Первый меч

— Нет, — замотала она головой, — это не считается.

— Считается.

— Нет.

— А ты докажи, — использовал я железный аргумент.

Юнлинг открыла было рот, чтобы что-то ответить, и закрыла. Она повторила это действие ещё несколько раз, не зная, что сказать. В общем, я решил помочь ей выйти из ступора:

— Нарлак Трей, можно просто Нар, — представился я, подойдя к ней и протянув руку для приветствия.

Девочка недоумённо уставилась на протянутую мной ладонь.

— Просто пожми её, — пояснил я. — Так принято в некоторых мирах при знакомстве.

— Хорошо, — сказала она осторожно.

И так как в правой она держала меч, юнлинг аккуратно дотронулась до моей ладони левой.

— Ариса Тарн, — представилась она. — Так что, пошли в круг?

— Не, давай в следующий раз.

— Боишься, да? — она победно задрала нос.

«Давно меня на слабо не брали».

— Нет, правда не хочу, давай потом как-нибудь.

— Хорошо, — её явно мои доводы не убедили, и для себя она уже и так всё решила. — Струсил всё-таки.

— Да ну тебя, — отмахнулся я от неё. — Пойду я.

— Ага, иди, — Ариса уже потеряла ко мне интерес и снова сосредоточилась на упражнениях с мечом.

— Я старше, потому что не боюсь поединков, — крикнула она мне вдогонку.

«Вот ведь вредная какая».

Я вышел обратно в коридоры и уже целенаправленно двинулся в архивы. Хватит на сегодня с меня прогулок. И подраться я ещё успею. У нас и так каждый день фехтование по расписанию. Хм… а ведь сегодня вечером Шаара ещё хотела со мной позаниматься. Да и не только со мной, целую группу новичков собиралась привести. Ещё парочка моих ребят думали подключиться к нашим тренировкам. Вот детский сад соберётся. Интересно, а Казуми справится со всеми?

Я прошёл мимо ответвления, ведущего к выходу, и остановился. Что-то меня забеспокоило. Вроде обычный коридор, идущий на балкон, достаточно широкое пространство снаружи Храма, в котором даже мог совершить посадку небольшой корабль. Если свернуть чуть раньше, то дорога ведёт в катакомбы. В них как раз лезть вообще не стоит. Не знаю точно, что там, по слухам, заброшенное место, в котором никто давно не был. И также по слухам, там образовалась своя флора и фауна, с неизвестными и очень опасными животными, о которых ничего не знают у нас в архивах. В общем, гиблое место. Туда даже мастера-джедаи предпочитают не ходить.

Только вот что меня так напрягло? Я прислушался и не услышал ничего. Тишина. Даже через «Силу» ничего не почувствовал, и это испугало ещё больше. Где-то эхо, которое сопровождало меня последний год? Ощущение ветра откуда-то издалека я чувствовал постоянно. А сейчас — «Сила» молчала, будто мир потерял свои краски и стал чёрно-белым.

Я прошёл по коридору и свернул на первом ответвлении. Там дальше можно выйти на лестницу и подняться на этаж выше или ниже. В общем, облокотившись о стену, принялся ждать. Уверенности, что поступаю правильно, не было, но стало просто любопытно и страшно да. Я словно дыру в пространстве нашёл. Время шло, но в Силе ничего не менялось. Уже было расслабился, как вдруг услышал чьи-то шаги. Шаги двигались явно в мою сторону и становились всё ближе и ближе. Спустя мгновение из-за угла вышла девочка моего возраста.

— Ариса! — прошипел я в голос. На что она испуганно вскрикнула. И, увидев меня, подбежала.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я.

— Я… Почувствовала что-то странное, волнение в Силе, — прошептала она, наблюдая за тем же коридором, что и я.

Она хотела сказать что-то ещё, но здесь из-за поворота стали выходить огромные рептилии ростом два с лишним метра. Шли они строем по двое, вооружённые мечами и бластерами. Спрятаться мы не успели, один из них нас заметил, прошипел что-то на незнакомом наречии и указал в нашу сторону.

Две ящерицы отделились от строя и двинулись к нам, перебрасывая мечи из одной руки в другую. Мне показалось, что они довольно улыбались.

— Попадос…

Глава 5

Никогда не считал себя тормозом, но в этой ситуации слегка притупил. Слишком уж всё неожиданно. И пока я, как дурак, хлопал глазами, соображая, что делать, Тарна на пару мгновений опередила зарождающуюся у меня мысль.

— Бежим! — крикнула она, схватив меня за руку, и потянула за собой.

Каким бы я ни был шовинистом, но в данной ситуации разумнее будет подчиниться. Убегая, я слышал приближающийся топот. Воображение нарисовало картину, как ящеры нас догоняют и разрубают мою тушку клинком. Я это так чётко представил, что по позвоночнику пробежали мурашки. Очень надеюсь, до такого не дойдёт.

За несколько секунд мы добежали до лестничного пролёта, где я бросился к панели управления, чтобы закрыть дверь. Как назло, пневматика закрывалась слишком медленно.

Один из ящеров, видя, что мы сейчас скроемся, потянулся к поясу за бластером. В этот раз я не стал тормозить и бросился на пол, прихватив с собой Арису. Легла она удачно, прямо на меня, а вот я сильно приложился затылком об пол. Перед глазами всё поплыло. Сквозь пелену я услышал треск ударяющихся о стены бластерных разрядов.

Наконец, дверь с шипением закрылась. Вскочили мы одновременно, меня немного покачивало. И я с удивлением обнаружил, что панель заблокировалась. Так просто попасть к нам «зелёные» уже не смогут. Ариса снова потянула меня за рукав. Сделав пару шагов по ступенькам вверх, я остановился.

— Нар? — Ариса удивлённо обернулась.

Я скривился.

— Туда нельзя.

Тарна непонимающе посмотрела на лестницу, куда только что собиралась бежать.

— Почему?

— Дети, там же наши спальни, — мой голос сорвался и взял слишком высокий тон. — Хатт! Ты иди, а я попробую увести их вниз по лестнице.

Неприятно в этом признаваться, но меня трясло, я зубных врачей так не боялся, как сейчас, этих двуногих ящеров.

Ещё раз взглянув на выход к спальням, Ариса как-то слишком тихо сказала:

— Ты прав. Я с тобой.

— Мать твою!

В этот момент запахло сваркой. Мы одновременно повернулись к двери. Ящеры, похоже, пытались теперь её разрезать, центр стыка выдвижных пластин уже сиял расплавленным красно-жёлтым цветом.

— Ариса, нужно, чтобы ты нашла кого-нибудь из наставников и сообщила им обо всём, — я старался говорить как можно спокойнее. И ненавязчиво намекнул ей валить наверх к остальным.

— Я уверена, магистры уже знают о нападении.

— Тогда почему их здесь нет?! — накричал я на неё, заметив, как она поникла от моего наезда.

«Что за непробиваемое создание?!»

— А, чёрт с тобой.

Я спустился на лестничный пролёт ниже и встал так, чтобы после вскрытия двери меня можно было заметить. План прост: они взламывают дверь, замечают меня с Арисой внизу и бегут за нами подальше от детских комнат.

«И всё-таки, где все джедаи?»

Ариса встала рядом со мной и проговорила: