Первый Этап

Что ж, меняю свои планы на ближайшее будущее. Наличие монет говорит о возможности их потратить, а значит где-то есть разумные! Нужно собираться, и двигаться вдоль реки.

Глава 2 Первые знакомства

Мешок с подарками забросил на свой спальный помост, никуда не денется, а вот без оружияя теперь и шагу не сделаю. Спустился,с наслаждением умылся холодной водой,ух,как взбодрился. Разулся, и полез в реку. Шкура черной кошки меня приятно удивила. На внутренней стороне не осталось ни жира, ни кусочка мяса, словно ее основательно отскоблили. Какие-то рыбы, или другие речные жители вычистили так тщательно, что любой дубильных дел мастер позавидует.

Развернул к себе мехом,и он заблестел, заиграл на солнце каплями воды, шикарная вещь. Развесил шкуру на прибрежном кустарнике и пошел доставать вершу.

За верёвку вытянуть не получилось, тяжёлая, пришлосьснова лезть в воду, и волоком вытаскивать снасть из воды. Полная рыбы! Пуда четыре, а то и пять веса. Выкатив на берег, поставил плетёнку отверстием вниз, и потряс. Изнее посыпалась мелкая рыбёшка, тут же запрыгала по камням, сверкая чешуёй на солнце. Снасть сразу стала легче раза в три.

Мелочь мне не нужна, теперь некогда с ней возится, а вот крупный улов мне пригодится в дороге. Внутри верши осталось несколькокрупных рыбин,таких же,что вчера поймал,и крупный то ли рак,то ли краб, как он умудрился-то залезть внутрь, непонятно. Первым вытащил его, за хвост, сразу же ножом отделил голову, чтоб клешнями не размахивал. Следом четыре крупные, в локоть длинной, рыбы, тоже оглушил каждую,чтоб не упрыгали в воду. Вершу откатил под кустарник, вдруг кому пригодится, а улов отнес к кострищу. Развел огонь мелким сушняком от тлеющих бревен. Слазил за мешком, спустился. Эх, жалко, среди подарка не было котелка, ну да ничего, краба запеку, а рыбу в траву заверну, и в мешок, к другим припасам.

Мм! Я с удовольствием уплетал нежное крабье мясо, посыпая солью. Как же хорошо! Вот она, какая, жизнь отшельника.

Сборы в дорогу были не долгими. Просохшую шкуру кошки туго скатал, как матрас в казарме и убрал на дно заплечного мешка, затушил костер, предварительно спалив весь мусор, что остался после меня. Вышел к берегу, полюбовался немного на солнечные блики, отражающиеся от реки, и бодрым шагом зашагал вдоль течения.

На душе было спокойно, лес наполнен щебетом птиц, легкий ветер шуршит листвой. Иногда мелкий зверёк перебежит от дерева к дереву. Словно шел я по дядиному охотничьему заповеднику, а не по совершенно другому миру.

Иногда отдалялся от воды на пару сотен шагов,в надежде выйти на дорогу,но все же возвращался к руслу. Уж возле реки обязательно встречу поселение. И встретил.

Сначала увидел впереди дым. но не такой,что идёт из печной трубы, а такой, словно при пожаре, густой, черный. Я углубился в лес, подальше от открытого пространства, и максимально ускорился, как и повысил внимание.

Через пол версты уже слышался треск горящего дерева, и пришлось замедлится. Осторожно, от дерева к дереву, я тенью скользил по лесу, практически бесшумно. И потому первым услышал чей-то голос.

– Да тихо ты, найдут же, нам тогда точно хана! Тебе на респ хочется? Нет? Вот и мне не хочется. В такую даль перлись, столько сил, и все сначала?– Голос говорившего был мужской, грубый. И главное, я понимал говорившего. Отвечал ему другой, больше похожий на подростковый, высокий, почтиженский.

