«Первый». Том 6

— Ты уверен, путник? Эта надежда всех жителей нашего города, ее нельзя обмануть.

— Я там был и вот мешочек песка в доказательство. Если мы договоримся, то сможем свитком отправиться туда, и я покажу вам его действие.

— Конечно, конечно. Очень рад. Но договариваться мы не можем. Условия определены заранее, много лет назад. У нас в хранилище сложены мешки с золотыми монетами и там же лежит книга мудрости. Я могу все это вам сейчас показать.

— Зачем? Я вам верю. Тогда я предлагаю нам вместе совершить путешествие в долину. Свитки туда у вас есть?

— Да, не в саму долину, а на дорогу к ней. Там будет недалеко. Вы согласны?

Свитки империи меня удивили. Они были сделаны из бумаги черного цвета с текстом, написанным белыми чернилами. Градоначальник так волновался и торопился, что даже никого с собой не пригласил. Мы туда прибыли вдвоем. Такое доверие к незнакомцу из неизвестных далеких мест, меня поразило больше всего.

Ведь это чиновник довольно высокого уровня. Чиновник Империи Тьмы. Странно все здесь и непонятно. Пока у меня желания принести войну в этот конкретный город не возникает. Пока мне здесь все нравится. Где оно то самое зло, которое я должен поразить? Как все это может сочетаться с теми словами, что сын Патриарха вампиров сказал зомби Сципиону в подземелье моего замка?

Мы по белой дороге подошли к границе песков. Мой спутник заметно побледнел. Вдали были видны двигающиеся барханы, я подошел поближе и встал на песок. Достаточно было по нему пройтись с десяток метров, как все барханы изменили направление и стали приближаться ко мне. Городничий попятился назад.

Когда до червей оставалось не более десяти метров, я свистнул в свисток. Черви все разом выскочили на поверхность, обдав меня песком, быстро развернулись и вскоре скрылись вдали.

— Уважаемый странник. Вы тот, кого мы так долго ждали. Я так рад. Мне нужно срочно сообщить об этом всем.

— Господин городничий, я тоже рад, что смог помочь. Но я одинокий путник на дорогах судьбы. Мне привычнее одиночество и я редко бываю на людях. Сразу много людей приводят меня в замешательство. Я хочу вас попросить провести процедуру обмена доступа к долине на мое вознаграждение как можно скромнее. Но для начала, я хочу вас попросить самостоятельно еще раз проверить действие свистка.

— Да, я даже обязан это сделать. Ведь мне предстоит обучить этому жителей нашего города. Что я должен сделать?

— Все тоже, что сейчас сделал я. Нужно встать на песок и походить по нему взад вперед. Потом дождаться червей и, когда они будут поблизости, свистнуть в свисток.

Надо признать, градоначальник, хоть и боялся до дрожи в коленях, смог сделать все в точности, как и я. Вышел он после этого с песка на зеленую траву совсем другим человеком. Он высоко держал голову и заслужено гордился тем, что ради всех горожан смог преодолеть страхи и прогнать ужас, который мешал всем жителям Белогорья нормально жить.

В городе он сразу отвел меня в хранилище, которое было вовсе не в тайном подземелье, а в соседней комнате. Там даже замка не было и охраны. Это был скорее даже просто чулан, забитый почти доверху мешками с золотыми монетами. На тумбочке у входа лежала книга. Я не удержался и открыл ее. Между двух бронзовых пластин были два листа черной бумаги. Книгу я убрал сразу. Автоматически. Только последним движением, я успел создать видимость, что убираю ее в обычную сумку путника.

— Путник, вы удовлетворены обменом?

— Да, уважаемый городничий. Все в порядке.

— Тогда я вас оставлю. Мне не терпится поделиться со всеми и приступить сразу к добыче песка. Город оживет и будет расти всем на радость.

Преисполненный энтузиазма градоначальник скрылся за дверью. Еще более радостный, я начал сбор трофеев. За десять минут я убрал все сокровища в сумку дракона и сразу покинул этот гостеприимный дом.

–——–—

Лизка осталась на дереве в компании Кисы и мальчишки. Чем бы заняться? Ночью Пух вряд ли быстро найдет подводу и большой ящик. И что? Просто так сидеть и зевать? Ну, нет.

— Тебя как звать? Эй, ты куда делся? Блин, не видно ни фига. Тебя как звать?

— Светогор.

— Красиво. Слушай, ты ведь здесь все уже облазил? Точно — все. Есть здесь что-нибудь интересное, а то мне тут долго сидеть.

— Было. Тут рядом дом жуткий есть, но там раньше все было. А сейчас ничего нет.

— Что? Ограбление? Класс. Давай сходим посмотрим.

— Нет, там маг раньше жуткий жил, так там были и скелеты и зомби, а потом туда стража заявилась и все вынесли. Пусто стало и скучно.

— Здорово. А как ты туда попал?

— Через дымоход. Я маленький и гибкий. Везде пролезу. Могу сейчас тебя туда провести. Я быстро. Я туда уже раз сто лазал и ничего.

— Давай. Все лучше, чем здесь на дереве сидеть. А я через дымоход пролезу?

— Неа. Это только я могу. Но я изнутри дверь открою. Там два стража дежурят, но они ночью всегда спят. Полезли?

— А это далеко?

— Рядом, через три дома, но я вниз не буду спускаться. Лучше по веткам.

Не дожидаясь ответа, Светогор встал на ветку и пошел по ней в сторону соседнего дерева. Лизка сразу потеряла его из виду, чертыхнулась на темноту, но пошла следом. Киса предпочла подняться повыше и прыгала с ветки на ветку уже там. Лизка видела только тень тени.

Не видно было почти ничего, но и их самих с Кисой никто не мог бы увидеть. Это успокаивало. Фраза Пуха о том, что стражи могут с перепугу убить Кису врезалась в память и напоминала о необходимости быть осторожнее. Нести ответственность за жизнь доверившегося ей живого существа Лизке приходилось впервые. Идти по веткам в почти полной темноте было непросто, но постепенно она приноровилась.

Все оказалось не так сложно, деревья росли рядом и ветки переплелись, образуя своего рода ярусы. Кое-где ощупью, но все же без осложнений она следовала за малолетним проводником, который вежливо ее дожидался на каждом следующем дереве. Добрались быстро.

— Ты здесь сиди, я дверь открою. Там засов тяжеленный, но я одну палку, как рычаг приспособил. Жди.

— Блин. — Это занятие Лизка ненавидела с рождения. Чем бы заняться?

— Киса, иди сюда. Лежать! Глупая. Лежать, а не сидеть. — Лизка, повторяя одну и ту же команду, придавила пантеру руками, вынуждая ее прижаться к ветке. С десятой попытке это удалось, еще труднее оказалось заставить Кису обратно сесть. Прижавшись к ветке, та не спешила реагировать на команды.

— Сесть. Киса. Сесть! Блин. Сидеть!