Первый из рода. Том 4

Призрак тоже не остался в стороне и что мне понравилось, даже без моей команды создал точно такой же воздушный меч, разве что не такой густой и размерами поменьше, после чего метнул его прямо в князя.

В ответ князь использовал родовую технику и уже своим клинком уничтожил технику призрака. Всё прошло за считанные доли секунд. Толпа завороженно глядела на это, а мы с императором ухмылялись друг другу. Неплохо получилось, что ни говори.

Шаг, шаг, ещё шаг, и вот я с Алисой поднялся на сцену. Моя невеста ничуть не испугалась неожиданной атаки, зная, что я справлюсь. Это в том числе заметили другие аристократы, хотя внимания этот момент привлёк гораздо меньше. Здесь и сейчас я звезда. Это они потом будут разбирать все детали произошедшего, причём очень долго.

— Ваше Императорское Величество, — поприветствовал я императора, после чего обратился к остальным. — Князья.

— Князь Волков, — демонстративно ответили они, признавая, что я могу называться князем. Очередные шептания разнеслись по всему залу.

— Думаю, ни у кого не осталось сомнений, что Максим Давидович заслуживает стать князем, — сказал император и обведя взглядом толпу аристократов, добавил: — Хотя возможно кто-то про себя решит, что мой будущий зять лишь выскочка, который получит этот титул лишь из-за своего дара. Это не так. То, что вы видели, является старым, давно забытым витком магии — Эфиромантия. Именно Максим Давидович Волков вернул это направление в нашу страну. Будучи Витязем и главой подразделения «Ворона», он самолично обучает аристократов и даже простолюдинов этому искусству. Вы сами видели, на что способен эфиромант. Я напоминаю вам — Максиму восемнадцать лет, а изучать он начал магию в семнадцать. В прошлом он и вовсе был простолюдином. Вы сами видите его прогресс, — император замолчал, и затем громко сказал: — Вороны, выйдите на сцену.

Мои друзья как один зашагали на сцену, вставая позади меня. Последним был Павел, и только после него туда встала Алиса, чем заставила аристократов ахнуть — они ведь не ожидали, что Алиса тоже эфиромант. По крайней мере никто виду не подал, что додумался сам.

Жаль тут не было Вячеслава Емельяновича и Евгения Серафимовича. Эффект оказался бы мощнее. Впрочем, что тут поделаешь, не я ведь приглашал людей на мероприятие.

— Максим Давидович, — обратился ко мне император, но я понял его и без лишних слов.

— Бойцы! Продемонстрируйте собравшимся, чему вы научились за две недели! — повернулся я к ним.

— Демонстрируйте ваши способности на мне. Покажите, что умеете, — неожиданно сказал император. Хоть это и была полнейшая импровизация, но тут даже я на мгновение оторопел. Какую-то странную игру он затеял.

Мне не пришлось объяснять, кому первым демонстрировать способности. Алексей атаковал первым, подняв сразу несколько ножей со стола и метнув их в императора. Следом за ним Кирилл, демонстрируя необычную технику, явно не принадлежащую роду Сибирских. Появившиеся без магического круга ледяные бомбы «ёжики» явно удивили толпу, и ещё больше то, что все осколки точно летели в мужчину.

Павел не отставал, и послал впереди себя ударную волну. Алиса же наоборот, активировала зелёный барьер на своём отце, вызвав бурную реакцию толпы. Из-за гула я практически не мог расслышать слова, но наблюдали они как завороженные.

Стоило всем этим атакам пройти, как в дело вступил Вадим. Увидев пропажу императора вместе с княжичем, напрягались все, даже князья. Стражники тоже косо посмотрели на меня и собрались было напасть, но уже через две секунды император вернулся на место. По тяжелому дыханию Вадима я понял, что это он сделал явно не специально — наверняка потерял концентрацию из-за давления маны.

— Интересная у тебя способность, — отметил её император, обращаясь к Вадиму.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — ответил Вадим и поклонился.

— Это результаты тренировок за две недели. Как вы видите, эфиромантия очень сильно направление, и в отличии от магических способностей, у эфироманта нет ограничений. Чем больше он убивает химер, тем сильнее становится. Знаю, что многие из вас захотят узнать все секреты, но они принадлежат только роду Волковых. Только благодаря ему в мире снова начали появляться эфироманты. Если у кого-то из вашего рода откроется дар, вы можете отправить его в подразделение «Ворона», чтобы развить дар, но только в том случае, если его глава захочет обучать такого человека.

