Первопроходец

Белое солнце пустыни ударило по глазам, выбивая слезу, тут же высушенную горячим ветром. Вокруг насколько хватало взгляда простирались бескрайние барханы и лишь где-то вдалеке, на пределе видимости, мелькал небольшой зелёный клочок, то и дело плывущий сквозь призму нагретого воздуха.

Воспаленному и перегруженному впечатлениями мозгу позарез нужна была цель: простая и доступная. И такой целью, для Марка, стал видневшийся вдалеке оазис. Был ли это мираж или реально существующий клочок плодородной почвы посреди бескрайней пустыни? Был ли это выбор между жизнью или смертью? Целый сонм вопросов сейчас крутившихся у Марка в голове, не давали человеку попавшему в столь необычную ситуацию впасть в безумие.

Идти было на удивление легко, ничего не кололо и не болело, песок не жег ноги, а солнце не смотря на свой грозный вид не было кусачим. В общем странностей хватало, даже не беря в расчет гигантских чудовищ. Это и многое другое порождало в голове невольного путника странный диссонанс, плавно переходящий в понимание. А еще та злополучная фраза на щите рядом с его детским кошмаром.

– Окно персонажа.
– Затаив дыхание Марк ждал результата, но пошла секунда за ней вторая, а отклика от системы все не было. Он даже не знал радоваться или плакать, ведь если он все-таки там, где он думает, то и та женщина с рекламного баннера где-то здесь. Но, что если он ошибается, тогда нынешнее место пребывание неизвестно. А неизвестность страшила сильнее чем персонаж из детского кошмара, пусть и вызвавший у него столь много фобий и отклонений.

– Окно героя.

– Аватар.

................

................

................

– Статус.
– Уже ни на что не рассчитывая, Марк вздрогнул когда перед глазами появилось окно:

Имя: Англер

Особенности: [Незаконный]

Раса: [Человек]

Умения:

Навыки:

Способности: [Тело-хранилище] ур. D-69

Титулы:

Достижения: [Первооткрыватель Рубрума]

Эффекты: [Алый жар]

Уровень подключения к ноосфере: F

[Незаконный] - ?*:*;:??;')*(_.

[Человек] - Представитель расы людей. Особенности: слабое тело; короткая жизнь; врожденные способности отсутствуют; врожденное оружие [зубы] ур. G-83, [ногти] ур. G-94; повышенная обучаемость.

[Тело-хранилище] ур. D-69 - Способность, позволяющая использовать собственное тело как хранилище. Объем хранилища равен объему тела. Вес и структура объекта хранения значения не имеет.

[Алый жар] - Территориальный эффект, принадлежность алая пустыня Рубрум. Жидкостные манипуляции и преобразования критически ослаблены.

[Уровень подключения к ноосфере] - количество и качество доступной информации.

Марк еще раз внимательно пробежался взглядом по справке. Подобная справочная информация немного сбивала с толку и не вписывалась в привычный фэнтэзийный сэтинг. Где фаербол, ледяная стрела или на худой конец магическая ракета. Как в это играть? У него нет ни оружия, ни завалящего атакующего скила, зато есть странный аналог инвентаря, позволяющий использовать собственное тело как кладовку. Сам уровень способности, D-69, также не внушал оптимизма. Предположим, что уровневая градация привязана к английскому алфавиту, тогда, следуя логике, человеческие зубы и ногти являются слабейшим из орудий и носят артикул G. Неутешительный вывод, учитывая, что его единственная способность имеет уровень D, а также сомнительную ценность, особенно если вспомнить недавнего гиганта.

– Инвентарь.

[Отсутствует необходимый предмет]

– Выход!

– Меню!

Все бестолку!

Робкая надежда, что недавно поселилась в сердце погасла, так и не успев разгореться как следует. Очередной провал не стал сюрпризом. Марк чувствовал, что все не может закончиться так просто. Для такого как он, привыкшего к трудностям, легких путей не существует по определению. Привыкнув изо дня в день переживать неурядицы и невзгоды, человек подобного склада даже не осознавая этого начинает игнорировать легкие и очевидные решения. Вот и сейчас Марк не пытался дозваться до администрации, а мерно брел в сторону манящего оазиса, маленького, но такого надежного уголка стабильности в этом непривычном и страшном мире.

Шаг за шагом, не отрывая взгляда, словно боясь потерять из виду Марк приближался к оазису. Что ждет его там: агрессивные аборигены или страшные чудовища, а может опасная аномалия? Хотя, казалось бы, а есть ли разница: умереть от руки агрессивного НПС, в пасти страхолюдной твари или вообще непонятно от чего. А вот воскреснет ли он после игровой смерти, это ВОПРОС. Вопрос, на который он не хотел бы получить ответ как можно дольше.

До оазиса Марк добрался быстрее чем рассчитывал. Даже неосознанно замедляя шаг, время потраченное на короткое путешествие было ничтожно мало. Пальцы несмело тронули растение с широкими, как опахало листьями, словно проверяя не мираж ли. Удовлетворившись результатом, Марк, сделал один несмелый шажок раздвинув растительность, затем второй, замирая на мгновения, прислушивался к окружающему пространству, но кроме шелеста сочной растительности и собственного неестественно шумного дыхания ничего не слышал.

Есть мнение, что человек рано или поздно может устать бояться. И дело не в том, что в сердце подобного индивидуума внезапно вспыхнет пламя отваги. Нет, все намного проще и прозаичнее, наш трудолюбивый организм просто устает вырабатывать гормоны отвечающие за страх. И мы перегораем, как свечки. Пожар страха, что внутри нас постепенно слабеет и затухает, потому что топливо, что должно его подпитывать не бесконечно. К счастью или к сожалению, в природе, не существует вечного двигателя - это справедливо как для любви так и для страха. Страх не исчез полностью, просто немного затаился, чтобы передохнуть, но благодаря этому пусть и небольшому перерыву, Марк почувствовал, уверенность в собственных силах, пока зыбкую, как местные пески, но вселяющую надежду.

Пробираясь через густую растительность к центру оазиса, он не переставал периодически замирать и прислушиваться к окружению. Пусть страх на время покинул его, но осторожность привитая годами падений и неудач никуда не делась, и сейчас Марк был только рад такой спутнице. Не важно сколько времени займет его путь, он не станет рисковать и мчаться вперед. Холодный расчет - это то, что должно стать для него путеводной нитью в этом мире. Холодный расчет и лучшая из человеческих способностей - способность к адаптации.

Миновав последние заросли на пути, к крупному, идеально круглому водоему с песчаным пляжем и не заметив никаких опасностей, что ранее терзали его в фантазиях, Марк облегченно выдохнул.

Но к воде приближаться не спешил. Сорвав крупный и довольно твердый лист, по форме напоминающих каноэ, Марк взрезал им поверхность воды наполняя до краев и тут же отскочил подальше, вглядываясь в взбудораженную водную гладь. Минула минута, затем вторая, но ничего не происходило, только тягучие капли покрывающие импровизированный ковшик, то и дело срывались на красноватый песок, мгновенно впитываясь и не оставляя после себя и следа.

Зеркальная поверхность водоема наконец вернулась к первозданному виду, и Марк решился перевести взгляд на живительную влагу. Прильнув губами к острому краю, он сделал глоток, затем еще один и еще. В себя пришел, когда последняя капля покинула лист-чашу и перекочевала в желудок. Вкус! Это стало открытием. У виртуальной воды был вкус, пусть довольно специфический, отдающий металлом, но был. Он конечно многое пропустил, но подобный уровень виртуальной реальности, что-то из области фантастики. Как людям удалось добиться подобного?