Первый Меч

Паво, затаив дыхание, двинулся на север по коридору, ведущему к оружейной, смягчая шаг и держа кончик меча перед собой на уровне бедра. Вдалеке с тренировочного полигона доносились жуткие крики мужчин, где несколько несчастных кельтов подвергались длительным пыткам и страданиям от рук своих бывших товарищей. Чуть дальше по коридору Паво заметил оружейную, ее железные решетки блестели в свете ближайшего факела. Его сердце бешено колотилось в груди, кровь бурлила в жилах при мысли о том, что он может разрушить план Бато и его последователей. Когда он приблизился к воротам, стук усилился, и страх распространился по его сердцу.

Какие-то тени и фигуры заходили оружейную. Замок уже был вырван, а ворота распахнуты. Паво остановился как вкопанный, когда Макрон и Бассус подошли к нему. Трое мужчин с тревогой смотрели на толпу гладиаторов, их широкие плечи и выступающие грудные мускулы освещаемые мерцанием масляной лампы. Фракийцы не заметили небольшую группу людей стоявшую дальше по коридору.

– Дерьмо, - прошипел Макрон себе под нос. Паво повернулся к нему. Даже в прерывистом свете ламп на лице оптиона было ясно видно разочарование. Макрон напряг мышцы и обнажил меч.
– Их всего несколько. Ну давайте же. Мы сможем с ними расправиться.

Паво и Бассус крепко сжали свои мечи. Как только последний из толпы вошел в оружейную, Макрон поднял свое оружие.

– А теперь, вперед!

С ужасающим ревом он бросился в оружейную с Паво и Бассусом по бокам. Гладиаторы, грабящие оружейную, как один повернулись, чтобы увидеть, как трое мужчин выбегают из теней в коридоре и приближаются к ним. Они слишком поздно среагировали. Схватив щит с пола оружейной, Макрон парировал выпад первого попавшегося гладиатора. Затем он ударил своим щитом второго и отбросил его на двух его товарищей. Он ударил мужчину ножом в пах, прежде чем тот смог подняться на ноги, вырвав у него меч. Паво и Бассус схватили собственные щиты и атаковали следующих других гладиаторов.

– Застряли в ловушке!
– Макрон рассмеялся.
– Не проявлять к ним никакого милосердия!

Один из фракийцев поспешно схватил копье со стойки на стене и, бросился на Паво в безумной ярости. Молодой гладиатор напряг свои мускулы, его мысли закружились, когда острие копья скользнуло по щиту, закрепленному перед его грудью. Паво наполнил легкие воздухом и бросился на человека, приготовившего к атаке копье, а затем вонзил острие меча в пах мятежного гладиатора, прежде чем тот успел вскрикнуть. Мужчина яростно сжался, когда кровь хлынула из его раны. Паво на всякий случай повернул меч, затем выдернул оружие и увидел, как гладиатор рухнул на колени. Оглядевшись, он увидел, как Макрон бьет кулаком по лицу другого гладиатора. Схватив ошеломленного гладиатора за горло, Макрон сбил его с ног и швырнул на стойку с дротиками, расставленными вдоль дальней стены. Позади оптиона другой гладиатор схватил изогнутый кинжал и бросился на него, брызжа слюной от ярости.

– Макрон, берегись!

Паво помчался к оптиону, развернувшись лицом к гладиатору, вооруженному изогнутым кинжалом. Он ударил правым плечом гладиатора, отбросив клинок за мгновение до того, как тот намеревался ударить Макрона. Сила удара повалила гладиатора на землю и он попытался приподняться, но Паво вонзил свой меч в открытую шею мятежника. Мужчина прохрипел, его пальцы вцепились в меч, торчащий из горла. С последовавшим рычанием Паво выдернул клинок из горла и кровь брызнула из раны.

– Я вижу, ты научился парочке новым трюкам. - Макрон восхищенно кивнул в сторону фракийца.

Паво небрежно пожал плечами: - У меня был хороший учитель.

