Первые шаги.

Мелинда, как стояла, так и села, прямо своей дорогущей шубой в сугроб.

– Как дедушка? Как вернулся? Он же у тебя здесь, - она постучала пальцем себе по виску.
– Он же Иа, то есть ИИ, искусственный интеллект, он же комп. Ты сама об этом говорила!

– Как видишь, не совсем, - ответил ей дед, подавая руку. Мелинда совершенно неизящно опёрлась на неё и пробкой вылетела из сугроба.

– И...и что теперь делать?
– деловито спросила она пытаясь отряхнуться. Дед с заметным удовольствием на лице, молча развернул её к себе спиной и несколько раз ощутимо хлопнул по заду, якобы стряхивая снег.

– И как нам представить его семье? И откуда он вообще взялся? И что это сейчас было?

– она обеими руками обхватила попу, строго взглянув на Сидора.
– Я между прочим замужем. И учти, муж у меня чемпион по...по...

– По валянию дурака, на пару с рысью, - усмехаясь добавил дед.
– Но ты не переживай, я ему найду достойное занятие...со временем.

– А...а ты вообще, кто такой?
– Мелинда посмотрела на Олю.
– Может познакомишь?

– Так я же только что тебе его представила, - не поняла девочка.
– Может тебе титулов недостаёт? Так у деда их нет. Я права, деда?
– Оля посмотрела на Сидора.

– Да сдались мне его титулы!
– фыркнула Мэл.
– Я хочу знать, кто он! Или, что он!

– Деда...
– начала Олька, но дед её перебил, начав мелодично напевать.

– Я Земля-а, я своих провожаю подон...питомцев,

– Сыновей, дочерей.

– Добирайся до самого Солнца,

– И домой возвращаться не смей. (Мурадели, Долматовский)

– Немного переиначил, - смущаясь сказал Сидор.
– Высказал...эмм...свои пожелания.

– Не знаю, что ты сейчас бормотал себе под нос, - насупилась Мелинда.
– Такой песни я ещё не слышала, тем более про полёты на Солнце. Тоже небось, фантастики начитался, однако я не услышала ответа на свой вопрос. Ты, кто?

– Да, господи, Мэл!
– не выдержала Оля.
– Он же тебе прямым текстом сказал - Земля!

– Какая ещё земля?
– вскинулась девушка и повернулась к Сидору.
– Ты чего ребёнку мозги пудришь? То ты, ИИ, то ты "голос в голове", то компьютер. Слушай, ты!
– вконец разозлилась сестра, - Жирный ублю...
– Мелинда осеклась на полуслове. Почувствовав, что задыхается она выпустила воздушное плетение.

Вокруг, куда не кинь взгляд, далеко-далеко внизу, белел девственно чистый снег. Был он и здесь, наверху, но вперемешку с камнями и льдом. Ощутимо похолодало. Пришлось выпускать и огненное плетение. Вдруг сверху донёсся заливистый девичий смех. Мелинда осмотрелась. Дед Сидор стоял рядом и улыбался, а Олька...Олька, вытянувшись и раскинув руки, хохоча кружила над ними в полёте. То высоко поднимаясь, то спускаясь по спирали. По абрису тела девчонки, еле-еле просматривалась грань воздушного щита.

– Это...это, что?
– подозрительно спокойно спросила Мелинда, тоже набрасывая на себя щит.
– Где мы?

– Эверест. Вершина мира, - также спокойно ответил дед.
– Ты же вроде как доказательств просила.

– Я?

– Ну мне так показалось.

– Тебе показалось...Вам.

– Нам?
– усмехнулся дед.

– Издеваешься?...тесь?
– сощурилась Мэл.

– А ты всё ещё сомневаешься?
– повторил её мимику Сидор.

– Уже нет. Но такого просто не может быть!

– Значит всё же сомневаешься.

Через миг они стояли в полной темноте. В толще воды. Однако воздушный щит, держал давление, а плетение не прекращало подачу кислорода.

