Первые шаги

– Они будут использовать Авады? – побледнел Гойл.

– Что ты, милый, - в голосе невидимой нам вампирши появилась подозрительная нежность, - Они не просто будут пользоваться этим заклятием… Они задействуют весь свой арсенал. И ты будешь умолять прибить тебя Авадой, если подставишься…

– Проклятье, - тихо прошипел Грегори.

– Знаешь о чем речь? – покосился я на него.

– Даже лучше, чем хотелось бы, - покачал головой мальчик, - Мы в дерьме.

– Разговорчики, мальцы! – интонации Джулии мгновенно стали командирскими, а голос ледяным, - Слушайте и запоминайте правила действия боевых двоек при бое в городских условиях. Первое – передвигайтесь только от укрытия к укрытию, избегая открытых пространств, только вдоль стен или сквозь здания, используя проломы в стенах или выбитые окна. Помните главное правило – один двигается, второй прикрывает. Никогда не пересекайте открытое пространство напрямую – всегда идите в обход, даже если путь получится втрое длиннее. Помните – дверные проемы опасны. В зданиях могут быть бойцы противника, скрытые от вас не только магически, но и завалами и баррикадами. Смотреть из-за угла опасно, но если нет иного выхода – делайте это лежа, либо с помощью любых приспособлений. Выходить из-за угла надо держась на расстоянии от него. За счет этого вы успеете заметить противника и принять меры. Будьте готовы вступить в бой в любой момент. Не создавайте шума и двигайтесь максимально тихо и следя за тем, куда ставите ноги. Даже если вы использовали заклинания для заглушения звука шагов, от мин вас это не спасет. При движении по улице – идите вдоль стен, держа под контролем окна и выходы зданий напротив вас. Помните, что на вас могут напасть как со стороны улицы, так и из зданий, потому избегайте движения и остановок возле проломов, окон и дверных проемов, если только не собираетесь проникнуть в само здание…

Инструктаж вампирши был достаточно информативен и показывал, что девушка явно не за внешность ценится Селиной и Сириусом, а побывала на войне. Если бы она ещё проводила его не сразу после погружения в виртуальность, а заставила Грегори конспектировать всё озвученное и принимала у него потом зачет на правильность действий в условиях городского боя, толку было бы больше. Впрочем, мало кто, попав в бой впервые, вспоминает выученный материал. Большинство новобранцев теряются. Хорошо, если не впадают в панику. Всё же, война – не поход в бордель. Тут людей убивают, а не массажные процедуры проводят с последующими приятными ощущениями.

– Теперь о ваших задачах… - произнесла Джулия, закончив инструктаж, - Первая – найти здание с красными флажками. Второе – проникнуть в здание. Третье – забаррикадироваться в здании. Четвертое – продержаться там не менее десяти минут. Чтобы найти вашу цель – двигайтесь на север.

– А как мы поймем где север? – поинтересовался Гойл, но вампирша ответить ему не соизволила.

– Пойдем, - вздохнул я, хлопнув Грегори по плечу, - Мне, примерно, понятно где север… Ты инструктаж запомнил?

– Да… Кажется… - неуверенно ответил мальчик, заставив меня грустно вздохнуть.

Это будет… долго…

Так оно и вышло. Каждое занятие превращалось в настоящий ад. Несмотря на мой опыт, численное превосходство виртуальных противников, их совершенно незнакомая тактика, собственная нехватка сил и полнейшая неподготовленность Грегори к войне делали своё дело. Раз за разом нас накрывали самыми разными заклинаниями, убивали холодным оружием, брали в плен, подавляли заклинаниями Империо, загоняли в ловушки и огневые мешки, где закидывали алхимическими бомбами. Бывало, что мы нарывались на рунные мины и попадали в хорошо спланированные засады. При смене тактики нам доводилось налетать на не ожидающих подобного поворота врагов, но из-за их численности итог был закономерен – смерть.

И так – неделя за неделей, месяц за месяцем… Казалось, что вся наша жизнь превратилась в один небольшой перерыв для морального отдыха на уроках и редких часах для сна в общежитиях, чтобы вновь окунуться в виртуальный мир городских руин и боев с превосходящими по численности магами.

Первый перерыв, сроком на неделю, произошел когда она взялась за реализацию последних этапов ликвидации МакАллистеров, обучающихся в Хогвартсе. Только тогда мне и Грегори удалось вздохнуть спокойно и хоть как-то прийти в себя. Представляю каково было Гойлу, если даже мне, с моим опытом прошлой, далеко не мирной, жизни приходилось более чем сложно просто морально.