Надо же, как тонко и одновременно с этим толсто играет со словами император. С одной стороны он рекламирует орден «Витязя» и моё подразделение, с другой отдельно намекает, что со мной стоит дружить, иначе они потеряют возможности быстро набрать силу. Тем более это как удобно, если внезапно у той же дочери окажутся «магические» силы. Сразу рост влияния и статус.

Люди уже принялись взвешивать, насколько эфиромантия изменит баланс сил в магии, и насколько при этом ударит по текущему статусу аристократов. Баланс сил явно будет изменён, и теперь кто успеет, тот получит себе все лавры. Вопрос скорее в том, на чью сторону вставать — те, кто будут за эфиромантию или против неё? То что найдутся её противники я даже не сомневаюсь.

Самое забавное при этом — люди кажется вообще забыли, что у нас тут церемония посвящения в князья происходит. Умеет император сместить вектор внимания людей, умеет. Для них теперь то что я стану князем, кажется чем-то мелочным на фоне происходящего.

— Я вижу многих из вас заинтересовала эфиромантия. Для нашей страны это невероятное преимущество, поэтому завтра в том числе приедут иностранные послы, чтобы обсудить грядущие перемены. Их волнение всем понятны. Однако не думайте, что вам волноваться не о чем, — император в этот момент выглядел таким же холодным и отстранённым, как статуя. — Максиму Давидовичу Волкову я собираюсь выдать титул князя не только за то, что он вернул древнюю магию. Этого уже было бы достаточно, но нет. Ко всему прочему его подразделение раздобыло секретную информацию, которую я не хотел оглашать до последнего момента. В нашей стране, и не только, есть враг, которого мы не видим. Есть предатели. Они сектанты, что поклоняются божественным сущностям, что посылают на нас химер. Они есть среди аристократов, и их много…

Дальше шла речь о том, кто такие сектанты, что они делают, как прячутся, и почему их нужно уничтожить. Император ни словом не обмолвился о хаоситах или фамильярах, зато ярко описал, почему фанатиков нужно уничтожить всех до единого, и чем они нам грозят одним своим фактом существования. Рассказал он и про пилюли, и про эксперименты химер, и много чего ещё, призывая людей объединиться, вступить в орден и дать отпор врагу. В общем, занимался полезной пропагандой.

Правда я всё равно считал, что это опасный ход, говорить о том, что фанатики скрываются среди нас. Аристократы теперь будут подозревать друг друга, а те, у кого есть кровная вражда, найдут повод всячески подставить неприятеля. подкинув улики, что якобы они служат сектам. У императора и его ближайших последователей появится очень много головной боли.

Пожалуй, только меня это обойдёт стороной — несмотря на то, что я уже практически князь, вассальных родов у меня нет. Да и некого мне, говоря откровенно, делать вассалом. Этот момент уверен, исправят мои потомки, если к тому моменту не изменится система правления, но при своём главенстве ничего менять в этом плане я не собираюсь. Оно мне попросту не надо. Я в краткосрочной перспективе ничего с вассалитета не приобрету, только нервы потрачу.

Пока я слушал эту речь, я то и дело перекидывался взглядом с Алисой. Какое-то время она стояла возле моих друзей, пока не подгадала момент и не подошла ко мне. Недолго думая, я взял её за руку, чтобы она меньше волновалась. Это сыграло в обратную сторону — она отчего-то сразу засмущалась. Не ожидала что ли, что я сделаю нечто подобное на глазах такой толпы? Как бы она тогда в обморок не упала бы от поцелуя на свадьбе…

От этой мысли я улыбнулся, и в тот же момент император наконец перешёл к делу:

— Именно поэтому Максим Давидович Волков как никто другой заслуживает получить этот титул. Все остальные князья единогласно поддержали это решение. Так что своим именем, Михаила Справедливого, что носит волю первого императора Российской Империи, я дарую Максиму Давидовичу Волкову титул князя, что после его смерти или отставки перейдёт к его наследникам. Также я объявляю, что моя дочь, Алиса Михайлова Романова теперь официально является княгиней, пусть даже церемония свадьбы не была проведена. Здесь я также отхожу от традиций, и поэтому молодые сами будут решать, кто будет приглашён на свадьбу.