Первый маршрут Иры Сулимовой

Закончив все дела, Ира села писать домой письмо.

«Здравствуйте, милые папа и мама! Не думайте, что я такая плохая девчонка, что вам письма не пишу. Вначале было некогда, а в последнее время от почты были далеко. На днях Илюша поедет в Кушмурун за продуктами и увезет это письмо на почту. Мои старшие товарищи очень хорошие. Самый молодой у нас Илюша Смирнов. Глаза у него карие, а сам длинный-длинный. Тоже комсомолец. Шофер Савин на словах боевой, а собак боится. Сперва мне было трудно, хотела сбежать, да некуда. По степи пешком не пойдешь за двести километров. Какая была я дурочка, что ничему не училась у мамы. Сейчас все умею. Товарищи научили. Бывало, ревела, а сейчас смешно. Приеду домой — все буду делать за маму. У нас начальник Николай Иванович строгий, но очень добрый, справедливый. Он мастер спорта, хочет учить меня гимнастике. Главный геолог Тамара Александровна — из города Перми. Дает мне читать литературу по геологии. У нас целая библиотека — три вьючника (это ящики такие). Что не понимаю, Тамара Александровна мне объясняет. Кончу школу, буду учиться на геолога.

До свиданья, мои родные. Привет девочкам. Буду писать чаще. Ваша непокорная дочь — молодой геолог Ира».

В эту ночь Ира спала плохо. До утра издевались комары. Не столько кусаются они, сколько надоедливо пищат. Убьешь одного — другой пищит, на лоб пытается сесть. Хлопнешь по лбу, а комар в ухо лезет. Попробуй уснуть!

Утром, как всегда, девушка встала в шесть часов. Завтрак приготовила, разбудила ребят, накормила их, села с книжкой и через три страницы уснула, не слышала, как книжка выпала из рук.

Возвратился Савин, отвозивший геологов на работу. Поставил машину, подошел к палаткам. Увидев спящую, улыбнулся ехидно и грубо толкнул ее в плечо. Ира вздрогнула, открыла глаза.

— Ты не дома, а на работе. Знаешь, что делают с рабочим, если он уснет за станком? Вышвыривают с завода, как лентяя. Вставай! Нечего валяться.

Ира поднялась и стала протирать кулачком заспанные глаза.

— Работы сколько, а ты спишь, — продолжал ворчать шофер. — Начальнику доложу.

— Я все сделала.

— Нет, не все. Из спальных мешков пыль надо выбить, их на солнце просушить. Понимаешь?

— Я не знала.

— Пора знать. Ты не только повар, но и рабочая. За это зарплату получаешь.

Ира выносила из палаток спальные мешки, вынимала белые вкладыши-простыни, выбивала пыль, расстилала их на траве, а шофер с ехидной улыбкой наблюдал.

Когда девушка закончила хлопоты с мешками, Савин придумал ей новое дело:

— Выгрузи с машины резиновые покрышки и откати их в сторону от палаток, вот за тот холмик.

Ира полезла на машину и долго возилась с первой покрышкой. С большим трудом удалось сбросить ее на землю.

— Какие тяжелые колеса… Помогите.

— Не мое дело. Я шофер первого класса, а не чернорабочий. А ты, бестолковая, открой борт, легче будет.

После обеда она до вечера занималась стиркой вкладышей, не зная, что это вовсе не входит в ее обязанности. Савин приказал. До боли в руках, до мозолей трудилась Ира, а Савин недалеко от нее сидел на реке с удочкой и деланно возмущался:

— Ты потише! Не стучи доской, рыбу не пугай. Развешивай свои тряпки подальше от берега.

— Подальше от берега кустов нет.

— А мне какое дело…

Ира опоздала с ужином. Геологи ворчали! Не было отбоя от комаров. В суп, в рот, в нос лезло проклятое комарье.

— И откуда они берутся? — возмущались геологи.

— А мы сейчас их угостим, — заявил Савин.

— Каким образом?

— Запалим артельный костер.

