Первозданная сила. Исполнение желаний

Когда он подъехал к пограничному реке, что разделяла земли Империи и княжества, на горизонте показалась пограничная застава с бдительной стражей. Несколько солдат в броне легионеров стояли у ворот, ведущих на этот мост, который пересекал реку, разделяющие два этих государства. Над ними развевались имперские флаги, а по обе стороны дороги тянулись высокие каменные стены с башнями, откуда можно было наблюдать за приближающимися путниками. В этот момент Юрий почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Сейчас он инстинктивно ожидал, что его остановят, тщательно досмотрят и обнаружат то, что он так старательно скрывал.

Но стараясь хранить спокойствие, Юрий остановился у ворот, снял капюшон и, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, поздоровался с одним из солдат. Тот, старший по званию, осмотрел его с головы до ног, а затем обратился к нему, не выражая особого интереса.

– Путешествуешь, парень? Куда направляешься? – Спросил он, слегка прищурив глаза.

– В княжество Ярское, господин десятник. – Ответил Юрий спокойно, заранее подготовившись к этому вопросу, и показав этому пограничному стражу значок студента Академии на воротнике. – У меня там родня, решил их навестить. Везу немного припасов для дороги.

Десятник спокойно кивнул, и, кажется, в его глазах мелькнуло что-то вроде скуки. Тем более, что он, после демонстрации этого значка, этот легионер понимал, что со студента вообще что-то с него просить. Он махнул рукой своим товарищам, и несколько стражников подошли к Юрию, начав осматривать его лошадей и поклажу. Сам же Юрий, чувствуя, как напряжение усиливается, старался не выдавать своих эмоций. Он знал, что сумка, спрятанная в поясе, была достаточно хорошо зачарована, и не должна была вызвать подозрений. Но всё же каждый их шаг, каждый взгляд на его вещи казался ему потенциальной угрозой. Так что пока эти пограничные стражники осматривали его припасы, Юрий краем глаза заметил, как один из них коснулся пояса его накидки, будто бы невзначай. В тот момент он внутренне напрягся, но внешне сохранил спокойствие. Однако сам солдат, однако, не проявил интереса к поясу и, закончив беглый осмотр, отошёл назад.

– Всё чисто. Ничего лишнего. – Сказал старший, когда его люди закончили проверку. – Можешь проезжать.

Услышав это, Юрий слегка поклонился в знак благодарности, пытаясь не выдать облегчение. Так что он тронул поводья, и его лошадь послушно двинулась вперёд. Позади него открылись ворота, и он, не оглядываясь назад, направился в княжество Ярское. Лишь когда граница осталась позади, Юрий позволил себе глубоко вздохнуть, почувствовав, как напряжение начинает отступать. Пограничная стража Империи Суран так и не обнаружила спрятанную сумку путешественника, что позволило ему сохранить свои тайны в безопасности. Дорога впереди, знакомая, и в чём-то даже привычная, вела его в город Торвалль. Это был один из ближайших городов к Мрачным землям, куда Юрий направлялся, чтобы попытаться поправить своё финансовое положение. Он уже бывал здесь раньше и знал, что этот город служит перевалочным пунктом для искателей приключений, торговцев и тех, кто рискует своей жизнью ради редких артефактов и магических ингредиентов.

Лес, идущий вдоль дороги, постепенно сменился открытыми полями и небольшими холмами, обрамлёнными далёкими горами. Юрий продолжал путь, постепенно расслабляясь и обдумывая свои дальнейшие шаги. Мрачные земли были недалеко, но Юрий знал, что ему предстоит ещё многое пережить, прежде чем он доберётся до своей цели. Однако одно было ясно. Сейчас он был готов ко всему, что могло встретиться на его пути…

Торвалль

– Ты мне как будто кого-то напоминаешь? – Удивлённую почесал свою голову с шлем на ухо стражник, стоявший на воротах Торвалля, и при этом, старавшийся не упустить из своего поля зрения телегу простолюдина, которая плелась следом за всадником, который неожиданно привлёк его внимание знакомым лицом. И который сейчас спокойно и фактически никак не отреагировал на подобный намёк стражника Но то, что было бы неплохо позолотить ему ручку? Хотя бы парой медных монет А лучше серебром.

– Я приезжал сюда на прошлую ярмарку! – Слегка усмехнулся одними губами парень, отодвинув в сторону свой плащ, и открыв таким образом воротник, на котором красовался значок студента магической Академии Империи, с чётко видимой цифрой два. – Мой учитель магистр Артефакторики Филиберто Галан! Вы его должны знать! Этот маг очень часто сюда приезжает. Ещё какие-то глупые вопросы будут?

