Первый год

Моих друзей нигде не было видно, и я сделала пометку спросить их о расписании занятий, когда увижу в следующий раз. Согласно моему плану, у меня оставалось два часа до следующего занятия, что было приятным небольшим перерывом. Несмотря на то, что на самом деле я была очень рада продолжить изучение магии.

Прилив энергии пробежал по коже за мгновение до того, как принесли еду, и, хотя я не была голодна, запаха кукурузы, сальсы и фарша с чили было достаточно, чтобы у меня заурчало в животе. Повара Академии Сверхъестественного, кем бы они ни были, приготовили отменное тако.

— Ты за нашим столиком, новенькая. — Его голос был низким, как рокот, и я распахнула глаза, быстро сглотнув. Мне пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и в тот момент, когда я это сделала, то снова сглотнула. Прошлой ночью я не смогла разглядеть его лицо, но сегодня я узнала его. Пятый Атлант.

Джесси был зеленоглазым, темнокожим и львом-оборотнем. Он был одним из самых крупных парней, которых я когда-либо видела в своей жизни, ростом более шести с половиной футов (195,58 см) и сложением как у полузащитника. А еще он был по-настоящему сексуальным. Горяч на Атлантском уровне, потому что я уже начала думать, что они определенно принадлежат к своей расе супов.

Прежде чем я смогла разобрать все его красивые штучки, я, наконец, осознала его слова. Их столик.

Ах, черт. Нервы скрутили меня изнутри, заставляя съежиться.

— Я не знала, что здесь резервируют столы для ланча, — выпалила я в спешке.

Джесси опустился на стул прямо напротив меня, и мне все равно пришлось смотреть на него снизу вверх.

— Мы заняли этот столик в первый год, — сказал он, — но, поскольку ты здесь новенькая, я не буду сильно тебя поносить за то, что ты сидишь своей красивой задницей на нашем месте. — Он одарил меня полуулыбкой, белизна его зубов стала еще ярче на фоне смуглой кожи.

— Тогда я перейду, — сказала я, уже собирая вещи.

Как только я собралась встать, он махнул рукой.

— Ты можешь остаться, если ответишь на несколько вопросов. Ты заинтересовала некоторых из моих братьев, и, похоже, это прекрасная возможность узнать о тебе несколько забавных фактов.

Я прищурилась, сжав руки перед собой и отпустила тарелку, позволив ей со звоном упасть на стол. Мой страх перед этими неизвестными Атлантийцами исчез, а в груди закипел гнев.

— Я не из тех, кто устраивает развлекательные шоу. Я просто хочу съесть свой гребаный ланч. Я не слишком многого прошу?

Улыбка Джесси стала шире, а затем он запрокинул голову и рассмеялся.

— Уверена, что ты не оборотень? Потому что такой огонь редко можно увидеть в других расах.

Очаровательный и пугающий. Он был в буквальном смысле и то, и другое.

— Понятия не имею, — сказала я, прежде чем поняла, что выпустила довольно важную информацию.

Джесси тоже не пропустил это мимо ушей, он прищурился, когда посмотрел на меня.

— Не знаешь, эй? Кэлен упомянул, что не может определить твою расу, а это на самом деле навык, в котором этот самоуверенный маг довольно хорош.

— Кэлен провел со мной четыре целых и две десятых секунды. Сомневаюсь, что у него была возможность что-либо прочитать.

Я была голодна, поэтому взяла тако и откусила еще кусочек. Затем выражение лица Джесси стало более мрачным, более первобытным, и я чуть не подавилась.

— Что? — спросила я, как только проглотил этот кусок. — У меня что-то на лице?

Он покачал головой, оставаясь неестественно неподвижным.

— Ты уверена, что ты — не оборотень? Ты когда-нибудь чувствовала, что… что-то еще находится в твоем сознании? Овладевает твоим телом?

Я покачала головой, протягивая руку за стаканом ледяной воды. Сделав несколько глотков, я внимательно наблюдала за ним.

— Нет, я никогда такого не чувствовала. Глава Джонс говорит, что моя энергия заблокирована. Они ждут могущественного мага, который высвободит ее.

Я сделала еще один большой глоток воды, прежде чем вернуться к тако. Он продолжал наблюдать за мной с непонятным выражением лица, и это заставляло меня нервничать.

К счастью, он сосредоточился на еде, и я смогла спокойно съесть еще несколько кусочков. Он заказал по меньшей мере шесть блюд. Думаю, ему требовалось много еды для его роста и мускулатуры.

— Каково это было — воспитываться как человек? — спросил он, закончив делать заказ.

— Я и не подозревала, что все по-другому, — честно призналась я, удивляясь, какого черта я все еще сижу здесь. Я должна была бежать, как и вчера, но Джесси как личность показался мне не таким уж плохим. — Вчера был мой день рождения. Я сменила цвет волос, как делаю это каждый год, и вдруг — бац! — передо мной стоит ведьма и говорит, что я должна пойти с ней в школу сверхъестественного. Я, наверное, до сих пор в шоке.

Быть человеком никогда не было так шокирующе, это уж точно.

— Сколько тебе исполнилось?

— Двадцать два, — ответил я.

Он кивнул, словно ожидал такого ответа.

— С возрастом твои способности становятся сильнее, и меня не удивляет, что они нашли тебя в твой день рождения. Знаешь, каждый год в день твоего рождения у тебя наступает момент, когда твоя сила соединяется с богами? Теми самыми богами, от которых мы родились и которыми были одарены наши матери.

Я моргнула.

— Серьезно? Во сколько богов вы все верите?

— Во множество.

Тут ему начали приносить еду, и он некоторое время передвигал тарелки, прежде чем наконец убедился, что все находится в пределах досягаемости. Время и тщательность, с которыми он все расставлял, позабавили меня, и я едва сдержала улыбку, наблюдая за этим.

Когда он, наконец, был удовлетворен, то сказал:

— У меня ОКР, когда дело доходит до еды. Все это должно быть в пределах досягаемости и располагаться полукругом, начиная слева, от самого привлекательного до самого непривлекательного.

Я пожала плечами.

— Меня не волнует, как ты любишь питаться. Если ты не бросаешь на стол недоеденную тушку, значит, поступаешь по-своему.

Джесси снова рассмеялся, и мне начал нравиться этот теплый раскатистый звук.

— Тогда я буду держать свою добычу подальше от нашего стола, а?

Он произнес «нашего» так небрежно, что на мгновение я опешила, но потом поняла, что он имеет в виду себя и других парней. Не мой, а его. Он принялся за еду, а я, покончив с тако, принялась за салат, снова удивляясь, почему я все еще здесь сижу.