Первое прикосновение

– Расскажи о себе, Эмили Уэйборн.
– Он произнес мое имя так, будто смаковал его. Либо он просто не верил, что оно действительно принадлежало мне.

– При рождении меня звали Эмили Барнс, - призналась я. Он легко мог узнать об этом - достаточно было просто заглянуть на мою страницу в Википедии.

– Почему ты изменила фамилию?

– О, я не знаю. Кажется, все в Голливуде используют псевдонимы, так почему бы и мне не использовать? Барнс звучит так обыденно и неинтересно.

А еще я думала, что новое имя могло бы мне помочь исчезнуть из прошлой жизни. Не то чтобы кто-нибудь стал бы меня искать. Эмбер была единственной, кому было не наплевать на меня, и с абсолютной уверенностью она сказала мне, что не собиралась больше приглядывать за мной.

– Думаю, Эмили Уэйборн действительно звучит лучше. Что еще?

Он ел, при этом сосредоточив на мне все свое внимание.

– Обо мне? Что бы ты хотел узнать?

Для первого свидания это был вполне ожидаемый разговор, поэтому все должно было пройти без проблем. Но я проводила время со столькими мужчинами, которые не хотели знать обо мне ничего, кроме одного - принимаю ли я противозачаточные или нет. Если это именно то, что Рив хотел узнать, то лучше было сразу перейти к сути.

– Что-нибудь интересное, - пожал плечами он.
– Что-то, что я не смог бы узнать из гугла.

– А ты уже искал обо мне информацию? Или планируешь позже?

Думаю, что он проверил всю мою подноготную, прежде чем пустил сюда.

Он наклонился ко мне, как будто хотел поделиться секретом.

– Никогда не скажу.
– Сказав это, он сделал глоток вина и виновато усмехнулся.
– Ладно, я уже искал. Предпочитаю не ужинать с незнакомцами. Не бери в голову.

Мысль о Риве Саллисе, который гуглит что-нибудь самостоятельно вместо того, чтобы заставить другого, вызвала у меня улыбку. К тому же, он забыл о настороженности, которая сопровождала его, когда он только начал меня допрашивать. Но даже несмотря на это, я держала свою симпатию к нему в стороне, куда больше предпочитая кокетливый стеб.

– Ну, тогда ты фактически эксперт, - поддразнила его я.

– Вовсе нет. Расскажи мне.
– Его взгляд был легким, но тон властным. И эта простая команда из двух слов заставила меня содрогнуться.

– Хорошо.
– Я прикоснулась к губам салфеткой.
– Я единственный ребенок в семье. Родилась во Фресно. Выросла в Бейкерсфилде. Мой отец бросил нас, когда я училась в начальной школе. У моей мамы были… есть, я имею в виду, проблемы с психикой. Она едва ли могла полноценно работать, когда я была ребенком. Мое детство было средней паршивости. Оценки тоже были так себе. Колледж был мне не по карману, да и я, по правде говоря, не была в нем заинтересована. Так что сначала я пошла в модельный бизнес, затем - в актрисы и, наконец, попала в шоу «Следующее поколение».

Все это было правдой. Я решила рассказать правду о себе по той же причине, по которой назвала настоящее имя. Я ожидала, что Рив будет копать на меня информацию. А учитывая его возможности, знала, что он узнает обо мне все, что захочет. Хитрость состояла в том, чтобы рассказать ему достаточно правды, дабы у него не возникло желания копнуть еще глубже.

По ходу рассказа он несколько раз кивал, как бы принимая каждый поданный ему кусочек информации и откладывая его в памяти. Он знал обо мне уже больше, чем я о нем. У меня были свои причины задавать ему вопросы, и мне было интересно, каковы его.

«Он осторожен», - сказала я про себя.
– «У этого мужчины много врагов. Он обязан спрашивать. Запомни это».

– Что еще… - Я прикусила губу, задумавшись, как закончить свой рассказ.
– Я приехала на этот курорт одна, чтобы вполне заслуженно отдохнуть, прежде чем мы снова начнем съемки со второй недели января. О, и я натуральная блондинка.

– Между прочим, есть способы это проверить, - сказал он, приподняв бровь.

Между ног начало зудеть.

– Правда? И какой же? Поведай мне.

– Может, позже.
– Его глаза потемнели, и это сказало мне о том, что он действительно рассматривал эту возможность.

Хорошо.

Или не хорошо. Мое сердце разрывалось надвое. Если бы мне не пришлось заниматься с ним сексом ради того, чтобы выяснить все, то было бы лучше. Так ведь? Просто я не знала, как подобраться к нему поближе, кроме как переспать с ним. Тогда, может, было и хорошо, что он рассматривал такую возможность. И хорошо, что мое тело с ним заодно. Потому что, конечно, это все упрощало.

Разговор тоже был важен. Может, даже больше, чем секс. Рив никогда не впустил бы меня в свою жизнь, если бы не доверял. Ему должно казаться, что я открытая книга. Первым пунктом в нашей с Эмбер игре «Найди себе мужчину» было быть слабой. Мужчинам нравились слабые женщин. Они много платили слабым женщинам, когда трахали их.

На самом деле, большую часть времени я не была с ними слабой. Но могла сыграть таковую, если было необходимо. Именно по этой причине я и стала актрисой. Потому что знала, что хорошо умею притворяться.

В то время роли, конечно, были четко определены. Ложь так и лилась из меня.

Да, мне двадцать один. Да, ты у меня первый. Да, мне хорошо.

Теперь же я редко лгала, и это все усложняло. Вместо однозначности я говорила что-то среднее между правдой и ложью. Это означало жизнь в серости. Это означало, что мне необходимо было контролировать свою жизнь и следить за тем, что я могла говорить, а что нет. И при этом молиться, чтобы меня считали открытой книгой.

По крайней мере, между правдой и ложью существовала четкая грань. Я могла сказать Риву, что мое детство было обычное. Но я не могла сказать ему, что в семнадцать встретила подругу, которая, наконец-то, вывела мою жизнь на новый, более высокий уровень. Я могла бы сказать ему, что встречалась с богатыми мужчинами, а не провела несколько лет так, за что некоторые могли бы назвать меня отъявленной проституткой. Я бы сказала ему, что приехала на его курорт расслабиться, а не для того, чтобы попытаться найти человека, которого так сильно хотела оставить в прошлом.

Этой гранью была Эмбер. Я бы ответила на все вопросы Рива, но пропустила бы всё, что касалось ее. В конце концов, я надеялась, что он расскажет мне всё, что о ней знал.

Глава 3

– Вы с ней все еще близки?

Стараясь справиться с паникой, я подняла взгляд от тарелки. Рив точно не мог спрашивать об Эмбер. Он имел в виду кого-то другого. Я быстро прокрутила в голове наш разговор, чтобы вспомнить эту самую «ее», упомянутую мной.

– Ты про маму?

Он кивнул, и у меня невольно вырвался тихий вздох облегчения.

– На самом деле нет. Она все еще живет в Бейкерсфилде, а я - в Западном Голливуде. Я навещаю ее, когда есть такая возможность. В остальном нанимаю кого-нибудь, кто может позаботиться о ней.

– Это никогда не сможет заменить любовь дочери.

Его замечание вызвало у меня раздражение.

– Но оболочка человека, которой она всегда была, не заменила мне мать.

Я сразу же пожалела о резкости своих слов. Они не сыграли мне на руку, и, в общем-то, он не сказал ничего, что я бы не говорила себе уже миллион раз, испытывая чувство вины. Кроме того, меня не должно было волновать, что он обо мне думал.