Первозданная сила. Шаг вперёд, два назад

– И что это меняет? – Коротко пожал плечами Юрий, поудобнее перехватывая стопку книг, которые только что получил в библиотеке Академии для изучения как студент четвёртого курса. – Договор всё равно был заключён. И до его истечения я обязан его выполнять. С кем бы я его не заключил, это не имеет значения. И если бы вы хоть немножко вчитывались в эти договора, то видели бы, что там есть один пункт, о неразглашении его подробностей посторонним. Или вы хотели, чтобы я с огромным транспортом бегал по всей столице Империи, рассказывая всем подряд о том, что так хитро заключил договор с самим собой? А что было бы, если бы я этого не сделал? Может быть вы мне это подскажете, Ваше Высочество? Какими бы по очереди за моей головой стояли бы представители Императорской власти? Вы должны это знать. Точно… Может подскажете мне ответ на этот простой вопрос?

– Пожалуйста, успокойся уже! – Слегка устало потёрла кончиками своих тонких пальцев свой висок девушка, и заметив, что толпа дворян только что бушевавшая в стороне, почему-то начала двигаться в их сторону, послала одного из стражников, чтобы тот их задержал. – Нам сейчас нормально поговорить не дадут. Поэтому я рассчитываю на то, что мы всё-таки сможем встретиться. По поводу того, что ты сделал с этим договором… Ты хотя бы знаешь, как мой отец надо мной смеялся? Надо мной… Да и над начальником Тайной службы? Он хохотал как сумасшедший! И всё только из-за того, что никто из нас не подумал о такой малости…Человек, который терпеть не может делать долги… Терпеть не может брать чужие деньги… Вдруг заключает с кем-то магический договор, на огромную сумму средств, чтобы потом практически всю свою оставшуюся жизнь его отрабатывать! Да. Это говорит о том, что мы были не совсем наблюдательными. И я тогда действительно ошиблась, когда сорвалась. Ты был тут не виновен. Но просто на меня всё так навалилось… И я позволила себе выпустить часть эмоций, которые не смогла проконтролировать. И за это я готова попросить у тебя прощения. Не здесь, и не сейчас. Извини. Но здесь слишком много тех, кто этого просто не поймёт. Как ни крути, но среди этой толпы есть новые дворяне. Ты, наверное, уже и сам слышал про новые территории Империи? Даже твоя родина туда попала! Но я не об этом сейчас хочу сказать. Они сейчас могут подумать, что ты меня чем-то оскорбил. А значит, чтобы выслужиться передо мной и моим отцом, эти идиоты начнут себя проявлять! Начнут тебе угрожать или пытаться вызвать на дуэль. Я знаю, что это глупо. Ты их размажешь на полигоне как детей. Хоть на клинках, хоть с магией. Сейчас мне важно другое. Я хочу просто с тобой поговорить. И поверь… Я действительно никого за твоей головой не посылала! Мне это ни к чему. Ты мне живой нужен. Думай, что хочешь. Но, пожалуйста… Давай встретимся и спокойно поговорим с глазу на глаз. И перестань, пожалуйста, игнорировать Георга! Ему сейчас нужна твоя поддержка. Особенно, если учитывать тот факт, что уже пришло официальное письмо от его будущего тестя. Император Тэян приглашает своего будущего зятя в гости. Сразу после свадьбы здесь. Там, у себя, свадьбу хочет устроить. Естественно, что там будет роскошный праздник и всё такое. Но проблема в том, что одного его туда отпускать просто нельзя. И, отцу хотелось бы, чтобы с ним был кто-то ещё. Кто-то из тех, кому мы все доверяем. Подумай об этом, пожалуйста. И вообще… Скоро снова будут праздники. И надо, чтобы ты там тоже присутствовал. Извини… Но это факт. И тебе надо там быть. Иначе могут возникнуть сложности. Не только у нас. Но и у тебя. Ты же знаешь, как дворяне относятся к тем, кто может оказаться среди опальных дворян? Я тебе не угрожаю. Я просто говорю о том, что многие дворяне могут рассчитывать на то, что получат благосклонность от Императора, если накажут того, кто перед ним провинился. Это глупо, конечно же. Но факта не меняет. И пойми… Они могут подумать, будто это ты провинился, и поэтому тебя теперь никуда не пускают и не приглашают. Я же этого не хочу. Мне уже надоело постоянно одёргивать идиотов, которые почему-то думают, что я тобой недовольна! Но когда ты будешь рядом, то они всё же заткнутся. Извини… Но мне надо идти, иначе эта толпа припрётся сюда. Как видишь, они уже начинают нервничать. А ты явно не захочешь с ними встречаться. Я надеюсь, что ты всё-таки согласишься со мной встретиться и поговорить.