– Да они же всех положат там, без вариантов! Давай хотя бы отобьем детей, жалко же.– Я медленно подкрадывался к говорившим. Мужской голос произнес что-то невнятное,а через мгновение я их увидел. Они притаились за сваленным деревом, неотрывно глядя в сторону пожара.

Невысокий мужик, поперек себя шире, в кольчуге, на голове шлем без забрала, на спине круглый щит, хороший такой щит, в полсажени, весь покрытый металом, с многогранным заострённым умбоном. В правой сжимает рукоять боевого топора. Второй высокий, стройный, я бы даже сказал, с девичьей фигурой, одет в зелёный тканевый костюм, и кожаную коричневую желетку, с множеством карманов. За спиной колчан со стрелами, в руках огромный лук, почти с хозяина ростом. И уши, как у альва, верхние кончики заострённые, чуть вытянутые.

Осторожно достал нож, подкрался, быстрым движением обхватил свободной рукой голову крепыша, коленом упираясь в щит на спине, и приставил нож к горлу. Мужик звучно хрюкнул, попытался дёргаться, но острое лезвие сразу распороло кожу, и он замер. Молодой альв не сразу увидел нападение на напарника, вглядываясь в сторону пожара, и только когда я заговорил, выронил лук, и ,оступившись, упал на зад.

–Тихо, не делаем резких движений,и все останутся живы. Ты, коренастый, положи топор, вот так, а теперь медленно ложись на живот.Руки за голову, да, молодец. Теперь ушастый, повторяй за своим другом.– Тот было дернулся рукой к луку,но передумал,и прилёг рядом с крепышом.

–Слышь, непись, это не мы подожгли хутор, мы вообще помочь хотим.– Забурчал мужик.– Мимо проходили, увидели дым, ближе подошли, а там, вон, сам посмотри, что делается.

–Да, да! Так и было!– Поддакнул ушастый.-Мимо проходили, хотели помочь.

–Успокойтесь, не местный я, сам на дым вышел, а тут вы, такие красивые, на весь лес шумите. Давайте так, сейчас я убираю нож, вы сядите рядышком, и мы побеседуем, договорились?

–Хорошо, согласны.– Произнес альв, и повернувшись к напарнику сказал:

–Странный непись, никакого задания не получил, и ника не видно.– и уже обратился ко мне,-слушай, ты игрок?

Мужик же только глазами сверкал на меня, да куском материи обтирал кровь из пореза на шее.

–Кто есть кто, будем выяснять позже, а сейчас кратко расскажите, что там горит,и что вообще произошло.

Пленные переглянулись,и крепыш заговорил:

–Мы задание выполняли, тут недалеко деревня есть, тамошний староста попросил письмо брату доставить на пасеку, да меду обратно принести. Мы репу прокачиваем с герцогством, вот и бегаем по социалкам. Вроде по чуть-чуть репутации за выполнение, зато не опасно. В Герцогстве мобы все выше 4 уровня, а мы второго, без хила не потянем, а кто ж согласится к мелким в пати? Ну вот, идём по заданию, до места на карте ещё пару километров осталось, а тут хутор, на который разбойники напали. Отряд неписей, четыре человека и два эльфа, какие-то отмороженные. Мужиков местных сразу всех убили, сейчас над девками изгаляются на глазах у детей, сволочи! Жаль, мы их не одолеем, разве что с тобой детей хоть отбить получится.

Внутри стала нарастать лютая злоба. Всегда выходил из себя, если видел несправедливость. Дядя говорил, это я в отца. А тут какие-то твари измываются над детьми!

Из-за заполняющей меня ярости, лишь мельком обратил внимание, что вполне осознаю, что километр– это чуть меньше версты. Половину сказанного мужиком правда не понял, но это потом.

Подобравшись, и бросив новым знакомым, чтоб сидели тихо, сбросил с плеча мешок, поднял с земли лук, не спрашивая разрешения альва, вытащил у того из колчана все стрелы, и медленно двинулся в сторону хутора.