Первое звено

Внезапно шум воды стих. Я ринулась к выходу, но не успела. Дверь в ванную распахнулась, на пороге показался Алехо, хорошо, не голый, а с полотенцем на бедрах. Увидел меня, застыл на секунду, потом быстро загородил путь к отступлению.

— Ты что здесь делаешь?

— Кошку ищу. Ее нет в моей комнате, я решил, что она по балкону пробралась к тебе. Извини, сейчас уйду, — оттарабанила, стараясь не глядеть на парня.

— Ну, иди, — отступил в сторону.

Я, не мешкая, двинулась к двери, но избранный действовал быстрее. Даже не заметила, как оказалась прижатой к стене — Алехо удерживал меня за плечо, словно кот — пойманную птичку. Некоторое время он с непонятным выражением разглядывал мое лицо. Ноздри раздуваются, наверное, от злости… Лживая душонка ухнула в пятки и теперь слабо трепыхалась там, внизу. Взгляд у парня был очень странный, похоже, он все же решился прикончить ненавистного сингла.

— Теперь я точно знаю, зачем ты здесь, — свободной рукой неожиданно прикоснулся к моим волосам, которые я (идиотка!) забыла собрать в хвост!

— Я постригусь! Честно! Могу прямо сейчас, если дашь ножницы, — вырвалось само собой, вряд ли в тему, но соображала я плохо.

— Если б ты чуть-чуть больше походил на мужчину… Если б я чуть-чуть меньше видел изображений женщин… У вас в учебниках они наверняка были некрасивые. Толстые, старые, да?

— Д-да…

— А на самом деле они не такие. Изящные, с длинными волосами, с нежной кожей, — осторожно провел пальцем по моей щеке. — Во всяком случае, так она выглядит на картинах, фотографиях, в фильмах. Твоя на ощупь мягкая и гладкая, точь-в-точь как мне представлялось. А еще от тебя хорошо пахнет, особенно сейчас, — наклонился ближе, едва не касаясь лицом волос. — Получается, меня, как распоследнего сингла, потянуло на парня. Испытание я провалил, тебе не нравлюсь… Да и какая разница? Все равно не смог бы… Просто не смог бы себя заставить, хотя прикасаться к тебе очень приятно… — запустил руку в мои волосы на затылке, несильно сжал, пристально глядя в лицо. — Ну, что молчишь?

— П-прости, пожалуйста… — пробормотала с трудом, пряча глаза.

— За что? — усмехнулся, рука отпустила волосы, легла на шею, поглаживая. С его силищей ничего не стоит переломить ее как спичку или просто придушить. — Я успешно проваливаю испытание сам, без твоей помощи. Ты ведешь себя образцово. Не ожидал.

— Ничего ты не проваливаешь. Да и нет никакого испытания. Или, если есть, то не для тебя. И образцовым мое поведение назвать трудно…

— Что ты болтаешь? — пальцы сжали мою шею.

— Я все объясню, отпусти меня, — взглянула ему в лицо, Алехо выглядел удивленным. — Не убегу, не бойся. Только пообещай, пожалуйста, что не станешь применять силу.

— Хорошо, — выпустил, отступил на полшага.

Довела парня. Теперь, пожалуй, признания на словах недостаточно — не поверит, полезет проверять. Нужно ли, чтобы он меня щупал и раздевал? Вовсе ни к чему! Тем более, вряд ли Алехо станет обращаться с синглом-врунишкой бережно. Мне это не понравится, начну отпихиваться, его это только раззадорит… Лучше сама предъявлю доказательства, на расстоянии. До сих пор избранный говорил о своей будущей паре вполне уважительно, вряд ли набросится, едва увидев. А захочет потрогать, напомню про обещание.

Решившись, рванула ворот, кнопки с щелканьем расстегнулись. Так, выдернуть руки из рукавов, рубашку на пол, стащить топик и отправить туда же. Все… Я выпрямилась, расправив плечи, заставляя себя смотреть Алехо в глаза. В комнате было тепло, но от волнения и страха кожа тут же покрылась пупырышками. Зрелище еще то. Курица ощипанная, и мозгов столько же…

С лица избранного исчезло удивление, парень застыл, разглядывая с восхищением, потом протянул руку, желая коснуться моей груди и тут же отдернул. Скользнул взглядом по изгибу талии, к пупку и ниже.

