Первое задание

Дайанар подъехал ближе к остаткам каменных стен и с восхищением рассматривал останки исторической реликвии. Впрочем, не все здесь было разрушено, кое-что осталось в неплохом состоянии.

– Потом погуляем по развалинам?
– спросил он, возвращаясь ко мне.

– Обязательно, - улыбнулась я. Наконец, и у меня есть, чем заинтересовать этого всезнайку.

Мы все больше приближались к моему дому, и я все больше нервничала. Дани устал смотреть на мое дерганье и нервные смешки и шепнул мне что-то, что я не разобрала, но сразу успокоилась, даже повеселела.

– Видишь яблоню?
– указала я на старое кривое дерево.
– Я оттуда в семь лет свалилась, у меня даже шрам на бедре есть. Зацепилась за ветку, когда падала.

– Да ты что?
– удивился Дани.
– А я не видел. Надо будет тебя подробно изучить ночью.

– Нахал, - возмутилась я.

– Муж, - поправил меня Дайанар.

Я улыбнулась ему и похвасталась своим колечком. Он взял мою руку и прижался губами, в очередной раз заставив задохнуться. Как он это делает? Я оглянулась, невольно вспоминая, где у нас тут уединенное местечко и тут же одернула себя. Бесстыжая, только мужчину познала, а уже такие мысли! Вскоре мы выехали на дорогу к нашему родовому замку. Его тоже бережно хранили, даже ров с водой по прежнему окружал замок. Но вот изнутри замок был современным. Подвисной мост оказался опущен, его вообще редко поднимали. Мы процокали на наших жеребчиках внутрь. Личная стража Брайтисов, облаченная в темно-синюю форму с короной, перерубленной мечом на груди, наш герб со времен Анталлея Хитрого, меня сразу узнали и поклонились, открывая ворота во внутренний двор. Нам навстречу вышел дворецкий.

– Светлого, господин Эмри, - поздоровалась я.- Родители дома?

– Да, моя леди, - поклонился Эмри, служащий нашей семье лет тридцать.- Как доложить вашего спутника?

– Я сама его представлю, благодарю.
– он кивнул, и мы спешились, продолжив путь в замок.

Маман оказалась в большой гостиной, она музицировала, а папа, сидя в любимом кресле, просматривал отчет от управляющего северной усадьбой. Деда в гостиной не было, как и моих братьев.

– Любимые, - позвала я.
– Светлого дня!

Маман оторвалась от клавикорда и радостно вскрикнула. Папа заулыбался и раскинул руки.

– Котенок наш приехала, - восклицала маман, целуя мои щеки.
– Совсем взрослая стала! И волосы опять длинные. Не позволяй больше тому животному, который посмел покусится на это чудо, обрезать их.

– Ну иди же ко мне, - крикнул папа, наконец, поднимаясь с кресла.- Девочка моя, как же мы скучали.

Я как всегда прослезилась от встречи с любимыми родителями, даже ненадолго забыла, что я не одна. Сзади нашей обнимающейся троицы раздалось вежливое покашливание. Я ахнула и обернулась к Дайанару.

– Любимые мои, - провозгласила я, разом перестав бояться огласите новости об изменениях в своей жизни, - позвольте вам представить. Дайанар Гринольвис, мой...

– Наставник, - неожиданно перебил меня Дани, и я застыла с открытым ртом. Но как же?..
– Рад познакомиться с родителями моей подопечной. Да, я то самое животное, леди Брайтис, - слегка насмешливо сказал он, поклонившись моей маман.

Неужели обиделся? Но не Дайанар же! Он не мог обидится на это. Я растерянно уставилась на него, Дани показал глазами, чтобы я не беспокоилась. Ладно, потом спрошу, почему он не дал мне сказать, кто он для меня.

Дайанар подошел к нам. Поцеловал маман руку, кстати, розы исчезли. Потом поклонился моему папа. Маман кокетливо заулыбалась, стреляя глазами на статную фигуру моего мужа. Папа так же вежливо поклонился, с любопытством разглядывая Дайанара.

– Знаешь, - шепнула мне маман, - если бы не твой жених, я бы не удивилась, если бы ты была влюблена в такого красавчика, как лорд Гринольвис.

– Мой кто?
– поперхнулась я и поймала внимательный взгляд любимого.- Жених? Кто?

– Ну, как же. Лорд Эилван, более достойной партии и желать нельзя, даже дед сразу согласился. И твои братья в восторге, а Бэнси так даже подыскивает для вашей свадьбы самое романтичное местечко.

– И вас не смущает, что Лин ледиец?- недоверчиво спросила я.

– Ах, что ты, милая, - воскликнул папа со счастливым блеском в глазах, - тебе ничего не угрожает! Достаточно посмотреть на этого молодого человека, чтобы понять, что только ему и можно доверять.

– А идея императора с моим замужеством за Лейва?
– снова поинтересовалась я, уж дед-то не мог не знать об этих планах и не поделиться с родителями.
– Неужели дед легко воспринял изменение в собственных планах?

– Дед так сдружился с Линвеллом, - ответила маман.
– Он сначала был в гневе, но лорд Эилван уединился с ним, и дед вышел просто сияющим. Все хорошо, дорогая, мы все только за этот брак. И еще, тебе придется покинуть свою школу. Линвелл дал ясно понять, что желает забрать тебя сразу после свадьбы.

– А если я люблю кого-то другого?
– осторожно спросила я, все меньше узнавая своих родителей.

– Е рунда!
– воскликнула маман.
– Кого можно любить, если не Лина?

– А что насчет испытаний и прочих традиций нашего развеселого рода?

– Ничего не надо, мы приняли его сразу, - ответил папа.

Я посмотрела на Дайанара. Мой любимый застыл с задумчивым выражением лица. Я снова повернулась к родителям. Вот вроде все как всегда, а совсем не так. Чтобы сообщить новости, маман должна была чуть ли не полдня ходить вокруг, да около. Делать значительное лицо, вздыхать и заинтриговывать всяческими иными способами. А свой восторг кем-то она вообще не должна была показывать. Маман считала яркое проявление эмоций недостойным леди ее ранга. Да и папа придерживался таких же правил. Восхищались открыто в моей семье только мной! А теперь что? Лин стал моим соперником? Ну уж нет, есть вещи, которые должны оставаться неизменными. Я здесь центр вселенной и точка. Хотите сказать, что я еще ребенок? Да, пожалуйста! Зато всеми обожаемый.

– Дэланель, можно вас на минутку?
– позвал меня Дани.

– Да, мой лорд, - ответила я и подошла к нему.

– Малышка, - тихо сказал Дайанар, - Линвелл здесь хорошо поработал, я пока попробую почистить их, а ты сильно не спорь, иначе вызовешь агрессию. Мы со всем справимся, поверь.

– Они на себя не похожи, - пожаловалась я.

– Я предупреждал.

Я грустно кивнула и вернулась к родителям, которые, наконец, решили вернуться к нашему гостю, но для того, чтобы спросить:

– А вы знакомы с лордом Эилваном?

– Имел честь, - спокойно ответил Дани.

– Тогда вы должны понять наш восторг, - маман жарко схватила его за руку.

– Я его прекрасно понимаю, - вроде об одном и том же говорят, а смысл разный.

– А вот и сам Линвелл, - радостно воскликнул папа.

Я обернулась в ту сторону, куда указывал папа и с трепетом уставилась на плавящийся воздух, медленно окрашивающийся Тьмой. Тьма клубилась, увеличивалась в размерах и, наконец, стала раздаваться в стороны, открывая проход, из которого вышел мой прекрасный ледиец. Я взглянула на него и поняла, что таю под взглядом глаз цвета ночи...

* * *

– Не смотри в глаза, - раздался знакомый вкрадчивый голос за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась, растерянно глядя на него. Постепенно состояние невыносимого желания смотреть на прекрасное лицо Лина начало таять и вскоре исчезло совсем. Медовые глаза внимательно следили за мной. Увидев, что я в своем уме, в них отразилось явное облегчение. Так вот почему ты так настаивал, чтобы ехать со мной. Ты как всегда оказался прав, мой любимый. Если бы не ты, я, наверное, к концу этого дня повторно вышла замуж.