Первые уроки

Объяснить мастеру, что ей нужно, сколько и какой формы заняло минут двадцать. Час дорога туда, час обратно. Да еще сам мастер облил презрением, как помоями. Лиля, конечно, виду не подавала, но неприятно ж…

То ли он всю аристократию не любит, то ли вообще людей…

Ну да и черт с ним. Лишь бы сделал, что ей надо. А любить он может хоть свое отражение в зеркале. Во всех позах. Его проблемы. Платить больше нужного она не станет. И обращать внимания на его заезды тоже.

* * *

Вернувшись, Лиля пообедала — куриный бульон, вареное мясо, фрукты — и поднялась к Али Ахмету.

Караул и жены опять сменились — и сегодня у него были две молоденькие, которые не понимали ни слова из сказанного ей. Али Ахмет опять отослал их на время осмотра. И пообещал потом перевести все ее слова.

Лиля прощупала ногу. Осмотрела рану и кивнула. Дня три — и швы надо снимать. Хорошая вещь — мед. Да в сочетании с экологией…

Ну и жаропонижающее…

Ладно. Более суеверных существ, чем врачи — на свете нету. Так что подождем радоваться. Но помечтать — можно. О том, как поправится этот больной. Обязательно поправится. Ну что — выдаем инструкции его женам — и на примерку?

* * *

Девочки встретили Лилю глубокими поклонами. Женщина опустилась на кровать и махнула рукой.

— Успокойтесь. Сейчас я пару минут посижу — а потом займемся примеркой.

Перевела дух. Прикрыла глаза.

Устала. Все-таки она очень устала…

— госпожа…

Лиля открыла глаза.

Рядом стояла Марсия. И протягивала ей бокал.

— Выпейте, госпожа. Вы устали…

Лиля послушно взяла бокал. Отпила.

Молоко. Холодненькое, вкусное…

— Благодарю…

— госпожа, мы все сделали, как вы приказали. И цвета, и фасон…

— а ушивать можно будет?

Этот вопрос Лилю интересовал больше всего. Ибо — худеть и еще раз худеть. А каждый месяц шить новые шмотки — перебор.

— Да, госпожа. Я вам все покажу. Вы разрешите?

Лиля послушно встала из кресла. И следующие десять минут могла только стоять столбом. Девочки раздели ее до нижней рубашки, надели сверху сорочку до середины бедра с длинными рукавами, сшитую из чего-то белого — и достали юбку.

Сначала она показалась полосой ткани. А потом Лиля оценила замысел.

Юбка застегивалась на талии и закреплялась потайными завязками и булавками. Причем так, что ее даже перешивать не надо было. Просто менять ряд петель — и все. Жилет вообще был выше всяких похвал. Зеленый бархат, расшитый черной нитью. Не слишком ярко, но… у девочек определенно талант. Да за такое время…

— а кто делал вышивку?

— Я, ваше сиятельство, — отозвалась вторая из девушек, чуть повыше Марсии, со светлыми волосами и голубыми глазами.

— Вы умницы — девочки. Все просто замечательно!

Лиля улыбалась. Сидело отлично, нигде не жало, не топорщилось, была возможность переделки… что еще надо для счастья?

— Сколько с меня?

— госпожа… — третья девушка заговорила внезапно. — возьмите нас к себе, госпожа…

Лиля села в кресло. Вот те раз!

— А… Марион?

— Вы ей оплатите заказ. А мы… мы просто уйдем.

— а вы ей ничего не должны?

Судя по лицам девушек — были должны.

— Сколько?

— Шесть серебряных и четырнадцать медяков, — прошептала Марсия.

Лиля вздохнула. Судя по печальным лицам девушек — для них это было неподъемной суммой.

Лиля достала кошелек из кармана.

— Деньги я вам дам. За это вы мне отработаете год. Начиная с этого дня. По своей прямой специальности. Платить буду по серебряной монете в месяц. Конечно, мало. Но заслужите — прибавлю.

Девушки явно объявили день карася — и хлопали глазами, как жабрами.

— г-госпожа, вы согласны?!

— да согласна я, согласна…

— госпожа…

Девушки, как одна, упали на колени и поползли по полу к Лиле, намереваясь обцеловать ей руки.

Лиля шарахнулась.

— Встаньте немедленно!!!

Бесполезно.

— Встаньте! Я приказываю!!!

Проняло.

Лиля вздохнула.

— Давайте так. Возвращаться вам не стоит. Кто-нибудь одна сходит, расплатится с хозяйкой, заберет вещи… я дам вам с собой вирман в сопровождение и свидетели. А она вам напишет расписку на отданные деньги. Это — ясно?

— да, госпожа.

— кто пойдет?

Девушки переглянулись.

— Ваше сиятельство, — Марсия шагнула вперед. — я пойду.

Лиля кивнула.

— Хорошо. Вот деньги. И такой вопрос — только хозяйка? Вы у нее вообще кто?

— подмастерья.

Лиля прикусила ноготь.

Подмастерья.

И что это значит в контексте мировой революции?

А вот то. Может ли подмастерье уйти от хозяина?

— когда станет мастером.

Опять она вслух говорила?

— А когда и кто определяет ваше мастерство?

Лиля плюнула и расспрашивала уже в открытую. Ей только проблем по жизни не хватало…

Гильдии — это не баран начхал. Ей тут еще кучу всего заказывать и покупать. Продадут?

Да ни разу! А не гадь…

Девушки пустились в объяснения.

Они — подмастерья. Чтобы стать мастерицами — им надо расплатиться с долгами, прийти к главе цеха в этом городе и сказать, что так и так… хотим держать экзамен.

— А глава кто?

— Марион.

— И добром она вас не отпустит…

Судя по глазам девушек — так и было.

Они могли уйти, выплатив долг — но с потерей качества. То есть — следующие три года они не имели права вступить ни в одну гильдию, даже подмастерьями.

Если Лиля их берет — эта проблема решена.

— А если все-таки сдать экзамен Марион? Ну в смысле подать заявку на вступление в гильдию? Что надо бы сделать… будь на ее месте кто-то другой?

Как оказалось — надо было расплатиться с долгами, подать заявку — и представить на суд гильдии свое произведение.