– Это последний из этой жалкой толпы, - сказал Макрон, указывая на распростертых гладиаторов.
– Но по скоро их здесь соберется еще больше. Чем скорее мы сожжем это место, тем лучше.

Паво осмотрел арсенал, а Бассус принес масляную лампу. Он что-то заметил и повернулся к Макрону, указывая на несколько пустых стеллажей: - Похоже, эти гладиаторы были не первыми, кто грабил арсенал.

– О чем ты говоришь?
– спросил Макрон.

– Пропало много оружия, господин.

Макрон стукнул кулаком по стене: - Вот, блядство! Бато, должно быть, сначала вооружил своих друзей.

Паво кивнул: - Вероятно, они взяли столько, сколько смогли унести, и собирались вернуться за остальным.

– По крайней мере, большинство его людей останутся без оружия. Тоже неплохо. Здесь достаточно оружия, чтобы вооружить всех гладиаторов до зубов. - Макрон указал на множество мечей, копий и щитов, выставленных в оружейной. Некоторые из них были незнакомы оптиону, и он предположил, что они были созданы по образцам изогнутого оружия, предпочитаемого армиями востока.

– Сжечь все, - приказал он.

Схватив за ручку бронзовую масляную лампу, Бассус поднес пламя к ближайшей деревянной стойке. Воздух быстро задохнулся от дыма, и через несколько мгновений стеллаж вспыхнул. Басс приложил пламя к другой стойке и вместе с Паво и Макроном отступил к воротам, пока пламя лизало мечи и копья, сжигая древки и рукояти. Охранник бросил керосиновую лампу в бушующее пламя и присоединился к двум мужчинам в коридоре. Макрон удовлетворенно хмыкнул, его кровь закипела при виде оружия, полыхающего в огне.

– Господин! - воскликнул Паво, сжимая руку Макрона.
– Смотрите!

Оптио проследил взгляд молодого гладиатора за портиками и через тренировочную площадку. В мягких сумерках он заметил орду гладиаторов, вырвавшихся из казарменного блока и бросившихся к горящему арсеналу.

– Их насторожил пожар, - заметил Бассус.
– Теперь мы действительно в дерьме.

Несколько мужчин были вооружены щитами и мечами. Другие несли копья и кинжалы. Бато вел гладиаторов впереди всей стаи. Фракийский мятежник был вооружен изогнутым бронзовым щитом и любопытным кинжалом с четырьмя лезвиями . Стальные штыри были туго сплетены, имели форму креста, и были примерно в фут длиной. Дюрас шел рядом с ним в кожаных перчатках с вшитыми в материю железными шипами, наподобие трехзубой вилки.

Бато садистски усмехнулся Макрону, его зеленые глаза сверкнули, отражая пламя, пожирающее арсенал. Дым клубился из-за ворот. В воздухе стоял густой запах горелого дерева. Рядом с оптионом Паво нервно сжал рукоять меча в кулаке.

– Их должно быть около сотни. Они заманили нас в ловушку, господин.

– Держись, парень, - решительно сказал Макрон.

Бато замедлил шаг, приближаясь к мужчинам. Пламя ревело позади них. Фракийца на мгновение отвлек пожар, бушующий в оружейной. Он скривился, глядя на обгоревшее оружие, затем оглянулся на Макрона и указал на него зубцами своего кинжала.

– Ах, ланиста! Я смотрю, ты попытался разрушить мой план. К сожалению, ты опоздал. Мы уже забрали кое-какое оружие из арсенала. Наряду с мечами и щитами, отобранными у убитых нами охранников, достаточное количество моих людей вооружено, чтобы легко разделаться с тобой и оставшимися охранниками. - Он повернулся к Паво.
– И я вижу, ты привел с собой своего друга. Весьма удобно. Теперь я с удовольствием посмотрю, как вы оба умрете.

– Нас вы можете убить, но ваш мятеж обречен. Вы все будете распяты.