«Первый». Том 8. Часть 6

— Ой, а ведь ты права. Да! Вон он! Велиар! Возле лидера …

— Это та группа слева? Левые?

— Да. Велиар стоит позади всех.

— Храбрый?

— Умный!

Я присмотрелся и сразу напрягся. Даже отшатнулся. Велиар — мой старый знакомый. Враг, уничтоживший почти весь Лос-Анджелес. Тот самый мальчишка, на совести которого может быть миллион, а то и больше жизней калифорнийцев. Своих? Землян…

Меня заметить он не должен в любом случае. Это недопустимо! Так же крайне нежелательно допустить, чтобы Антей рассказал обо мне Велиару хоть что-то. Появление нового человека, особенно в Академии почти совпавшее по времени с событиями в Лос-Анджелесе не может не показаться подозрительным и ему, а главное его…

Глава 25

— Антей, а ты о родне этого Велиара знаешь, хоть что-нибудь?

— Да, Лизка, я у учителя спрашивал, он сказал, что дед моего единственного знакомого среди демонов Сабнак является Властителем всего этого круга, а весь этот город принадлежит его сыну Азаэлю.

— Блин. Везде и всюду связи рулят. Блат. Семейственность. У нормальных и шансов нет.

— Лизка, ты же подготовку демонов к бою смотрела и нас не слушала.

— Я и смотрю, но они валандаются. Обещали поножовщину… Перерезали бы что ли друг друга. Скучно становится!

— Велиар племянник Азаэля, а у его отца, Люцифера с братьями отношения сложные. Не думаю, что у моего приятеля здесь есть какие-то преимущества. Скорее уж наоборот.

— О! Движуха начинается. Круто. Правые схватились за ножи. Левые — тоже. Скучно не будет.

Внизу и в самом деле что-то явно началось, и Лизка едва не свесилась вниз, опираясь руками на поребрик нашей своеобразной ложи. Убедившись, что вверх никто из соперников не смотрит, я решил присмотреться. Бой магов этого мира! Пусть и в исполнении учащихся. Это и интересно, и важно!

Две группы по шесть юных демонов разошлись подальше друг от друга и вынув откуда-то из-под мантий скромного вида ножи, вдруг стали походить на две подростковых банды, пытающихся изо всех сил выглядеть взрослыми. Это у меня смутные воспоминания о каком-то не особенно популярном фильме. Они сошлись… Поначалу наиболее рьяные, выскакивая из своей группы пытались то ли напугать противника, то ли произвести впечатление храбрецов на своих. Сделав пару ложных выпадов, они быстро возвращались обратно, но тут же находились другие кандидаты. Велиар же единственный из своих был спокоен, двигался осторожно, старался держаться позади, но явно был готов к действию. По сторонам и вверх он не смотрел, только на противника. Всё же надо признать, выглядит посерьёзнее прочих. Вдруг он сорвался с места. Один из его учебных врагов, демонстрируя смелость и агрессивность, отскакивая обратно к своим, неловко покачнулся и взмахнул руками. Велиар как раз успел и стараясь не попасть под нож, почти стелясь всем телом над полом, сделал подсечку. Признаю, довольно ловко. Продолжать успешную атаку он не стал, а наоборот постарался быстро вернуться к своим, одновременно крикнув:

— Вперёд!

Почти все члены его группы бросились на потерявшего равновесие противника и сходу нанесли ему удары кинжалами. Серьёзно тут подходят к обучению. Я даже привстал и подобно Лизке едва не свесился вниз. Всё же зрелище гладиаторских боёв не просто так считалось в древнем Риме главным украшением любого праздника. Признаю, захватило! Если бы на месте поверженного врага был сам Велиар, я бы даже опустил большой палец вниз.

Но там, внизу вопреки ожиданиям смертоубийства не произошло. Отсюда не видно, но, вероятно, на кинжалах есть какие-то ограничители и глубоких ран кандидат в покойники не получил. Во всяком случае, после того, как нападающие схлынули обратно, уходя уже от контратаки, израненный и оставляющий кровавый след демон, довольно бодро на четвереньках добрался до своих и те скрыли его за собой.

— Блин. Кровососы. Абзац. Лизуны.