Надо отдать должное вампирше, никто так и не смог заподозрить в смертях подростков злой умысел. Джонатан, самый старший из подростков клана МакАллистеров, что находились в замке, вдруг рухнул в объятия одного из хищных растений в теплицах декана Пуффендуя. Помощь ему смогли оказать на месте, но особого толка с этого не было – Спраут, как оказалось, именно в этот момент находилась у Дамблдора, неожиданно вызванная на внеплановое совещание, а сами студенты заклинаний для остановки крови не знали. Подростка, перевязав ему многочисленные раны, понесли в Больничное Крыло, но живым туда попасть ему оказалось не суждено – он умер от потери крови ещё по пути туда. Как потом пояснила вампирша, она почти месяц добавляла в еду этого студента варфарин. Этот препарат, если длительное время давать его человеку, превышая терапевтические дозы, снижает свертываемость крови и создает для всей кровеносной системы серьёзнейшие проблемы, до гематом и кровотечений. Учитывая же, что те растения, в «объятия» которых попал Джонатан, и без того опасны и могут убить неподготовленного человека, не удивительно, что шансов выжить у парня не было в принципе.

Вторым был Джек. Этот подросток, одного со мной и Грегори возраста, умер неудачно упав с лестницы, спускаясь после занятий в общежитие факультета Слизерин. В падении он ударился виском о гарду полуторного меча, зажатого в латной рукавице «доспехов», расположенных в многочисленных нишах во всех коридорах крепости. Смерть наступила мгновенно.

Третьим был Джимми, умудрившийся поскользнуться на мокром куске мыла в ванной и удариться в падении носом о раковину. Причем, удар оказался для него весьма неудачен – носовая перегородка вошла в мозг, от чего смерть тоже наступил мгновенно…

Каждый раз вокруг погибающих МакАллистеров было громадное количество свидетелей, которые всё видели и слышали. Причем, всегда помимо учеников рядом находился кто-то из преподавателей.

Собственно, у меня и Гойла всегда было действительно железобетонное алиби – мы либо находились в совершенно другой части замка на виду у кого-то из профессоров, либо в гостиных своих факультетов. Благодаря этому, шумиха, поднявшаяся после целой серии смертей в стенах замка, и появившиеся следователи из ДМП, ни меня, ни Грегори даже не опрашивали. Зато к директору у них возникла масса вопросов, из-за чего Дамблдор оказался вынужден тратить своё время на что угодно, кроме своих подчинённых и марионеток.

Судя по всему, тут-то и заключалась слабость тех алхимических артефактов, что были в шее Грейнджер. Во всяком случае, после их появления, она явно заполучила изрядные проблемы с интеллектом либо таковыми были внедряемые в её разум установки. Ни чем иным я не могу объяснить поведение девушки.

Ещё осенью Гермиона вполне спокойно реагировала на Малфоя, а теперь начала скандалить с ним по любому поводу и без оного, вызывая удивление как у самого блондина, так и у студентов Гриффиндора. Неоднократно её одергивали свои же, а несколько раз старшекурсники, если рядом не было профессоров, просто оглушали буйствующую девицу и отправляли в лазарет. Успеваемость Грейнджер просела до такой степени, что МакГоннагалл пригрозила аннулировать выданные ей разрешения, а Снейп принялся на своих занятиях ставить девочку в пример всей аудитории, рассказывая как делать во время работы по изготовлению зелий нельзя ни в коем случае.

Всёэто проносилось мимо нас. Я и Грегори, получив ещё большую нагрузку, теперь уже не только информационную или физическую, но и магическую, постоянно были уставшими. От того, чтобы не заснуть прямо во время занятий нас удерживали стимуляторы, выдаваемые Джулией. Правда, после двух недель активных тренировок в магической виртуальной реальности она делала перерыв на неделю, давая нам возможность избавиться от накапливающихся в организмах зелий, после чего всё начиналось вновь.

К моему удивлению, Гойл прогрессировал достаточно быстро. Во всяком случае, он перестал паниковать и судорожно метаться из стороны в сторону при неожиданном появлении противника, начал оценивать окружающую обстановку более внимательно, планировать маршрут своего движения и правильно подбирать укрытия. Понятно, что магическая виртуальность это не реальный бой, но хоть какую-то подготовку эти артефакты нам дают. Лично мне – адаптацию моих знаний к тактике здешних магов. Несмотря на опыт схваток с Блэком, мне было далеко до понимания того, как действуют местные одаренные, особенно, в составе группы, а не в бою один на один.

В конце апреля я узнал от Блейза, что его семья, как и многие другие, принялась поднимать родственные связи в соседних странах и в Новом Свете, дабы выяснить тамошнюю обстановку и ситуацию в отношениях с маглами. Первые же новости не радовали. Скандинавский полуостров ещё более-менее спокоен, хотя католическая церковь неожиданно проявила интерес к этим местам и начала активную миссионерскую деятельность. Зато в Северной Америке, в континентальной Европе, в Австралии и Африке нападения хорошо подготовленных, экипированных по последнему слову техники и накачанных алхимическими препаратами бойцов без знаков принадлежности к государственным структурам хватает.