Первый игрок, приготовьтесь

Shoto подошёл в своём рассказе к моменту смерти персонажа Daito. Оба они были на борту Куросавы, курсируя между планетами Седьмого Сектора, когда Табло сообщило, что Aech нашёл Нефритовый Ключ. Когда это произошло, они знали, что Шестёрки используют Таблетку Поиска Финдоро, чтобы найти точно расположение Aech'а и их корабли устремятся туда.

Готовясь к такому повороту событий, Daito и Shoto последние несколько недель размещали микроскопические следящие устройства на всех кораблях Шестёрок, которые встречали. Используя эти устройства, они смогде проследовать за Шестёрками, когда те внезапно взяли курс на Фробозз.

Узнав, что Шестёрки направились на Фробозз, Daito и Shoto без труда разгадали Четверостишье. А прибыв на Фробозз несколькими минутами позже, уже знали что им предстоит сделать, чтобы получить Нефритовый Ключ.

Они посадили Куросаву неподалёку от одного из белых домов, который всё так же пустовал. Shoto направился в здание, чтобы собрать трофеи и получить ключ, а Daito остался на корабле на страже. Shoto работал довольно быстро и ему оставалось найти два сокровища, когда Daito сообщил ему, что к их расположению приближаются Шестёрки. Он попросил брата поторопиться и обещал сдрживать противника, пока Shoto не добудет Нефритовый Ключ. Они не знали, будет ли у них ещё один шанс добраться до него.

Собрав оставшиеся трофеи и сложив их в сундук, Shoto удалённо активировал одну из внешних камер Куросавы и записал сражение Daito с наступающими Шестёрками. Shoto открыл окно и показал это видео мне. Но сам отвёл взгляд, пока видео не закончилось — у него объяснимо не было желания смотреть это снова.

На видео я увидел Daito, стоящего на поле за белым домом. Небольшая флотилия боевых кораблей Шестёрок спускалась с неба и начала палить с лазерных пушек, как только вышла на нужную дистанцию. Град огненных болтов посыпался на Daito. Вдалеке позади него я увидел ещё больше приземляющихся кораблей, которые высаживали отряды бойцов в силовой броне. Daito был окружён.

Очевидно, что Шестёрки заметили Куросаву на поверхности планеты, пролетая мимо, и решили прикончить двух самураев разом.

Не стесняясь, Daito использовал туз в рукаве. Он достал Бета Капсулу, сжал её в руке и активировал. Его персонаж незамедлительно превратился в Ультрамэна: красно-серебрянного пришельца-супергероя с мерцающими глазами. Когда трансформация закончилась, его рост составлял 47 метров.

Приближающаяся пехота Шестёрок стушевалась и застыла на месте в испуганном благоговении; Ультрамэн Daito схватил два висящих в воздухе корабля и столкнул их друг об друга, будто гигантский ребёнок — две маленьких металлических игрушки. Он бросил пылающие обломки на землю и начал прихлопывать остальные корабли, словно те были надоедливыми мухами. Те корабли, которым удаввалось увернуться от его смертоносных рук, кружили вокруг и поливали его своими лазерными стрелами и пулемётным огнём. Но и то, и другое лишь отскакивало от бронированой кожи пришельца. Daito разразился оглушительным смехом, эхом прокатившимся по всей окрестности. Затем он скрестил в запястьях руки. Светящиеся пучки энергии вырвались из его рук, уничтожая десятки кораблей, которым не посчастливилось оказаться на их пути. Daito повернулся и ударил лучом по наземным войскам Шестёрок, поджаривая их как испуганных муравьёв под увеличительным стеклом.

Казалось, он безмерно наслаждался происходящим. Настолько, что не заметил небольшого предупреждающего свечения в центре своей груди, которой замерцало ярко-красным цветом. Это было сигналом к тому, что его три минуты в роли Ультрамэна подходят к концу, и все силы почти исчерпаны. В этот момент Ультрамэн был особенно уязвим. Если Daito не успеет деактивировать Бета Капсулу и вернуться в человеческий облик до того как истечёт время, его персонаж умрёт. Но так же было очевидно, что если он верёнтся в нормальную форму прямо посреди массивной атаки Шестёрок, его немедленно прикончат. И Shoto не сможет добраться до корабля.

