Первопроходец. Том 4

— Вы правы, Роман, прошу извинить меня за несдержанность, — император быстро вернул себе невозмутимый вид, — в первую очередь я хочу поговорить о недавних военных действиях и вашем в них участии.

— Спрашивайте, — спокойно ответил я.

— Расскажите, как так получилось, что правитель одной страны оказался вовлечён в военные действия внутри другой страны? — он старался тщательно подбирать слова, — Я знаю, что был заключён наёмнический контракт между вами и Драганой, и сделано это было по закону, однако, данный факт не отменяет вмешательства.

— Дело в том, что леди Драгана является моей хорошей подругой, я не мог поступить иначе, — вины за собой я никакой не ощущал, так что отвечал спокойно. — к тому же, допрос лорда Дракоса подтвердил мои догадки, что леди стала невольной жертвой его неприязни именно к моей персоне. Он знал, что я не смогу остаться в стороне и изначально планировал военные действия против Пурса, чтобы, в первую очередь, выступить против меня лично. К тому же, леди Драгана совсем недавно получила статус лорда при моём непосредственном участии, она не успела толком освоиться, а на порог к ней уже пришла армия орков.

— Насчёт орков: такое поведение Дракоса кажется мне очень странным, — император не показывал никаких эмоций, ни отрицательных, ни положительных. — Он нарушил древний закон, это уже подтверждено, за что будет казнён. Позвольте полюбопытствовать, Роман, это правда, что орки присягнули вам?

— Да, так вышло, — я безразлично пожал плечами, — бывшее племя степных волков теперь служит мне. Они отказались сражаться, когда увидели дракона на поле боя и изъявили желание сменить сторону в конфликте.

— Орки всегда подчинялись драконам — это неоспоримый факт, — подтвердил Драго, — и я хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы не позволили им обосноваться в империи, и за то, что военные действия не нанесли непоправимого ущерба и не причинили вреда простым гражданам.

— Заботиться о благополучии людей — это главная обязанность любого правителя, — выдал я прописную истину. Мне не нравилось, куда сворачивает разговор. Никогда не любил вот эту особенность политиков, когда они ведут диалог обтекаемыми общими фразами. — У вас имеются какие-либо претензии ко мне?

— Ни в коем случае, как я уже говорил, ваши действия абсолютно законны, я просто хотел утолить своё любопытство. — император-дракон доброжелательно улыбнулся и продолжил куда более серьёзным тоном, — Роман, мы можем поговорить наедине?

— Я не против, Драго, — подтвердил я готовность к серьёзному разговору.

— Выйдите все, — громко рявкнул он, — Драгана, ты тоже.

— Но, Ваше Величество, это… — попытался возмутиться глава стражи.

— Это приказ! — прервал его император. Я же жестом показал своим людям, чтобы подождали снаружи.

— Леди Магна, вы можете остаться, — он перевёл свой взгляд на драконицу, — если Роман не будет против.

— Не вижу смысла, — невозмутимо ответила она, поднимаясь из-за стола, чем сильно удивила императора, — я подчинюсь любому решению своего господина.

Очень быстро все покинули зал совещаний, даже писаря прогнали, и мы остались один на один с императором. Я не знал, почему он вдруг решился на такой шаг, но кое-какие соображения на этот счёт у меня имелись.

— Роман, поговорим откровенно? — император вздохнул и как-то преобразился, кажется, позволил себе снять маску невозмутимости.

— Для этого я здесь, — подтвердил я готовность к конструктивному диалогу.

— Скажи, Роман, чего ты хочешь? — внезапный вопрос застал меня врасплох, — В том плане, что ты попал в наш мир совсем недавно и уже очень многого достиг. Какова твоя конечная цель?

«У Романова нет цели, только путь», — хотел сказать я, но не стал накалять обстановку. Почему-то меня развеселил его вопрос. Я внезапно понял, что этот монстр семьдесят первого уровня меня боится!

— Цель у меня очень простая, Драго, — вместо глупых шуток я решил действовать серьёзно и решительно. Можно попробовать с позиции силы, которая внезапно появилась у меня, видимо, благодаря Магне, получить какие-нибудь преференции. — Я хочу помочь людям из моего мира выжить и обрести новый дом в моём королевстве. Большинство из них до сих пор ничего не знает о том, что их ждёт в ближайшее время. Правители на Земле, так называется мой мир, не спешат делиться информацией с народом. Защитить их совершенно некому, так что мне пришлось взвалить эту ношу на себя. Но сделать это будет не так-то просто, поэтому мне необходимо наращивать силу, чтобы с нами стали считаться.

— И всё? — кажется, император мне не поверил, — А что будет дальше, когда сопряжение закончится, и Лесное королевство обретёт силу?

— Пока не знаю, — честно ответил я, — так далеко я ещё не заглядывал, как-то всё не было времени на это.

— Хорошо, я услышал тебя, Роман, мне кажется, что ты честен со мной, я хочу ответить тебе тем же, — похоже, наш диалог наконец-то подходит к чему-то интересному. — Видишь ли, какое дело. Моя империя тесно связана с драконами, которых практически все её жители, включая меня самого, до недавнего времени считали чем-то вроде мифов и легенд. Теперь же, когда я своими глазами увидел леди Магнолию, многое изменится. Нет гарантии, что мои подданные не поступят также, как это сделали орки. Такая перспектива меня совершенно не устраивает, но и сражаться против драконов я не хочу. Я пытаюсь найти какой-то выход из сложившейся ситуации, но пока у меня это не выходит. Скажи, у меня, как у императора, могут возникнуть проблемы с твоей стороны?

Понятно, он боится за свою власть, что вполне логично. Я как-то и не думал о подобных перспективах, а ведь на самом деле неизвестно, как могут повести себя люди, да и я с его точки зрения должен выглядеть, как потенциальный претендент на имперский трон, тем более с поддержкой драконов.

— Я ни в коем случае не претендую на ваш трон, Драго, у меня своих забот навалом, — поспешил я заверить его в своей незаинтересованности.

— Я верю, только простого намерения недостаточно, — император развёл руками, необходимо что-то более весомое.

— Я так понимаю, что вы намекаете на клятву, верно? — задал я вопрос, на что император еле заметно кивнул, — нет! Клятву я приносить не намерен, для чего это вам — понятно, но зачем мне вешать на себя дополнительные обязательства?

— А не боишься, Роман, идти на противостояние с империей? У нас большая и сильная армия, в сотни раз больше той, что имелась у Дракоса, — ну вот, кажется, пришло время мериться пи… армиями.

— Не боюсь, потому что даже такая армия в случае прямого конфликта не сможет без проблем подойти к королевству, и вы это прекрасно знаете, — я посмотрел императору прямо в глаза, — пройдут месяцы, а пока они будут идти, мои ребята, которые знают Злой лес, как свои пять пальцев, настолько измотают воинов, что когда они дойдут до места, сражаться уже будет некому, а остатки их встретят драконы, что произойдёт в таком случае?

— Ты неправильно меня понял, Роман, я не хочу враждовать, — на его лице появилась растерянность, — я лишь строю предположения, пытаюсь найти варианты. Пойми меня правильно, мой род правил империй с момента её основания, и я не хочу этого менять. Существуют какие-либо условия, на которых ты был бы согласен принести клятву?

— Только взаимовыгодные, и клятва должна быть двусторонней, — перед поездкой сюда мы с Серёгой обсуждали возможные перспективы и кое-какие намeтки сделали. — Точнее даже не клятва, а полноценный договор между двумя странами, возможно, союз.