Первопроходец. Том 2

Драгана во время этого маленького диалога стояла чуть в стороне и не шевелилась. Было заметно, как она боится своего родственника. Хоть леди и строит из себя сильную и независимую, но глаза выдают её страх, и такой расклад меня не то чтобы радует.

Драгомир же решил взять небольшую паузу. Он достал какой-то артефакт, похожий на окуляр, поднёс его к глазу и смотрел на меня какое-то время. Я заметил, как на секунду его брови взметнулись вверх, но он быстро вернул самообладание.

— Надо же! А ты хорош! Даже лучше, чем я мог себе представить! — граф потерял руки и расплылся в довольной улыбке. — Я отвечу на твой вопрос: ты мне нужен в качестве союзника. Изначально я хотел предложить тебе службу с хорошей оплатой…

Я скептически посмотрел на него, ничего не сказав, это и так понятно. Послушаем, что он скажет дальше, даже интересно.

— Однако, сейчас вижу, что моя первоначальная оценка тебя была неправильной, — он взял со стола кубок и сделал несколько жадных глотков. Я отчётливо видел, как его потрясывает от предвкушения. — Я ошибочно посчитал тебя, Роман, ничего не знающим юнцом с неким, расширенным кругом возможностей, но теперь отчётливо вижу, что был неправ. Ты оказался куда смышлёней и проворней, и это меня сильно радует.

— И что же такого Вы увидели, позвольте полюбопытствовать? — мне стало интересно, что же это за прибор такой у него в руках? Артефактный аналог моей «оценки»? Нам бы в деревне такая штука пригодилась.

— Раньше я видел в тебе лишь инструмент, а сейчас понимаю, что это далеко не так. Сколько ты в нашем мире? Несколько месяцев? Не думаю, что сильно больше, и за такой короткий срок ты смог получить очень высокий уровень, и ведь наверняка исключительно собственными силами, — он вновь сделал пару глотков из бокала. — Скажи, где ты повстречал драконов? Их никто не видел уже много лет. Надо же, уму не постижимо! Они признали тебя другом! Ты же, наверное, знаешь, как называется наша империя?

Я молча кивнул, отвечать на этот поток мыслей ничего не хотелось. Просто стоял и ждал продолжения монолога.

— Империя драконов не просто так получила своё название, когда-то очень давно мои предки заручились их поддержкой, несколько великих драконов позволили основать страну и встали на её защиту. Только вот в чем загвоздка, большинство людей считает эту информацию всего лишь легендой, драконов давно никто не видел, и они перестали нас защищать. Кто-то думал, что они вымерли, кто-то — что их вовсе никогда не существовало, признаюсь, и я был в числе таких скептиков, — говорил он с придыханием, а вот я отчётливо видел, какую картину уже нарисовал себе в отлове этот властолюбивый человек. — Только теперь я точно знаю, что это не так, вот он, друг драконов, прямо передо мной, да ещё и герой! Нет, я не стану оскорблять такого великого человека предложением службы.

— И что же Вы хотите этим сказать? — я как-то не понял, к чему он клонит.

— Я предлагаю тебе, Роман, союз, практически равный. С моими связями, деньгами и войсками, и твоими возможностями мы сможем захватить власть во всей империи, а потом и в мире! Будем править каждый в своей части, для полноты картины тебе останется только взять в жeны какую-нибудь благородную даму из моего рода, да зачем далеко ходить, вот, Драгана вполне подойдёт, — он, ухмыляясь, показал пальцем на опешившую девушку. — А что, она вполне хороша собой, будет тебе верной женой и забавной игрушкой, а ты станешь героем из правящего рода с титулом друга драконов! Против такого мало кто посмеет сказать хоть слово, а тех, кто осмелится, задавлю уже я! Эх, какие прекрасные перспективы открываются! Что скажешь, Роман? Какой будет твой положительный ответ? — он вновь оскалился и повернулся в мою сторону в ожидании ответа.

— Репутация у тебя сомнительная, Драгомир, — он поморщился от такого обращения, но ничего не сказал, — хорошие люди говорят, что тебе нельзя доверять. Да и в городе я видел достаточно, чтобы совершенно точно заявить, что такого для всей страны я точно не хочу. Так что ты уж извини, но я вынужден отказать, нет у меня амбиций править всеми народами, тем более, бок о бок с тобой.