— Не смеши. Не на Урал ли съездил за дровами?

— Что дрова! У нас есть и более сильное топливо. Пошли… Это разве не дымокур? — спросил шофер, показывая рукой на резиновую автопокрышку.

Плеснув внутрь покрышки бензин, Савин; чиркнул спичкой, и вспыхнуло сильное пламя. Ярко занялась резина. Заклубился черный пахучий дым, огромным хвостом потянулся к горизонту. И не стало комаров.

Савин придумал прыгать через костер и первым, разбежавшись, перелетел через огонь.

— Вот как надо прыгать! — похвастался Савин. — А ну, попробуй, кто смелый.

К костру подошел Илюша Смирнов и под смех товарищей спокойно перешагнул через него.

Мы веселились у костра, а Иры с нами не было. Илья решил сходить за нею. В палатке было темно.

— Ира! — позвал Илья.

Ответа нет. Тогда он осторожно раздвинул полог палатки, зажег спичку. Девушка, сидя за столом, уткнувшись головой в столешницу, сладко спала. Будить спящую было жаль, но и оставлять в таком положении тоже нельзя. Илья осторожно дотронулся до ее руки, искусанной комарами. Ира проснулась.

— Ой, кто это?.. Ты, Илюша?

— Нельзя так спать. Комары загрызут. К костру бы шла. Все ребята у костра.

— Устала очень. Спать хочется. — И, не раздеваясь, она влезла в спальный мешок, улыбнулась Илье, закрыла лицо марлей от комаров и уснула. И так крепко, что не слыхала, как в палатку снова входил Илья и выжаривал комаров паяльной лампой…

Геологи ходили в разведку пешком в болотные непроезжие места. В лагере дежурили Ира и шофер. Он не давал покоя девушке. Заставлял мыть машину, прибирать в палатках, чистить обувь. Сам же ничего не делал. Никакого внимания не обращал и на машину. А ей был необходим ремонт. Треснули графитовые щетки генератора, отказывало зажигание, спускала резина.

Как-то геологи пришли домой чуть раньше обычного. Устали. Хотелось есть. Но не было ужина, не было и поварихи.

Шофер спал в палатке. Разбудили.

— Где Ира?

— Белье полоскать ушла туда, на перекат. Говорил ей; что не вовремя стирку затеяла. От рук отбилась девчонка. Гнать ее надо из отряда.

Илья пошел на розыски. Ира полоскала какую-то рубашку. На кусте висело выполосканное и выжатое белье: рубашки, майки, брюки, трусы, тряпки какие-то. Увидев Илюшу, Ира выпрямилась, откинула назад слипшиеся, мокрые волосы. В руке она держала плавки.

— Уже приехали? У меня ужин не готов… Не успела.

— Чье это? — спросил Илья, оглядев бельевую выставку.

— Савин велел выстирать.

— Ты для него прачка, что ли? Пусть сам стирает свои штаны.

— Он говорит, что я обязана… Если кто попросит, тоже выстираю, если обязана.

Илья, ни слова не говоря, собрал белье в сверток.

— Пошли домой!

Шофер стоял, облокотясь о кабину машины, и что-то рассказывал обступившим его товарищам. Илья подошел и швырнул сверток Савину в лицо. Тот отшатнулся и грязной подошвой наступил на свое собственное белье.

— Свинья! Заставил Ирочку стирать на него…

— Я и не думал заставлять. Какое имею право? Сама напросилась.

— Неправда! — заговорила Ира. — Он велел, а я не смела отказаться. Мешки стирала… Машину мыла сколько раз… — И Ира заплакала.

Савин получил нагоняй от начальника отряда. Когда же Илья Смирнов спросил, почему он издевается над девчонкой, Савин ответил:

— А пусть не ябедничает, что я собаки испугался там, на огороде.

Закончив работу в заданном районе, мы стали готовиться к переезду на другие места. Шофер несколько дней подряд не отходил от машины. Привел ее в полный порядок и хвастливо доложил об этом начальнику: