Первый чекпоинт

— С какого-такого ляда я буду это делать? Таким как ты место среди моих людей нужно заслужить. Или купить, — Лиза хохотнула. — Есть, что предложить?

— Ты знаешь Бин Чона? — в горле стало пересыхать, но разговор придётся закончить так или иначе.

— Да, — коротко ответила она и, кажется, задумалась.

— У меня есть носитель с секретной инфой. То, что Чон хранил на компе не подключенном к Сети, на физическом носителе, Лиза. Это явно что-то очень интересное.

На другой стороне послушалось тихое хмыканье.

— Джо в курсе?

— Да, но что на носителе, ему не известно и пока он не может его взломать. А я… В общем скоро я узнаю, что там.

— Джо птица невысокого полёта. Какое ему дело до информации про Бин Чона? Он сыкун и дальше своих феерично тупых акций протестов не прыгает… Хм-м-м… Хотя…

— Он работает с Чоном, — Слай улыбнулся самому себе. — Ты не знала?

— Вот это поворот, — голос Лизы изменился.

— Да. Так что информация ему может пригодиться. Ну, так что? Носитель с корпоративными секретиками достойная оплата места под солнцем?

— Вполне. А что ты ещё знаешь? — выдохнула Лиза.

— Не всё сразу.

— Узнай, что на носителе. Если это какое-то дерьмо с финансовыми махинациями или типа того, то покупать место под солнцем будешь иначе, — голос Лизы стал холоднее.

— Узнаю, что там и свяжусь с тобой. Отбой.

* * *

Криста не могла поверить в то, что видит перед собой. Дыхание перехватило. Парнишка, который, в конце концов взломал грёбаный шифр, непонимающе хлопал глазами.

— Иди, спасибо, — она легонько толкнула его в бок, заставляя положить планшет на ящик.

— Ладно, — парень вздохнул и отправился восвояси. — За тобой должок.

— Да-да!

Криста отмахнулась и уставилась на фотографии, схемы, списки и таблицы. Чон не зря хранил эти данные подальше от чужих глаз. Корпораты и родовые союзы сотрут его в пыль и сделают так, что о нём, о его компании и о семье никто и никогда больше не вспомнит. Чон был связан с организацией «Арканум», люди которой в основном находились на Нова Инсуле и редко появлялись на Континенте. Чем конкретно занимался «Арканум», Кристе было неизвестно, но они точно отличались от паразитов и их разыскивали все — от местечковых банд, до родовых союзов, от шестого сектора до Оптимуса. И Чон… Если и не был одним из них, то точно имел с ними связь, что-то…Или кого-то… продавал, подрывал устоявшиеся схемы работы корпораций, отмывал деньги и пускал из мимо общей кормушки. Из записей было очень сложно понять, что именно он делал, но…

По спине пробежал холодок, когда она заметила на фотографиях людей в тёмных одеждах и в масках разномастных животных. Воспоминание кольнуло и заставило закружиться голову, когда у двоих из них она увидела татуировку — чёрные планеты, выстроившиеся в ряд. Бросило в жар, потом в холодный пот. Нейт говорил о странном мужике в маске и с такой татуировкой, что тот спас его, многому научил, а потом исчез. «Арканум» точно не хорошие ребята, если против них все… И Нейтан…

— Нейтан?! — Криста отключила экран планшета и подскочила к нему.

— Привет, — он крепко обнял её и тяжело вздохнул. — Ты в порядке?

— Да. А ты? — она немного отпрянула и заключила лицо Нейта в ладони.

— Потрепало, — коротко ответил он.

— Я так устала, ты бы знал, — Криста уткнулась ему в плечо. Сердце бешено колотилось: сказать или нет? Как выбрать между правдой, важной правдой и тем, что она не хочет, чтобы он ввязывался в дерьмо, а тем более лез в дела «Названия».

— Скоро всё закончится. Мы получим расчётные за дело, и я отдам их Джо, чтобы он тебя отпустил. Тем более, раз он так легко тобой пожертвовал, у него нет резона и дальше удерживать тебя здесь, — Нейтан погладил её по волосам.

— Ты хочешь меня выкупить? — она округлила глаза.

— Ты не рабыня, и это не выкуп. Просто я заплачу ему, чтобы он не придумал ещё какой-нибудь бартер, — Нейт усмехнулся. — Как тебе перспектива жить в шестом?

— Так себе, — она хохотнула, смахнув выступившую слезинку.

— Не надо театральщины, фу! — Нейт рассмеялся и снова прижал к себе. — Я возьмусь за какое-нибудь дело, заработаем расчётных и свалим из Нодал-Сити. Найду тихое место и буду, ну… Не знаю, грядки окучивать для любителей натуральных овощичек.

— Звучит, как сказка, — Криста вздохнула. — Выйдет ли?

— Конечно, — он поцеловал её и посмотрел в глаза.

Если она сейчас расскажет Нейтану о том, что на носителе, то он не успокоится. Он точно решит найти того мужика. Захочет узнать, зачем он его спас, что вообще это было. Или, может он махнёт рукой и скажет, что это дело прошлого, которое его теперь не касается? Нет. Слишком уж хорошо она знала Нейта. Он обязательно захочет найти ещё хоть кого-то не чужого, и может попасть в беду, в такую, что не расхлебает, как делает обычно.

— О чём задумалась? — голос Нейтана выдернул из мыслей.

— О том, что у нас будет маленький домик на берегу озера, рядом с сельхоз городком и мы будем пить натуральное вино и смотреть на настоящий закат. А ты больше не будешь пропадать в Токсик-Сити, а я больше не буду говорить, что не хочу видеться в виртуале, — Криста попыталась улыбнуться.

— Романтика, — Нейт хохотнул. — Может, выпьем сейчас? И пока не нужно никуда ломиться, останемся вдвоём?

— Почему бы и нет, — Криста выскользнула из объятий, отключила планшет и закинула его в ящик к копии носителя, а затем повесила на него обычный кодовый замок. Не ахти защита, но всё-таки.

* * *

В кабинете Джо было сумрачно и воняло какой-то сыростью. Садиться напротив тяжёлого стола не хотелось, но взгляд Джо намекнул, что выбора у Яна нет. На самом деле, где-то в подкорке чесался вопрос, почему ни Слай, ни Криста, до сих пор не пришили Джо? С одной стороны — недовольных методами такого лидера, точно больше, чем эти двое, а с другой — довольных ещё больше. Всё-таки «Паразит» — это не кружок по интересам из десяти человек, а хоть и довольно мутная, но организация. И прикончить Слая с Кристой проблем не составит, если кто-то окажется недоволен смертью Джо. Тем более бунт на корабле не всегда заканчивается переворотом.

Ян поймал себя на мимолётной мысли, что ему, целом-то, вообще наплевать на внутренние разборки группировки, и когда всё закончится, он не возьмётся больше ни за одно дело, хоть отдалённо связанное с этими революционерами в кавычках. Сейчас хотелось закапаться в его связь с Марком Фрейсоном, ведь внешность, способности и слова Алисы ещё тогда, не могли бы просто совпадением, возможно, Джо каким-то образом может знать, и дать подсказку. Хотя, если оставаться с собой честным, с такой крысой чмошной, не особо-то хотелось дружить, или даже делать вид.