Чтобы понять Лизку пришлось переключиться с жертвы на победителей. Те и в самом деле облизывали свои кинжалы. Не то, чтобы совсем брррр, но всё же…

— СИЛА КРОВИ —

— ЗАМЕДЛЕНИЕ —

Почти хором это произнесли все победители. Многое сразу стало мне понятнее. Раздался гонг и уже намного громче изо всех окружающих стен донеслось:

БОЙ ЗАКОНЧЕН. ПОБЕДА ЗА ГРУППОЙ ВЕЛИАРА. РАЗОЙТИСЬ ПОД СТРАХОМ ОТЧИСЛЕНИЯ.

— Круто! Серьёзно их тут учат! Не скучно! Антоша, а ты у Велиара не спрашивал на кой ляд тот маг тебя на него вывел? Они кореша? А как мага звали? И где ты его там, ещё на Земле, такого странного нашёл?

— В Ущелье Грома. Он там учитель магии…

— Тот хмырь, с глазами? Я же его знаю! Падлу… Жмот и не учит ничему. Я ещё сказала Пуху, что это игрок, а он мне не поверил. Лекцию прочитал… Не может быть… А тут такое! Эх, надо было тогда всё же пустить пару стрел и проверить на вшивость.

Вот это сюрприз. На несколько секунд я выпал из реальности. Столько новых версий… Ещё один странный НПС, кроме Антея? Искин играет за обе стороны? Пытается разобраться с чем-то новым и необъяснимым? Лизка решила, что учитель магии в деревне Прокла — игрок? Как? На базе чего? Чёрт, она же природный маг, как и её сестры… Ну и каша…, и кто тут повар?

ГНИЛЬ

— Ой. Гриб.

— Где? Не вижу.

— Да там, Афоня. Вон та ёлка…

— До неё ж метров двадцать.

— И?

— И ты видишь гриб с такого расстояния?

— Я же лучница и дальновиденье прокачала. Пух с этим приставал долго, но работает же.

— Может и мне? Хотя на кой оно магу?

— Твои проблемы! Я за грибом…

Лизка и в самом деле бросилась бежать, но постепенно замедлилась. Запах из пробирки Пуха хоть и выветрился, но в памяти оставил уйму богатых ощущений.

— Фигня. Ветер же в спину.

Успокоив себя таким образом, она уже не так энергично добралась до нужной ёлки. Есть! И что теперь делать? Если сунуть его в свою сумку, купленную совсем недавно в Столице за девятьсот червонцев, и ставшую предметом зависти всех знакомых амазонок… А если он там состарится? Вонь!!! Даже не продать будет…

— Пух, ты где? Я нашла гриб похожий на Гнилушку!

Крикнула она не особенно громко. Всё же Тьма, да и сам лес какой-то уж очень мрачный. День-деньской, а тут сумерки… Пух же, удалившись по естественной нужде, тем не менее, зная Лизку, оставался в пределах слышимости и через пару минут был уже тут как тут.

— Где?

— Вон! Но на подосиновик не похож.

— Почему? Я книги посмотрел в реале…

— Это ель, если ты не заметил. Ёлка, а не осина!

— А я думаю, что мы нашли! Гнилушка!

Афанасий, уже слегка отвлёкшийся и, как всегда, размечтавшийся, услышав о важности находки, прибежал на голос не особо глядя под ноги. Уже метрах в пяти, споткнулся о корни соседней ели и растянулся на земле.

— О, да тут грибов этих море. Под этой корягой их с десяток. Но мелкие и не пахнут.

— Не трогай!

— С каких дров?

— Моё достижение! Я первая увидела.

— Бери, а то потом с тобой не оберёшься …

— Чего? Но ладно. Пух, брать?

— Бери! А если хочешь или опасно, я возьму. Никогда ещё грибов не собирал.

— Блиииин. Ладно. Бери!

— Как скажешь. О, «Гнилушка» достижение…

— Да что б оно всё… Ладно. Рада за тебя.

— Что-то не похоже…

— Не трави душу, Афоня. Пух, а что дают?

— Вам надо сесть…

— Что? Да что б вас всех… прости, Пух! Но я же нашла…