное, как ты – Александр кивнул в сторону двух парней, бредущих от кассы в их направлении.

– А вот и челнок! – с облегчением воскликнул Макс. Он уже устал ждать, поскольку на аэровокзал они прибыли с большим запасом. Макс поочерёдно обнял родителей, закинул сумку на плечо и поспешил к челноку.

– Приедешь – позвони – раздалось вслед, на что Макс энергично кивнул и залез в челнок.

Быстренько разместив свою сумку, Макс плюхнулся на сиденье и уставился в монитор под потолком челнока. Однако, не успел он до конца досмотреть ролик «о посильной помощи в поддержании порядка на границе Вельдона и Крояна», как появился первый его сосед по «купе». Кресла были расставлены так, что два человека сидели напротив двух других, а между ними находился стол.

– Здорово! – воскликнул его попутчик – в академию?

– Да, я Макс, а ты?

– Джонни! – бодро ответил парень. Они оба щелкнули большим и средним пальцем, одновременно переведя указательный друг на друга (такое приветствие было довольно популярным среди молодёжи).

– Кем планируешь устроиться потом? – спросил Макс, чтобы поддержать разговор.

– Не знаю, может, патрульным – беззаботно ответил Джонни – следователем неохота, много ответственности. А ты что думаешь?

– Ну вообще, я бы хотел в межрегиональный отдел пойти. Интересно поближе познакомится с представителями других рас – немного смущенно сказал Макс уже ожидая негативную реакцию. Судя по тому, что Джонни собирался идти в полицию, но при этом боялся ответственности, он был совсем из другого теста. Однако, Джонни не выказал открытой неприязни и лишь поднял брови:

– Ну ничего себе у тебя аппетиты.

Наступила немного неловкая пауза, но она, к счастью, была почти сразу же прервана: к ним в «купе» подсела довольно высокая девушка, которая лишь немного натянуто улыбнулась и нервно кивнула своим попутчикам.

– Нет, нет, нет, так дело не пойдёт! – воскликнул Джонни – ты ведь в академию едешь?

– В академию – сдержанно ответила девушка.

– Ну вот! В академию, не в тюрьму же! Вот и давай знакомиться, мы тоже туда собираемся! – Джонни явно воодушевился. Нет, конечно, девушек в полиции было не так мало, но всё же значительно меньше, чем парней.

– Меня зовут Мила Рене – проговорила девушка, откинув свои длинные белые волосы и собирая их в хвост.

– А меня Джонни!

– Макс Раш – коротко ответил Макс, теперь уже назвав свою фамилию, видимо из солидарности.

– Что побудило тебя пойти в академию? Небось тоже планируешь в межрегиональный отдел попасть?

– С чего ты взял?! – подняла брови Мила.

– Да просто предположил! Ну давай, рассказывай, почему тебя вдруг потянуло в полицию?!

– Он всегда такой настырный? – Мила перевела взгляд на Макса.

– О да – ответил Макс, едва скрывая улыбку – в школе он только и делал что у всех спрашивал о планах на завтрашний день!

– Ты что несёшь?! – возмутился Джонни, но Макс его перебил:

– О, видишь, опять расспросы…

– Да уж, и правда! Одни расспросы – слегка улыбнулась Мила. Джонни же чуть не задохнулся.

– Да вы что, сговорились? Вы что, знакомы?! – тут Макс и Мила расхохотались.

– Да ну вас! – воскликнул Джонни, в смятении хватая свою сумку и решительно удаляясь от них.