Первые голоса.
Шрифт:
Кайман, который и охранял, и воровал рыбу, плел всякие небылицы о грабителях-невидимках, но солнце ему больше не верило. Схватило мачете и посекло ему всю кожу.
Чтобы немного унять ярость солнца, кайман предложил ему в жены свою красавицу дочь.
— Приводи ее, — сказало солнце.
У каймана на самом деле не было никакой дочери, и он вырезал женщину из ствола дикой сливы.
— Вот она, — сказал он солнцу, а сам на всякий случай нырнул в воду и смотрел оттуда чуть-чуть высунув голову, как смотрит и по сей день.
А жизнь ему спас дятел. Не успело солнце спуститься
У озера Титикака объявили большой праздник, и броненосец-тату, любивший делать все основательно, решил подготовиться к нему как следует и затмить всех своим нарядом.
Задолго до начала праздника он принялся ткать из тонкой шелковой нити узорную накидку, которая должна была всех поразить.
Лис, во все совавший свой нос, пристал к тату с вопросами:
— Что это ты засел за работу? Почему не гуляешь?
— Отстань, не отвлекай меня. Не видишь, я занят.
— А что ты делаешь?
Тату объяснил ему, что он задумал.
— Значит, ты готовишься к празднику, который будет сегодня вечером? — сказал лис, медленно выговаривая каждое слово.
— Как сегодня вечером?
У тату упало сердце. Он всегда был не очень силен в счете, особенно когда дело касалось времени.
— Ведь моя накидка еще не готова!
И пока лис шел себе дальше, посмеиваясь в усы, тату наспех закончил свою работу. Так как времени у него оставалось мало, он не успевал ткать все так же тщательно, как вначале. Ему пришлось использовать грубые нитки, и ткань растягивалась.
Вот почему у тату такая попонка: на шее плотная, а на спине редкая.
Кролику хотелось подрасти...
Бог обещал исполнить его желание, если кролик принесет ему шкуру тигра, шкуру обезьяны, шкурку ящерицы и шкуру змеи. Пошел кролик к тигру. {143}
— Бог доверил мне одну тайну, — сказал он вполголоса.
Тигр захотел узнать эту тайну, и кролик открыл ему, что приближается ураган.
— Я спасусь, потому что я маленький. Я спрячусь в любую щелку. А что будешь делать ты? Ураган тебя не пощадит.
Крупная слеза блеснула на усах тигра.
— Но я знаю, как можно тебя спасти, — продолжил кролик. — Найдем дерево с крепким стволом, я привяжу тебя к нему за шею и за лапы, и никакой ураган тебе будет не страшен.
Поблагодарил его тигр и позволил привязать себя к дереву. А кролик убил его ударом дубинки и содрал шкуру.
Пошел кролик дальше в глубину леса по землям сапотеков.
Дошел он до дерева, на котором сидела обезьяна, и остановился под ним. Взял за лезвие нож и стал рукояткой бить себя по шее. И при каждом ударе хохотал. Насмеявшись вдоволь, положил нож на землю и ускакал.
Но ускакал недалеко, а спрятался за веткой дерева и стал наблюдать. Обезьяна сразу же спустилась с дерева, осмотрела вепХь, которая так смешит, почесалась. Потом схватила нож и одним ударом отсекла себе голову.
Не хватало еще двух шкурок. Кролик позвал ящерицу поиграть в мяч. Но вместо мяча взял камень и ударил ящерицу по тому месту, где начинается хвор.
Тут ей и пришел конец.Завидев змею, кролик притворился спящим. Когда змея уже изогнулась, готовясь броситься на него, он вцепился ей когтями в глаза.
Пришел кролик на небо с четырьмя шкурами.
— А теперь сделай меня большим, — потребовал он у Бога.
Но Бог подумал: «Если он такой маленький сделал то, что сделал, то что же он натворит, когда станет большим? Если кролик станет большим, наверняка мне не быть Богом».
Кролик ждал. Бог подошел к нему, нежно погладил его по спине, а потом вдруг схватил за уши и швырнул на землю.
С тех пор у кролика длинные уши, короткие передние, лапы, которыми он ударился о землю. И красные от страха глаза.
Сказал ей Бог:
— По реке проплывут три пироги. В двух из них будет сидеть смерть. Если ты угадаешь в каких, то вместо короткой у тебя будет долгая жизнь.
Змея пропустила первую пирогу, нагруженную корзинами с тухлым мясом. Пропустила она и вторую, полную людей. А когда проплывала третья, казавшаяся пустой; змея приветствовала ее.
Поэтому там, где живут индейцы шипайя, змея бессмертна.
А когда она старится, Бог дарует ей новую кожу.
В одной пещере на Гаити зародились индейцы тайно.
Солнце ни на мгновенье не оставляло их в покое. Оно то и дело хватало их и превращало во что-нибудь. Ночных сторожей оно обращало в камень, рыбаков — в деревья, а тех, кто выходил собирать целебные травы, похищало по дороге и превращало в утренних птиц.
Одному мужчине удалось спастись от солнца. Убегая, он увел с собой всех женщин.
Песни лягушек Карибских островов похожи на смех, но произошли не из смеха. Эти лягушки — дети древних тайно. Когда они кричат «тоа, тоа, тоа!» — они зовут своих матерей. {144}
Давным-давно, когда время было совсем молодым, не было на свете более мерзкой твари, чем летучая мышь.
Летучая мышь поднялась на небо к Богу. Но она не сказала ему прямо:
— Мне надоело быть страшилищем. Дай мне разноцветное оперенье.
Нет. Она сказала:
— Дай мне, пожалуйста, перьев, я умираю от холода.
Бог не дал ей ни единого перышка.
— Пусть каждая птица даст тебе по перу, — решил он.
И вот летучая мышь получила белое перо от голубя, зеленое — от попугая, перо в радужных разводах — от колибри, розовое — от фламинго, красное — из хохолка птицы кардинал, голубое — со спины зимородка, коричневое, как земля, из крыла орла и желтое, как солнце, с груди тукана.
Вся яркая, пестрая носилась теперь летучая мышь между небом и землей. Там, где она пролетала, казалось, вспыхивала радуга, и все птицы замирали от восторга. А в деревнях индейцев сапотеков говорили, что настоящая радуга — это застывший след ее полета.
Летучая мышь возгордилась, она смотрела на всех свысока и разговаривала с презрением.
Тогда все птицы собралисьи полетели к Богу.
— Летучая мышь насмехается над нами, — пожаловались они. — А кроме того, нам холодно без перьев, которые мы ей отдали.