Первый бой

Я с грохотом смачно шлепнул золотой на стойку.

Бармен оторопел:

– Извините, сэр. Вы, наверное, воин. Впервые к нам?

– В первый раз.

– Вот поэтому я вас и не признал. Сколько побед?

– Пока три.

– Поздравляю, для вашего возраста это уже много. Сколько у нас пробудете?

– Три недели.

– За золотой бар на три недели ваш. Меня зовут Порто, обращайтесь по любому вопросу. А если есть деньги, то и любые удовольствия ваши.

Я поболтал с Порто еще немного. Выяснил, где находится банк и какие там правила. Он работал круглосуточно, потому что многие богатеи проводили там много времени. Над златом чахли.

Не теряя времени отправился в банк, прошел процедуру досмотра. Хорошо, что я не взял оружие. Предъявил клерку кредитку и стал ждать. Через пару минут подошел мужчина в годах, видимо, один из банкиров, и сказал:

– Это старый вклад, вы пришли за ним?

– Да.

– Откуда у вас эта карта?

– Это мое наследство.

– Тогда понимаю, потому что карта старая и выпущена на предъявителя, а генетической идентификации в то время еще не было. Вы будете делать генетический код? Ваша карта пока останется здесь, но вы в любой момент сможете ее забрать.

– Да, буду, – решил я.

После нехитрых манипуляций мне вживили чип с нанороботом и мы спустились в хранилище. Помимо банкира меня сопровождали два крутых амбала. Из самого нижнего отсека они вытащили большой железный ящик похожий на гроб и отнесли в отдельную комнату.

– Здесь вам никто не помешает, – сказал банкир, они вышли и заперли меня снаружи.

Я боялся открывать этот ящик. Собравшись духом, я откинул крышку. Моему удивлению не было предела. Золото, камни, цепи, золотые монеты в подставках стояли в несколько рядов. Я даже не мог представить себе такого.

Сверху лежала книга, украшенная драгоценными камнями, вся из золота. Страницы тоже были золотыми. Рядом лежала как будто рукоять от меча, но без лезвия, у нее было два индикатора, поворотный механизм и кнопка. Я подумал, что это очень странная вещь для оружия.

От увиденного в зобу дыханье сперло. Я решил посмотреть книгу. Открыв ее, я ощутил что-то невероятное: силу мысли, идеи, состояние ярости и блаженства одновременно. Это не я изучал книгу, это книга изучала меня. Мы стали мысленно общаться, она показала мне миры до начала времен, великие битвы и галактики без войны и оружия, великих людей прошлого. Я попросил научить меня боевому искусству, и она помогла мне. Я понял, что сейчас учат совсем не так, используют только верхушки знаний и приемов.

Для начала книга посоветовала мне сходить в библиотеку и изучить танцы до начала времен. Потому что более новый вальс – это стратегия битвы, счет три – это замах, удар, цель. У древних народов танец воплощал в себе победное действие против врага. И все движения были взяты из поединков, тактика движения была главным, остальное – навыки, причем в большинстве танцев движение было по кругу, и суть заключалась в количестве кругов и овалов.

Просидев больше полдня в банке, я вернулся в отель уставшим, мои мозги кипели и плавились, и я уснул.

Всю следующую неделю я провел в библиотеке. Там тоже был квантовый компьютер, и давалось все довольно легко. После чего я стал соединять танцевальные па с выпадами. Получилась потрясающая техника, жалко, что я мог моделировать ее пока только в воображении.

Особое место занимала техника качения. Там сила, вес не имели значения, только быстрота и мастерство.

Через неделю с небольшим я вернулся в банк для изучения книги. Она учила меня воображению, как строить замки из песка, как видеть энергию живых существ, различать ее, по движению энергии предугадывать поступки существа, собирать и восполнять ее.

Мой отпуск подошел к концу, если его можно было назвать отпуском. Но я столько смог познать, тем более дома этому не учили. Я хотел еще больше, но книга меня остановила: «На твоем этапе познания пока хватит, иначе будет только хуже».

Дом встретил меня грустной новостью. У четвертой группы ведущего второй сотни убили воина прикрытия. У командиров таких бригад есть молодые воины, которые оберегают их тыл, а потом сами становятся воинами и командирами. Молодые еще не были обучены, у некоторых даже не было боевого опыта, а без ведомого нельзя.

Хотя мой профиль был несколько иным, моя интуиция меня не подвела: меня вызвал к себе Седой, и я понял, что не зря. Я думал о плюсах и минусах нового назначения, но теперь у меня не было никакого страха. Как когда-то давно, перед тем как я в первый раз увидел битву.

Я шел по коридорам с легкой ухмылкой и думал: значит, ценят. Откажусь – и все двери передо мной закроют, терять уже нечего, теперь только вперед. Мыкаться по углам не для меня. Хотя я многим рискую, но ведь и жизнь быстротечна, да и платят здесь больше.

Седой сел напротив меня. Не успел он открыть рот, как я сказал:

– Да.

– Но ты не знаешь, о чем пойдет разговор.

– Ведомый у командира.

– Совершенно верно.

– А ты хорошо подумал?

– Ну, интуиция меня не подвела.

– Растешь на глазах.

– Стараюсь.

– Познакомишься с Георгом завтра, а пока отдохни и приведи себя в порядок…

Сегодня очередной бой, все уже давно всё знают. Обращаюсь к молодежи:

– Все сражаются, никто не отступает. Мои приказы – закон, иначе я сам вас убью.

– Где мой ведомый? Как звать? – это Георг.

– У меня пока только номер.

– Слышал много хорошего про тебя, но пока еще ни разу не видел. Ты не только мой тыл, но и командир всех молодых воинов моего отряда. Не знаю, почему назначили тебя, уж слишком ты молод. Построение как обычно, через 10 минут выступаем.

Мой первый серьезный бой. Волнениям нет предела – вдруг не справлюсь? Умереть не боюсь, даже жажду схватки, но немного тревожно.

Вышли из портала, построились, ждем. С другой стороны открывается еще один портал, и понеслось. Все главные воины впереди, молодежь прикрывает их тылы, вдруг кто проникнет с фланга или прорвется. Но что-то пошло не так, центр ушел вперед, а фланги стали проваливаться. Я заметил, как кто-то орудует у портала, стражи стали валиться как подкошенные.

Мысленно я доложил командиру. От сражения отделились два воина и стали гонять какую-то цель. Тут же последовал приказ командира: сохранить портал любой ценой, ибо именно это их цель, а бой – ловушка. Я отзываю всю молодежь к порталу, построение цепью, чтобы каждый чувствовал плечо другого, и приказываю применить энергию, чтобы создать энергетический щит вокруг портала. Вот этого они и не учли.

Вдруг откуда-то появились два орка-багатура, гигантские создания с броней немыслимых размеров. Такая броня, как у них, легко переносит 40 процентов повреждений и регенерирует 20 процентов ран. «Это не простые воины» – подумал я. – «Даже у нас таких не видел, скорее всего, это наемники».