Ну вот и всё. Точка невозврата пройдена. В принципе, его монолога мне хватило, чтобы примерно понять, что это за человек. Да, ничего особенного он не сказал, однако, даже его предложение было полностью лживым, «правдоруб» нещадно грелся у меня в руке. Такие люди никогда не станут делиться властью, слишком уж они жадные.

Я бросил быстрый взгляд на Драгану, она стояла, вытянувшись струной, и не сводила глаз со своего родственника, в них читалась ненависть и боль.

— Очень жаль, герой, что ты так сразу отказался, — Драгомир неспешно отошёл назад и сел обратно на трон. — Поверь, я подобные предложения делаю нечасто. Ну ничего, у тебя ещё будет время подумать и поменять решение. Стража, взять их!

Судя по его поведению, местный лорд был абсолютно уверен в собственном превосходстве. Ну а как иначе, один тридцатый уровень против восьми. Казалось бы, шансов и правда нет, только вот у меня найдётся, чем удивить противника. Главное защитить Драгану. Что-то подсказывает мне, что её граф жалеть не станет. Это я нужен ему живым, а вот она — не факт. Только вот стража не обратила на девушку никакого внимания, сосредоточившись на моей скромной персоне. Видимо, угрозу в девушке не распознали.

Что ж, нужно действовать, и действовать быстро. Моё преимущество в непредсказуемости и скорости. Я активировал «призрачный шаг» и оказался за спинами первой двойки стражников с копьями. Уж не знаю, почему их выбор пал на такое странное для помещения, пусть и большого, оружие.

Ускорение тоже включить не забыл, на всякий случай, так что ребята даже не успели понять, что произошло, как их головы одна за другой упали на каменный пол замка. Самую дальнюю парочку я решил затормозить путами, надеюсь, эти их задержит на какое-то время, а сам отскочил на несколько метров назад, практически к стене, и достал из инвентаря уже успевший стать любимым лук. Тоже не лучший выбор в условиях замкнутого помещения, но я действовал уже больше по привычке.

Ледяная стрела прилетела точно под ноги спешащему ко мне дуэту, и этого хватило, чтобы их тела частично превратились в статуи. Двигаться они больше не могли. Тем временем в меня полетели несколько арбалетных болтов, так что пришлось снова сокращать расстояние, по пути меняя оружие на меч. Краем глаза я успел обратить внимание на Драгомира на троне, он начал заметно нервничать и, кажется, собирался лично вступить в бой. Нужно ускориться!

Эти двое охранников оказались более расторопными и успели отскочить от моего выпада, завязался короткий поединок на мечах, который продлился несколько секунд, потому что я включил усиление и очередным взмахом разрубил обоих на ровные половинки вместе с доспехами и оружием.

Последняя пара освободилась от пут и сменила цель, резонно предположив, что взять Драгану будет легче, а с заложником их положение станет гораздо более выгодным. Только вот я не собирался давать им такую возможность. «Бог грома» активировал у меня на ладони небольшой сгусток молний, и он практически мгновенно поразил обоих, поджарив до хрустящей корочки.

— Спрячься и попытайся найти артефакт, я думаю, он где-то здесь, — я переместился к Драгане и прошептал ей на ухо.

Граф уже поднялся с трона и начал вальяжно хлопать в ладоши.

— Надо же, а я тебя недооценил, какая скорость! Какие навыки! Когда только успел, герой? — о кузине он на время и думать забыл, чем она тут же воспользовалась и куда-то пропала. — Хорошо, давай и я с тобой разомнусь, посмотрим, что ты сможешь против по-настоящему сильного противника.

Нет, ну совсем не напугал, если честно. Единственное, о чeм я переживал, так это о безопасности леди, но она, кажется, вняла голосу разума в моём лице и благополучно свалила с глаз долой. Значит, сейчас узнаем, какими навыками богат арсенал местного правителя. От предвкушения хорошей битвы меня стало немножечко потряхивать, и когда только я успел стать таким кровожадным?