Первые шаги.

– Твои бы слова, - пробормотал Всеволод.
– Да богу в уши.

"Уже" - раздался голос у него в голове.

– Тьфу-ты, чёрт!
– выругался царь.
– Опять шиза!

Девчонка весело засмеялась...а также Лилька на плече у императора.

– Вот же непоседы!
– проворчал государь.
– Всё вам хиханьки да хаханьки. Как тебя в Париж отпускать?
– вновь завёл он шарманку, посмотрев на дочку.

– Как и договаривались, - ничуть не смутившись ответила Олька.
– У нас, контракт!

– Контракт, контракт, - продолжал ворчать император и вдруг как гаркнет: - Никита!

– Я, Ваше Величество!
– граф Аракчеев по привычке вскочил при звуках августейшего крика и тут же треснулся головой о потолок автомобиля.
– Уй, ...дь!

– Но-но! Поматерись мне при детях!

– Виноват, Ваше Величество!

– Да сядь, ты!
– снова рявкнул государь.
– Тоже мне, вояка выискался. Слушай приказ! С этого дня...Нет! С этой самой минуты - а то поди проверь, что она до конца дня ещё сотворить успеет - ты, Никита, лично , своей головой отвечаешь за каждый контракт, который подпишут цесаревны! Все цесаревны, все девять! Понятно?

– Но Всеволод!
– прямо-таки взмолился несчастный жандарм.
– Я не смогу за всеми уследить! У меня и своих дел, по горло!

– Вот за это горло, я тебя и ухвачу, если не справишься, - не слушая его причитания, сказал царь.
– А все твои дела, могут решать и твои замы, хватит за всех лямку тянуть! Вон, учись у Славича. У него, как ни придёшь, все чем-то заняты. А у тебя, одни в карты режутся, другие в компах пасьянсы раскладывают, а третьи так вообще во дворе друг другу морды ровняют! Куда это годится?

– Но, Сева...

– Не Севкай мне! Больше мне некому довериться. Единственная надежда была на наследника, Александра. Рассчитывал женить его на...на этой, когда в пору войдёт, - он кивнул в сторону Ольки.
– Так и тут сорвалось!
– Оленька непонимающе вертела головой, не веря своим ушам.

– Так ему же почти под тридцатник!
– негодующе выкрикнула она.
– И я его никогда не видела, кроме как по телевизору и на портретах!

– Ну и что? Стерпится - слюбится!

– А ху-ху не хо-хо?
– взорвалась девчонка.

– Следи за речью!
– резко ответил царь.
– Чай не в деревенском хлеву со свиньями разговариваешь!

– Порою мне кажется...
– начала Оленька.

– Лучше не продолжай!
– остановил её государь.
– Не забывай кто ты, с этого дня! Я ведь и за ремень возьмусь, не побрезгую! Это Вика с Викентием пустили твоё воспитание на самотёк, а у меня ты на глазах постоянно будешь. Как и все остальные сороки! А особенно та, что сейчас управляет машиной!
– Всеволод с негодованием посмотрел на Миху. Девчонка покраснела и пригнулась к рулю.

– Не прячься, не прячься там, а давай вылезай из-за руля и давай, дуй сюда. Сейчас разбираться с тобой будем, - "ласково" позвал отец.
– Благо посторонних нет, вокруг все свои!

Миха нехотя вылезла из-за руля и бочком продвинулась между сидением водителя и диваном пассажиров, где сидели Марина с Леной. Олька заинтересованно посмотрела на свою, новоявленную сестру.

– Ну, расскажи-ка нам про ритуал, - попросил папенька.
– Только с подробностями.

Миха зарделась.

– Давай, дочь. Не стесняйся. Когда делала глупость не стеснялась же?

– Что за ритуал, - заинтересованно спросил Васильчиков.

– Да на крови. Как иногда наши бойцы в армии делают. Особенно в горячих точках, перед боем.

– А-а. Интересно.

– Ещё как, - съязвил Всеволод.
– Этот ритуал, мои "мудрые" дочки провели по древнему обряду. Да с соблюдением всех правил. Ну, Миха, говори. Мы внимательно слушаем.

– А что с ним не так-то?
– не дав Михе и рта раскрыть, вмешался в разговор Меншиков.
– В той или иной степени, он известен ещё с давних времён. И никогда не вредил своим носителям.

– Так-то оно так, - с досадой ответил император.
– Но Миха нашла самый древний, самый архаичный его вариант. Понимаешь? Поди в моём архиве его отыскала?
– он посмотрел на дочь. Та только понуро качнула головой.

– Я ведь вначале тоже подумал, что ничего страшного, когда мне Мелинда начала намекать на проведённый девчонками ритуал. Ну, подумаешь посестрились, с кем не бывает? Тут сплошь и рядом это происходит. Но когда мы уже попрощались, мне прямо во время взлёта, пришло сообщение от Мелинды. Эта старая ведьма и интриганка, не хотела раздувать скандал в охотничьем домике своей молочной сестры и благостное настроение во время прощания. Это я, если кто не понял - цитирую. Но в своей смс-ке она меня полностью посвятила в перипетии происходящего.

Оказывается, ритуал прошли все "куколки", включая и пятёрку Лёлькиных одноклассниц.

У Оленьки от удивления округлился рот.

– Да, да, барышня, - Всеволод вдруг мягко приобнял девчонку.
– Ваша сестрица, вам солгала!

– Я не солгала!
– насупилась Миха.
– Я...я не договорила, - девочка поникла, опустив голову.

– О-о, - только и вымолвила Оля, призадумавшись.

– Да и чёрт бы с ним! Я ведь всё равно принял девочек в семью! Но эти дурынды привязали себя не только на кровь, но и на судьбу!

– Ну и что?
– спросил всё тот же Данька.
– Такое тоже нередко случается. Будут жить в дальнейшем одной судьбой. Даже если со временем и выйдут замуж и разъедутся, всё равно друг дружку из поля зрения не выпустят, а при случае и помогут кому надо, если возникнет такая необходимость. Хотя с их талантами, в это верится с трудом, - он широко улыбнулся.

– Ты не понял, мой друг, - грустно ответил Всеволод.
– Они не связали свои судьбы в едино, как обычно происходит на ритуалах. Они завязали свою общую судьбу, на судьбу вот этого беловолосого чуда, - и он легонько потрепал Оленьку по голове.
– Теперь ясно?

– И что это значит?
– не совсем понимая суть вопроса, спросил Васильчиков.

– А то, что если цесаревны и выйдут когда-нибудь замуж, то только за того, за кого выйдет барышня Лёля, - за царя ответил ему князь Ромодановский.

– Вот это да-а!
– выдохнул Данька и сразу без перехода: - Оль, выходи за меня! А? Озолочу! Натуральным образом! Весь Урал и Дальний Восток к твоим ногам брошу! Ничего не пожалею! О-о! Это какой же цветник! Натуральные "куколки"! И все, мои! И этих двоих ещё прихвачу!
– указал он на вытаращивших глаза Лену и Марину.
– В хозяйстве и пулемёт пригодится...два пулемёта!