Резко развернувшись, и не прощаясь, принцесса Елена пошла обратно. А вслед за ней пошли те, кто стоял неподалёку. Та молодая дворянка, которая растеряно пыталась понять, что здесь происходит, хотя разговор вообще не слышала, и стражник, изображавший истукана. Юрий же просто, слегка пожав плечами в который раз, отправился по своим делам. Честно говоря, он мог многого сейчас ожидать. Но не ожидал такого эмоционального разговора. Ведь он прекрасно видел, что Елена еле сдерживается. И тогда, когда он зацепил её больную струну, девушка едва не ударила его по лицу. Но сдержалась. Почему? Странно получается… Неужели ей было важно, чтобы он услышал её? И не просто услышал, а понял то, что она хочет до него донести? Но сам Юрий сейчас просто не понимал такого рвения с её стороны. Хотя рассчитывал на то, что на этом пока что всё закончится. Ведь она была, по сути, единственной, кто пытался устроить за ним такую вот охоту, уже на территории Академии.

Но, как оказалось, это всё было только начало. Так как, спустя всего пару часов, его вызвали в кабинет ректора Академии. И там Юрий, весьма неожиданно для себя, увидел того, кого в Империи Суран называли чёрным графом. Граф Рейх – начальник Тайной службы Империи. Опасный человек, надо сказать. Считалось, что является одним из самых опасных интриганов в этом государстве. И именно потому, что несколько заговоров он устраивал сам. Просто провоцировал дворян, и тех, которые всё же присоединялись к заговору, сфабрикованному Тайной службой, банально отправлял на плаху. Хотя его тоже понять можно было? Это его работа. Он проверял этих индивидуумов на верность своему сюзерену. А если они так легко поддались на такую провокацию, так это уже не его проблемы. Юрий этот факт понимал именно по той причине, что сам часто поступал точно так же. Позволяя себе подобные действия, провоцируя тех, кто пытался на него охотиться. И именно тех, кто поддавался, старался показательно наказать. Как уже говорилось, и не раз, если у человека нет желания что-то сделать, то провоцировать его бессмысленно. А если у такого человека, наоборот, проявляется излишнее рвение, то он и без провокаций сделает какую-нибудь глупость. А провокация его всего лишь подталкивает к этому. И не более того. Однако сейчас этот старый граф сидел за столом ректора Академии, и ждал именно Юрия, чтобы поговорить с ним. А сам старый магистр, который только-только расшаркивался перед этим дворянином, тут же постарался исчезнуть из кабинета, оставив их наедине. Так как и сам понимал, что, скорее всего, в этом разговоре ему просто нет места? Поэтому сам сразу же нашёл для себя занятие за пределами помещения.

– Присаживайтесь, Юрий Ливитский! – Заметив, что парень не спешит подходить к столу, и садиться в кресло, что стояло напротив него, граф Рейх великодушно указал рукой на то самое кресло поблизости от стола, после чего задумчиво проводила парня взглядом, и тихо усмехнулся. – А почему вы не носите на своём плече то самое обозначение принадлежности к Императорской семье? Хотите быть самостоятельным. Зря вы это делаете. В данном случае вас бы поменьше нервировали всякие идиоты, которых сейчас, к сожалению, в столице стало очень много. Вы уже слышали про то, что в Империю влились новые территории? Слышали! Прекрасно! Значит никаких вопросов по этому поводу у вас не будет. Княжество Ярское, кстати, тоже теперь в составе Империи. Это можно, так сказать, отдельная территория-анклав, с некоторой ограниченной автономией. Ну… Как обычное герцогство. Достаточно большое. Только там князь сидит, вместо герцога. По договору с Императором Адальбертом у него остаётся его родовой титул. и некоторые привилегии… Но, я думаю, что вас не интересуют проблемы внешней политики Империи? Поэтому я перейду к делу, которое меня привело сюда. Вынужден вас побеспокоить из-за того, что у нас возникли некоторые вопросы к вам. И для начала… Мне хотелось бы узнать, как часто вы используете магию для сокрытия своего присутствия? Не удивляйтесь! Я уже и сам понял, что вы делаете, когда получил отчёты от своих агентов, что вы и ваши люди банально исчезаете у них прямо из-под носа! Поэтому такие вопросы вполне закономерны! Хотел бы сразу попросить вас. Пожалуйста… Не делайте так больше. Наши агенты наблюдаем за вами не просто так, а по просьбе Императора, и для безопасности принцессы Елены. Так что, если вы выходите в город, не удивляйтесь тому, что за вами идут наши люди. Они выполняют её как могут. К сожалению, были некоторые накладки. Но мы стараемся от них избавиться. Кстати… Скажите… А нельзя ли такие амулеты с магией подобного рода получить от вас и моим сотрудникам? Есть у нас некоторая потребность в подобных вещах. Хотелось бы иметь возможность использовать нечто подобное. Но у меня не все люди одарённые. Поэтому простейший амулет, который бы хотя бы позволял им действовать скрытно, не помешал бы. И не один.

– Амулет-то подобного рода сделать можно… – Тихо вздохнул Юрий, мысленно покачав головой, прекрасно понимая, что этот старик не отвяжется от него, и уже сам сумел многие факторы просчитать, и теперь будет требовать от Юрия ответа на многие свои вопросы. – Вот только придётся немного поднапрячься. Просто… Такая магия не естественна для людей. Это магия эльфов, если вы не поняли… Именуется она магией скрыта или отвода глаз. По сути, можно использовать и то, и то. Скрываться будет проще. Но есть некоторые нюансы… Которые могут позволить обнаружить того, кто под ней скрывается.

– Я вижу, что у нас назревает откровенный разговор! Это меня радует! – С явным облегчением откинулся на спинку кресла старый граф, и сидел сейчас перед ним с задумчивым видом. – Что касается вот этих самых нюансов… Мне тоже они интересны. Вы, наверное, уже и сами понимаете, что возможны некоторые проблемы, если что-то подобное окажется у потенциальных врагов Императорской семьи? Поэтому мне бы хотелось попутно получить возможность, хотя бы в виде нескольких амулетов, для личной охраны членов Императорской семьи, которые позволят обнаруживать людей или кого-либо с такими вот магическими чарами? Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь убийца от тех же эльфов заявился к Императору! Кстати… А почему никто из наших магов не додумался до того, что эльфы могут использовать подобную магию? Демоны! Мы столько упустили!

– А кто вам сказал, Ваше Сиятельство, что у вас таких умных магов не было? – Коротко усмехнулся Юрий, вспомнив рассказы духа-наставника, который вспоминал как представитель эльфов старательно вредили людям, стараясь ликвидировать одарённых, которые задавали слишком много провокационных вопросов. – Были такие маги. Точно были. Только вот эльфы делали всё, чтоб такие одарённые исчезали. Если вы просто проверите, хотя бы архивы той же Гильдии магов Империи, я надеюсь, что они уцелели, так вот там вы узнаете, что некоторые одарённые пытались анализировать поведение эльфов. И даже писали доклады на имя собственного Архимага. Только вот у этого старого идиота не хватило ума на то, чтобы хотя бы попытаться как-то защитить этих одарённых. Наоборот… Он достаточно глупо и наивно рассказывал эльфам всё это, как какую-то выдумку. А потом эти одарённые исчезали. Благодаря эльфам. К тому же, вы про этих лесных жителей многого не знаете. Вот, например, среди них я сам видел весьма специфических одарённых. Была у меня возможность понаблюдать немножко. Так вот… Скажу сразу… Если вам кто-то скажет, что представители эльфов – это раса Светорождённых, и защитники Добра и Света, то такому индивидууму вы легко и просто можете плюнуть в лицо! Потому что эльфы такие же, как и все. И они хотят Абсолютного Господства над всем этим миром. Просто у них есть проблема. Из-за того, что они слишком сильно связаны с Природой, у них чаще рождаются с врождённой магией Природы, реже с магией Жизни. Очень редко рождаются маги других Стихий. И вообще невероятно редко рождается кто-нибудь с тёмными энергиями. Вот я, например, видел эльфа демонолога и ритуалиста? Который, по совместительству, был ещё и… Некромантом!

– Кем он был? – Резко сощурил глаза начальник Тайной службы, всё также не сводя своего внимательного взгляда с сидящего напротив него парня. – Некромантом? А это ещё что за тварь такая? И как это могло бы отразиться, например, на наших территориях? Про чужие я не спрашиваю. Мне бы в Империи порядок сейчас навести!

– Ну, как бы вам объяснить попонятнее… – Показательно задумался Юрий, с большим трудом сдерживая наглую усмешку, которая буквально лезла на его лицо, и всё только из-за того, что он понял один важный момент, позволяющий ему сейчас снять с себя все возможные подозрения, и просто перевести их именно на эльфов, которые в данной ситуации просто ничего поделать не смогут. – Понимаете… Некромант – это такой маг, у которого есть предрасположенность к использованию тёмных энергий. И в данном случае про тёмные энергии я говорю не в шутку. Такой одарённый может использовать силу… Смерти! И, по сути, он может быть очень опасен. Ведь он может использовать мертвецов. Поднимать их. Создавать нежить, самого различного уровня по силе. Использовать эту нежить как своих собственных миньонов… Эльфы делали подобные вещи. Они часто устраивали, например, массовые захоронения где этот самый некромант впоследствии мог призвать какую-нибудь опасную тварь, которая начинала разорять все ближайшие территории. А потом, естественно, когда местные жители сами начинали звать на помощь, приходили поборники Добра и Света, в виде тех самых эльфов, которые справлялись с этой тварью буквально одним ударом. Конечно… Ведь для них это не было особой сложностью? Ведь они прекрасно знали о том, как можно с ней справиться. Так как им об этом сам её создатель и рассказывал. И делали они так часто. По крайней мере, в старом своём мире. Например, никто из вас не обращал внимания, что именно на территориях, где происходили битвы какие-нибудь, впоследствии часто можно было встретить группы эльфов? Спрашивается… А что они там делали? А именно там они и производили перезахоронение погибших. Нарушали все возможные каноны и правила. Именно для того, чтобы в нужном месте возникали те самые тёмные пятна, из которых впоследствии вылезут какие-нибудь изменённые твари. Иногда им помогал некромант. А иногда можно было и так сделать, рассчитывая на то, что сила Смерти сама всё сделает за них. Особенно легко это было сделать, если среди погибших на каком-нибудь поле битвы были и одарённые? Вы же не думаете, что одаренных просто так сжигают? Особенно после их природной смерти… В данном случае проблема в той самой силе, которая находится в теле одаренного. Если такого одарённого не сжечь, то его останки могут представлять из себя угрозу. Сила Смерти в его теле переплетается с его врождённой способностью к Стихии. И в данном случае, если он похоронен в одиночестве, из этой могилы может подняться полноценный Лич! Опасная тварь, скажу я вам. По сути, это мёртвый маг, который хочет возвысить собственную силу и создать армию нежити. Это так… Простое описание его инстинктов. Ведь его в этот момент ведёт тёмная сила Смерти. А если там с ним был похоронен ещё кто-то, то такое захоронение может превратиться в своеобразное гнездо некротических тварей. Или же, там может начаться перерождение этих останков во что-то более жуткое, чем простой Лич. Факторов в таком деле очень много. И объяснять их все будет довольно сложно.

– Да… Удивили вы меня! Молодой человек… – Задумчиво почесал свой подбородок граф Рейх, медленно покачав головой. – А я таких фактов про этих лесных выскочек даже и не знал! Подожди… Если эльфы могли такое устраивать, то не могли ли они устроить нечто подобное, например, и на той же территориях княжества Ярского? Там пару дней назад вылезло несколько довольно серьёзных тварей. Можно было бы подумать, что это случайность… Но вылезли они почти одновременно! Причём, именно в тот момент, когда наши войска начали брать под контроль эти территории.

– Не знаю… Но именно то, что это произошло одновременно, и есть прямой показатель того факта, что в этом деле кто-то очень старательно поучаствовал. С этим тут и спорить бессмысленно. – Тщательно подбирая слова, Юрий тихо вздохнул, стараясь ничем не проявлять излишних эмоций, и не говорить слишком явную ложь, потому что он не знал главного, не владеет ли сидящий напротив него разумный той же самой магией Разума, которая могла бы позволить ему различать Ложь и Правду. – Но я точно могу сказать одно. Если кто-то из дворян этого князя действительно сотрудничал с эльфами, то они вполне могли бы подсказать им нечто подобное? Ведь они когда-то уже пытались стравить Империю Суран с орками? Это я точно знаю. Мне об этом сами эльфы рассказывали. Они этим так гордились…