— А там?.. — спросил хрипло, уставившись на ширинку джинсов.

— Там тоже все не так, как у тебя. Никакой ты не сингл, потому что я не парень. И потянуло тебя в верном направлении, как истинного дуала. Наверное, из-за феромонов и прочей подобной чепухи. Я раньше не верила, а теперь…

Он придвинулся почти вплотную, поднял руку, уже гораздо смелее провел кончиками пальцев по моей щеке, шее, ключице, обвел яремную ямку. Осторожно притронулся к яркой ягодке соска, едва касаясь, примерил сложенную чашкой ладонь к груди. Я стояла, почти не чувствуя прикосновений, наблюдая за его восторженным лицом. Так на меня никто никогда не смотрел…

— Ты… — потрогал плечо, провел ладонью по талии. — Совсем… другая… Красивая… — заглянул в глаза. — Почему же ты не сказала сразу?

— Я боялась…

— Чего?

— Я и сейчас боюсь.

— Я никогда тебя не обижу. Ты станешь матерью моих детей. Даже у хищников самцы не обижают самок…

— Вот этого и боялась, — чуть отодвинулась, скользнув в сторону, ощущая спиной холодную гладкую стену. — Я не самка. Я человек, как и ты. Не хочу служить инкубатором для чьего-то потомства.

— Но я же совсем не то имел в виду! — он попытался снова прикоснуться, я отпрянула. Он понял, остался на месте, опустил руку. — Почему инкубатором для чьего-то потомства? Матерью для твоего и моего, для нашего. Прежде так и было: мужчина и женщина любили друг друга, от их любви рождались дети. Об инкубаторах и речи не было…

— Но я тебя не люблю! В этом-то все и дело! Я не знаю тебя…

— Мы же вместе почти неделю. Разве я тебя обижал?

— В общем нет, но ты все время раздраженный, злишься…

— Если б ты сразу сказала…

— Ну да, да! Ты прав, сама виновата. Но я в любом случае не могу сейчас… Вот так сразу… Я всегда боялась рожать…

— Да я ведь и не жду всего прямо сейчас, — Алехо неуверенно улыбнулся, видимо, вдохновленный тем, что я начала оправдываться. — Можно тебя поцеловать?

— Нет! — я случайно скользнула взглядом по полотенцу, прикрывавшему наготу избранного, и заметила тревожные признаки. Поскорей подняла с пола свою одежду и прижала к груди. Вид у парня стал разочарованным.

— Я в состоянии себя контролировать. И никогда бы не стал применять силу, даже если б не обещал тебе, — мельком глянул ниже пояса, видно, заметив блуждания моих глаз. — Это нормальная реакция. Ты очень красивая. Еще лучше, чем я мечтал. Тебя и правда зовут Лера?

— Да, — похоже, теперь ненавистное имя, которое он ни разу не удосужился произнести, пока считал меня мальчишкой, зазвучало небесной музыкой. Нет, я несправедлива к парню, который, между прочим, ведет себя очень достойно.

— А ты могла бы надеть халат, а не джинсы?

— Ты сам, главное, одеться не забудь, — я с облегчением нащупала ручку входной двери. — Мне еще кошку искать.

— Да придет она, никуда не денется. Надевай халат, приходи на кухню. Я ужин приготовлю, зверюга учует и тут же прибежит.

Кошку я искать не пошла, не до того было. Вбежала в свой номер, закрылась, принялась метаться по комнате. Господи, ситуация становится хуже и хуже! Теперь избранный знает, кто я, и уж точно не отстанет, пока не выполнит свою миссию. Но не могла же я позволить ему потихоньку сходить с ума! Тогда б он точно попытался меня прикончить, как Джек Никлсон в "Сиянии" Кубрика (и тебе снова спасибо, дедушка Кинг!) Попытался? Этот прикончил бы без труда!