Я видел как войска Шестёрок вокруг Daito кричали в свои комлинки, запрашивая поддержки. Прибывало всё больше и больше кораблей. Daito сбивал их по одному своими лучами. Но с каждым выстрелом мерцание в его груди учащалось.

Shoto вышел из белого дома и по комлинку передал брату, что достал Нефритовый Ключ. В этот момент пехота Шестёрок заметила Shoto и, почувствовав более лёгкую мишень, направили огонь на его персонажа.

Shoto помчался к Куросаве. Активировав Ботинки Скорости, надетые на нём, его персонаж стал оставлять за собой едва различимый шлейф на поле. Когда Shoto побежал, Daito использовал свою гигантскую форму, чтобы всеми силами защитить его. Не смотря на непрекращающиеся потоки энергетических снарядов, у него получалось сдерживать Шестёрок на расстоянии.

В комлинке раздался голос Daito. "Shoto! — крикнул он. — Думаю, здесь кто-то есть! Кто-то внутри...".

Его голос оборвался. В тот же момент его персонаж застыл, будто превратившись в камень, и над его головой появилась иконка логаута.

Выйти из ОАЗИСа во время битвы было равносильно суициду. Во время процедуры логаута твой персонаж застывал на месте на шестьдесят секунд, во время которых ты становился абсолютно беззащитным и открытым для атак. Подобная процедура была сделана для того, чтобы не позволять героям так просто сбегать с поля боя. Ты был вынужден либо продолжать битву, либо добраться перед выходом до безопасного места.

Процесс логаута Daito был запущен в самый неподходящий момент. Как только его персонаж застыл, на него полилась массированная атака со всех направлений. Красный предупреждающий свет на его груди светился всё чаще и чаще, пока наконец не остановился. Гигантская форма Daito рухнула и развалилась. При падении он едва не раздавил Shoto и Куросаву. Долетев до земли, тело его персонажа стало уменьшаться и принимать нормальный вид. Затем и оно стало исчезать, медленно растворяясь в небытии. Когда герой Daito окончательно пропал, на земле осталась лежать небольшая кучка вращающихся предметов — всё, что было в его инвентаре, включая Бета Капсулу. Он был мёртв.

Появился ещё один шлейф, когда Shoto подбежал собрать скарб Daito. Затем он развернулся на 180 градусов и помчался обратно на Куросаву. Корабль поднялся в воздух и упылил на орбиту под непрекращающимся плотным огнём. Я сразу вспомнил собственный отчаянный побег с Фробозза. К счастью для Shoto, его брат уничтожил большую часть флота Шестёрок, а подкрепление прибыть ещё не успело.

Shoto удалось достичь арбиты и свалить, перейдя на световую скорость. Но это стоило больших усилий

***

Видео закончилось, и Shoto закрыл окно.

"Как по-твоему Шестёрки узнали где он живёт?" — спросил я.

"Не знаю, — ответил Shoto. — Daito был осторожным. Следил за их передвижениями".

"Раз они нашли его, то, вероятно, смогут найти и тебя", — заметил я.

"Знаю. Я принял меры предосторожности".

"Хорошо".

Shoto достал из инвентаря Бета Капсулу и протянул мне: "Daito хотел бы, чтобы она была у тебя".

Я поднял руку: "Нет, оставь её себе. Она ещё тебе может пригодиться".

Shoto покачал головой. "У меня все остальные его предметы, — сказал он. — Этот мне не нужен. Не хочу оставлять его". Он настойчиво продолжал протягивать капсулу мне.

Я принял артефакт и изучил его. Маленький небольшой цилиндр чёрно-серебрянного цвета с красной кнопкой активации сбоку. Его размеры напоминали мне мои световые мечи. Но световых мечей было много. Моя коллекция насчитывала больше пятидесяти. Бета Капсула единственная в своём роде, и это куда более мощное оружие.

Я взял капсулу в обе руки и поклонился: "Спасибо, Shoto-сан".