«Первый». Том 2

Все мы пребывали в хорошем настроении. Пока всё получалось как нельзя лучше. Единственным узким местом оставались накопители. То, что было возможно достать без особого труда, мы уже достали. Но, для длительного пребывания в Хаосе, накопителей требовалось в сотни раз больше. Даже мой гигантский накопитель заполнялся слишком быстро.

За это время было возможно только развернуть сферу и ненадолго проникнуть в неё. Времени настроить портал в другой мир, а тем более на путешествие в него и возвращение обратно, уже не было. В работе намечался длительный перерыв. Мы решили оставить решение этой проблемы на будущее. Никаких новых идей на этот счёт не возникло. Я только высказал надежду, что в хранилищах замка красных мне удастся найти нужные нам накопители.

Дилу мы поручили проверить все возможные материалы на устойчивость к воздействию Хаоса. Рош и Философ занялись изготовлением нового портала. Для меня же наступило время полностью посвятить себя войне. Я простился со всеми и пообещал навещать их изредка и ненадолго.

Телепортом переместившись в свой номер в гостинице, я решил пообедать в обществе Кирилла. Внизу, в общем зале, занят был только один столик. За ним сидели Горт и наш с ним общий знакомый — городской судья Марк. Кирилл стоял поодаль и следил за тем, чтобы блюда подавались вовремя, и никто не мешал важным гостям.

— Апулей, здравствуй. С Марком ты уже знаком, так что присоединяйся к нам. Сегодня здешний повар готовит своё лучшее творение. Запеченный омар в его исполнении — это незабываемо. Мы с Марком стараемся никогда не пропускать такое событие.

— Здравствуйте, Марк, я рад вас видеть. Горт, и тебе доброго дня. Перекусить я и так собирался.

Я сел за стол.

— Мне повезло, что я поселился в этой гостинице. Повар радует меня каждый раз, когда мне удается здесь отведать его стряпню.

— Это странно, Апулей. Почему ты, живя здесь, не наслаждаешься этой возможностью постоянно? Ещё больше меня в тебе удивляет то, что твой уровень до сих пор не изменился. Насколько мне известно, все твои соплеменники стремятся как можно быстрее избавиться от прозвища «новичок» или «нуб».

Ты смог победить на арене непобедимого бойца, но, несмотря на это, не находишь времени для повышения своей значимости в этом мире. Это удивительно и даже подозрительно. Мне, как судье, с таким явлением сталкиваться не приходилось. Не мог бы ты удовлетворить любопытство старика?

— Конечно, уважаемый Марк. Это не секрет для моих друзей. Я занят подготовкой к войне с Красной Армией. Почти всё своё время я трачу на это. У меня уже много союзников, и большие силы приведены в полную готовность. Уже на днях я совершу необходимые юридические процедуры, и начнется штурм их замка.

— Об этом клане я многое слышал. И даже сам пытался привлечь их к суду. Но они совершенно неуязвимы перед законом. Свидетели их преступлений или пропадают, или отказываются от своих показаний. Их официальный лидер клянется всеми Богами в том, что клан его занимается исключительно законными делами и даже сам помогает Закону и Порядку в нашей Империи.

Позже я понял, что этот лидер — подставное лицо, и сам верит в то, о чём говорит. Но у суда нет возможности вмешаться. И мне стыдно за это перед горожанами, которые надеются на меня. Сомневаюсь, что у вас получится нечто путное, но хочу пожелать вам успеха. Если же у вас возникнут трудности в юридически вопросах, о которых вы упомянули, то я готов помочь.

— Спасибо за добрые слова и благородные намерения. Но мне предстоит только зарегистрировать новый клан из трех человек и от его имени официально объявить войну красным. Все остальные присоединятся к этому клану. Очень многие предпочитают быть нашими союзниками или наемниками, так они меньше опасаются мести со стороны нашего общего врага. Жалко, что я не могу объявить войну неожиданно — подготовка уже в той стадии, в которой скрыть её от всех почти невозможно.

Воспользовавшись этой неожиданной встречей, я попытался подвести Марка к нужному мне решению.

— Если это так важно для тебя, то у меня есть предложение. Клан свой ты можешь зарегистрировать днем. Это, с юридической точки зрения, не важно. А вот саму войну ты мог бы объявить ночью, когда этого никто не ждет. Именно в этом я могу тебе помочь.

У меня есть хороший знакомый следователь в Городской Страже. Он бывает, работает по ночам. И если у него появятся новые данные, то он может срочно обратиться к судье для возбуждения уголовного дела. Суд, в моем лице, может предварительно рассмотреть обстоятельства дела. И если в ходе процесса один из участников попросит зарегистрировать некий документ, то по закону это может быть сделано. Таким образом, ты объявишь свою войну, и у тебя будет несколько часов форы перед врагом.

— Господин Судья. У меня нет слов для выражения благодарности. Возможно, что эта ваша идея позволит нам получить решающее преимущество. Кстати, мне стало известно, что недавно возле Великого озера был разграблен большой торговый караван, и все, кто был в нём, погибли. Если бы ваш знакомый взялся расследовать это дело, то в нужный момент у него бы могли появиться обоснованные подозрения в причастности красных к этому преступлению.

— Это было бы великолепно, но маловероятно. До сих пор они такой наглости себе не позволяли. В руководстве у этого клана есть очень осторожный и расчетливый человек.

— По большому секрету могу вас уведомить, Марк, что в погибшем караване жрецы храма Света везли свои реликвии. Делали они это в строгой тайне, и поэтому об их участии и смерти никто не знает. По поручению Светозара было проведено расследование, и часть реликвий была обнаружена на черном рынке Столицы. Красные решили, что это незаметные и малозначимые вещи, и допустили их продажу своими людьми. Часть реликвий ещё хранится в замке. Во всяком случае, у следствия были основания подобное предполагать.

— Тогда это совсем другое дело. Мы просто обязаны сделать всё, во славу Богини. Ты, Апулей, уверен в достоверности этих сведений? Дело это очень серьезное. Я не могу рисковать своей репутацией.

— Клянусь всеми Богами, я сам держал в руках похищенные хрустальные ларцы. Да и Кирилл может подтвердить мои слова. Ведь это он обнаружил пропажу.

— То есть, если я правильно понял, необходимо, для восстановления законности, провести осмотр хранилищ замка Красной Армии. А значит, содействовать этому — мой долг. Когда точно вы хотели бы объявить войну?

— Перед Новым Годом. Двадцать девятого декабря, в три часа ночи.

— Что ж, это я могу вам твердо пообещать. А вот и наш обед. Предлагаю забыть на время обо всём, и предаться этому чуду кулинарии и мечте гурманов.

Всё остальное время мы втроём посвятили удовольствию. Я же наибольшее удовлетворение получил от мысли, что мой план сработал. Мы получили ещё одно преимущество над красными.

После обеда Марк и Горт ушли. Кирилл же подсел ко мне.

— Привет, Апулей. Я уговорил Прокла с семьёй пойти в то кафе, где ты покупаешь мороженое. Для меня судья Марк очень важный гость, и он не любит, когда ему мешают наслаждаться кулинарией. Сейчас они придут, и мы пойдем в зоопарк. В цирке мы были утром — всем очень понравилось. Пойдёшь с нами? Если ты занят, то все поймут, война — дело серьезное. А я вполне справлюсь с этой задачей. Мне побыть с Проклом и его семьёй — большая радость.