– Э-э?
– только и сказала Мелинда, когда мимо неё проплыло здоровущее плоское нечто, с ярким прожектором, висящим на тоненькой ниточке, прямо над зубастой пастью! Олька, продолжала весело кувыркаться где-то вверху, сама создавая разноцветные фонари. Дед всё так же стоял рядом.

"Марианская впадина." - прозвучало у Мелинды в голове.
– "Дальше проверять будем?"

"Будем! Будем!" - веселилась Олька.
– "Деда, давай ещё куда-нибудь махнём!"

"Достаточно!" - быстро сказала Мэл.

В ту же секунду, они снова стояли на парковой аллее, только девчонка нелепо дёргала руками и ногами в воздухе, зацепившись капюшоном шубки, за верхушку ёлки.

– Деда!
– пискнуло дитя и через миг оказалось в руках Сидора, попутно обрушив на него и Мелинду целый сугроб снега.

– Ты, когда...тьфу, негодница...тьфу, научишься себя вести? Тьфу! Буратина!
– ворчал дед отплёвываясь от снега и заодно отряхивая его с Ольки. Потом снова молча, хлопнул по плечам Мелинду и развернув врезал по заднице. Только снежная пыль во все стороны!

– Ай!
– вскрикнула девушка.

– Это за недоверие!
– грозно сказал дед.

Мелинда молча, удивлённо похлопала глазищами, а потом ехидно усмехнулась и спросила.

– Так ты, деда, у нас хранитель мира?
– эта, в прошлом прожжённая интриганка, могла найти подход к любому живому существу.

– Нет, Мэл, - Оля подхватила деда под руку и прижавшись щекой к его плечу, тихо добавила, - Деда и есть Мир! Весь наш огромный мир! Представляешь?

– Честно говоря - с трудом, - ответила сестра.
– Как такое возможно? То есть я понимаю, что вот он, стоит передо мной! И даже своими глазами вижу...Но умом, - она постучала себя по голове, - не догоняю.

– Ничего, - заметил дед, - для этого у тебя будет небольшой период адаптации. Мы будем теперь много общаться, ты привыкнешь. Как, кстати и ваша родительница. Ты же её так называешь, Мэл?

– Кого? Викторию?
– дед кивнул.

– Да, а ты откуда...а-а, ну да, ну да.

– Она сейчас присутствует при нашей беседе, только во сне. Ей кажется, что она видит сон.

– Начинаешь всё-таки с маменькой работать?
– Олька вопросительно посмотрела на деда.

– Ни у неё, ни у нас нет другого выбора. Маг её уровня и направления обязан быть под контролем. Скоро и ты, Мэл и твоя Яна, тоже очень заинтересуетесь возможностями Олькиной маменьки.

– Я вообще-то знаю, о её дополнительном даре, - ответила Мэл и бросила быстрый взгляд на сестру.
– А вот Янка-то точно очень удивится! А ты, что деда, решил и Великую княгиню к нашему "междусобойчику" подключить? А для каких целей?

– Вот же ж, бабы!
– сердито проворчал Сидор, также быстро посмотрев на Олю.
– Язык без костей!
– девчонка виновато потупилась.
– Для моих целей, мне понадобятся "мои" люди. Понятно?

– Да уж, понятней некуда, - хмыкнула Мэл.
– Собираешь банду единомышленников?

– Не банду, а группу. И войдут в неё только те, кому я абсолютно доверяю.

– И Яне, значит тоже?

– Ей в особенности. За много лет она показала себя как мудрый и прагматичный политик. Княжество при ней процветает. А будет процветать ещё больше! Вот насчёт тебя, дорогуша у меня , таки были сомнения. Но твоё отношение к Оле, доказало, что и тебе можно верить, несмотря на все твои выкрутасы в международной политике. Впрочем, нужно отметить, что все они шли на пользу княжеству и частично, империи.