Услышавший такую отповедь стражник, медленно почесал уже за вторым ухом, а потом повернулся в сторону другого стражника, который сидел у специального артефакта, что распознаёт Правду и Ложь, и получив от того отрицательный взмах, просто пожал плечами и потребовал три медяка. по одному за каждого живого, проходящего через городские ворота. Ведь у этого парня было ещё и две лошади? Значит, платить ему надо за троих. И только когда этот парень проехал дальше, стражник вспомнил о том, про что просто забыл спросить. Именно о том, что именно этот студент Академии делает сейчас в их городе? До ярмарки оставалось ещё почти полтора месяца? Тем более, что, если у торговцев могли возникнуть определенные сложности, прямо связанные с арендой жилья, как у их своеобразных представителей, так и у представителей Гильдии магов Империи Суран, таких сложностей никогда не было. Им сразу предоставят удобное место для проживания. Так что у него таких сложностей быть просто не может. Однако задавать такие вопросы студенту Академии тоже никто не решился… Всё-таки, как ни крути, а это всё-таки маг? Хоть может быть и будущий? И с этим не поспоришь. Так что стражник постарался как можно быстрее выкинуть из памяти мысли о том, что видел этого странного паренька. Который ему действительно кого-то уж очень сильно напомнил. И он бы очень сильно удивился, когда узнал бы о том, что этот паренёк, как раз-таки, решил поселиться не в том самом доме-резиденции наместника местного дворянина, где обычно вселился тот самый магистр из Академии, который был, якобы, наставником этого студента. А в обычном трактире, который все местные знали под наименование "Голова вепря". И даже более того… Самое странное было именно в том, что даже хозяин этого трактир, узнал этого парня, и практически сразу предоставил ему комнату, без каких-либо отговорок или сомнений. Его коней тут же отправили на конюшню, а сам этот молодой парень, быстро запасся всей необходимой для него провизией, искупался, переоделся, и спокойно отправился… В Мрачные земли. Буквально на следующее утро с утра пораньше. И это для многих показалось очень подозрительным. Ну, обычно одарённые старались обходить стороной такие места? А тут… Хотя был тут один… Почти с год назад… Поставил всех на уши, и исчез. Тогда ещё несколько стражников исчезло. И никто так и не понял того, куда именно они исчезли.

Но это всё сейчас уже не имело значения. На место выбывших стражников взяли других. Навели порядок в городе. Хотя многие до сих пор переживали. Так как банально не могли понять того, чего им всем ждать приходится. Нескольких подозрительных личностей казнили. Ну, а что? Такова жизнь в этой местности. Без казней никак нельзя. И теперь всё вроде было нормально… Если не считать того, что некоторое время старательно отслеживали охотников и поисковиков. Пытались собирать экспедиции в Мрачные земли. Только вот все эти экспедиции провалились. мало кто вернулся из этих крупных отрядов, усиленных даже одарёнными. Ну, вообще-то, любой идиот знал о том, что одаренным на территории Мрачных земель не место. Но после того, как один умник достаточно эффективно сводил в опасные места две экспедиции, нашлись и те, кто решил, что всё это чушь. И все эти запреты не имеют смысла. А значит, нужно действовать. И к чему это привело? И даже дворяне, отправившиеся туда, банально удобрили своими костями те земли. Так что именно из-за этого, в последнее время, в Торвалле было своеобразное затишье. Охотники и поисковики больше старались не брать подобные заказов. Потому что всё это было сильно дорого. Жизни отдавали на чужую глупость. Особенно это стало понятно после последней экспедиции, в которую какой-то дворянин умудрился повести за собой, тайком, как минимум трёх одарённых. Поэтому ничего удивительного не было, что когда эта экспедиция углубилась в Мрачные земли, на них буквально со всех сторон навалились целые стаи монстров. И только один охотник успел вырваться оттуда. Чтобы рассказать о том, как некоторые дворяне пытаются их обманывать, утверждая, что в их отрядах нет одарённых, они всё же предпочитают тащить с собой таких индивидуумов. Так что желание кого-либо сводить в Мрачные земли, даже у самых больных голову охотников или поисковиков, просто пропало. И теперь никто не соглашался кого-либо водить в Мрачные земли…

.…….

– И всё-таки они меня не узнали! – Слегка рассмеялся Юрий, когда всё же выехал за пределы этого пограничного городка, в который всё же вернулся неожиданно для местных жителей. Надо сказать, что они, видимо, все были достаточно сильно удивлены самим фактом его возвращения? Именно по той простой причине, что никто этого от него не ожидал. Однако Юрий это сделал. Единственный, кто достаточно спокойно отнесся к его возвращению, так это был тот самый хозяин трактира “Голова вепря”. Этот старик был опытным в таких делах. И своих клиентов узнавал достаточно быстро. Естественно, что сразу нашлась и комната, и было оценено то, что парень уже учится в Имперской Академии магии. Судя по хитрой улыбке этого старика, тот прекрасно понимал тот факт, что те, кто пытался охотиться за Юрием, банально упустили свой шанс? Ну, что же… Это их ошибка. Сам паренёк в данном случае действовал на собственное усмотрение. И, по сути, никому из них он ничего не был должен. И раз они сами что-то упустили, это уже их проблемы. Сейчас же парень спокойно направлялся в то самое место, которое на данный момент его интересовало больше всего. То самое место, где обитал паукообразный монстр. С которым у Юрия были некоторые весьма своеобразные отношения. Ему хотелось бы узнать, забыл ли этот монстр, за всё это время, Юрия или нет? Попутно, едва приблизившись к территории Мрачных земель, Юрий намеревался поохотиться. Не на людей… Нет! На монстров, которые здесь обитали. По крайней мере, те же самые тушканы бегали целыми стаями. И фактически со спокойной душой можно было набить этих тварей столько, сколько будет ему угодно.

Причём, заметив подозрительное движение поблизости, Юрий достаточно быстро, буквально на голом инстинкте, забрался на место повыше, где была каменистая насыпь. И всё только из-за того, что заметил подозрительное шевеление поблизости. Которое не обещало ему ничего полезного. А значит, ему предпочтительно было бы постараться подняться как можно выше, чтобы оглядеть территорию. И только поднявшись наверх, и привычно задействовав магическое зрение, Юрий, с достаточно большим неудовольствием, заметил тот факт, что поблизости от него появились какие-то подозрительные объекты. В магическом зрении они выглядели как непонятные конструкты, с наличием плетений магии Земли. И уже только поэтому Юрию следовало быть куда осторожнее. Ведь магия Земли, по большей части, считается статичной? А значит, эти объекты не могут быть природными. Это явно было что-то иное. Поэтому парень затаился на этом своеобразном каменистом холмике, стараясь ничем не провоцировать то, что сейчас пыталось как можно незаметнее подобраться к нему.

Он некоторое время неподвижно сидел на каменистом холмике, устало привалившись спиной к одному из острых каменных выступов. Ветер, пронизывающий Мрачные земли, был холодным и резким, как зимний удар плети. Солнце, едва видимое сквозь серые облака окутывающие эти земли, отбрасывало тусклый свет на иссохшую и каменистую почву вокруг. Эти земли были бесплодны, угрюмы и пропитаны древней, тягучей магией, которая проникала даже в сознание разумных и вызывала необъяснимую тревогу. Каждый камень, каждая неровность почвы казались чуждыми, словно не из этого мира. Прислонившись к камню, Юрий тихо вздохнул, прищурив глаза и снова активировав магический взор. Для него это давно стало привычкой – видеть мир таким, каким он был на самом деле, а не таким, каким его представляли обычные люди. Обычное зрение здесь, в Мрачных землях, было практически бесполезно. И в чём-то даже опасно. Вскоре, за внешним слоем реальности, начали проступать тонкие, почти незаметные нити магии, сплетающие свои узоры в воздухе вокруг него. И то, что Юрий увидел, заставило его сердце замереть на мгновение. Вокруг него, казалось, из ниоткуда появились странные конструкции, сотканные из магии Земли. Эти существа, как будто бы лишённые физической формы, были практически невидимы обычным глазом, но под магическим взором они сверкали тусклым, землянистым сиянием, словно материализовавшись из самой почвы. Их форма была аморфной, постоянно меняющейся: то вытягивающиеся вверх, как столбы, то расширяющиеся и расползающиеся по земле, словно жидкая грязь. Но они всё же двигались. Тихо и уверенно. И постепенно сжимая своё кольцо вокруг незваного гостя, вторгшегося на их территорию.

Теперь Юрий напряжённо всматривался в эти создания, пытаясь понять их природу. Они точно были частью магии Земли, древней и непреклонной силы, которая не прощала вмешательства. Каждый их шаг был точен и выверен, как будто они чувствовали его присутствие, но не спешили нападать. Они словно изучали его, проверяли его силу, выжидали момента для удара. Юрий знал, что такие создания могут быть крайне опасны. Они не действовали по привычным законам мира, так как их магическая природа делала их непредсказуемыми и смертельно опасными. Он осторожно прислушался, пытаясь уловить звуки, которые могли бы выдать их намерения. Обычное слуховое восприятие здесь тоже было почти бесполезно – окружающий его мир поглощал звуки, превращая их в приглушённое эхо. Однако его тренированные чувства улавливали мельчайшие колебания воздуха, едва заметные шорохи, которые сопровождали движение этих магических конструкций.