Первый Орден. Книга 1

Открыв глаза я со страхом уставился на «свое» оружие. Совершенно не замечая потоки крови из носа и уголков губ, я понял одну суть: в этом мире каждый сражается за жизнь так как умеет. Нет ни одного исключения. Посох хоть и был простым оружием, причем явно самого малого качества, обладал такой мощной силой. Если бы его использовал кто то не подготовленный, могло случится непоправимое. Ситуация сродни игр с огнем в поле высушенной травы: одна искра – и пожар поглотит все.

Я понял и другое, то, каким образом произошел тот выстрел в небо возле древа. Если посох может накапливать силу, то может ее и выпускать. И последнее открытие, но не меньшее по значению: оружие соединилось со мной. Теперь я мог ощущать его во внутреннем мире. Там где раньше была черная мгла, теперь на задворках сознания присутствовал тот самый кристалл. И между нами тянулась призрачная, почти незаметная, но прочная нить связи. Я мог передавать свои силы в посох для дальнейшего использования. Теперь нужно срочно увеличить свою мощь, иначе со временем посох выпьет меня до капли. Я явно не мог соответствовать тем требованиям, что к нему прилагались. Оставалось совсем немного времени к концу дня, а завтра нам предстоит встретить командира. Стоит поучится этой новой для себя связи…

Глава 18

Воспоминания последних дней четко стояли перед глазами. Все события поведал я братьям. Многие были обрадованы, многие заинтересованы, некоторые задумчивы. Латона, как и говорил Маркус, излечилась через день. Во взгляде читалась усталость, но вместе с ней гордость и сила духа. Дружной толпой все вместе мы пошли к Древу Рангов. Для меня это не стоило почти никаких усилий, после приключения с посохом и драки с Маркусом небольшие неудобства от окружающей среды уже не воспринимались препятствием. Знакомые и в чем то уже родные мешки на плечах чувствовались приятным грузом и вместо угнетать, наоборот закаляли.

Несколько братьев по ходу «прогулки» вели себя непринужденно. Не выказывали совсем никакой усталости или напряженности, даже когда мы подошли вплотную к воротам. Это доказывало точную оценку Маркуса. Всего шестеро бойцов, собранных, сдержанных, готовых к неприятностям. Остальные начали отсеиваться после отхода от казармы. Некоторые садились восстановится на тропе, но были и дошедшие к кованным вратам. Никто из них не смог пройти невидимую черту входа в оранжерею. Дальше путь продолжили шесть собранных братьев.

Двое пока неизвестных мне парней начали выдыхаться, как только вышли на полянку. Они здорово потели, имели нездорово бледный или чересчур красный цвет лица, но продолжали медленно, с усилием приближаться к Древу. Аура этого места усиливалась с каждым шагом к Древу, думаю подбодрить ребят будет не лишним. Для меня же сила этого места не являлась чем то смертельным, но ребятам приходилось туго. Неспешная прогулка начала принимать черты очередной пробы на прочность, медленно, с трудом но уверенно вся шестерка подошла к месту назначения.

– Так значит это оно и есть? – спросил Элайас. – Что нам нужно сделать, чтобы пройти проверку?

– Просто дотроньтесь до коры. И будьте готовы к любому исходу. – Я пожелал удачи товарищам и отошел подальше в ожидании зрелища.

Элайас и Санкекур, ставшие уже известными добрыми друзьями пошли вперед. Оба прикоснулись к коре, началось представление! Разразилось небольшое землетрясение и из земли поднялось четыре корня. Каждый в обхвате был больше двух человек толщиной. Корни принялись махать почем зря, пытаясь попасть по врагу. Маленький шустрый Элайас вполне успешно уклонялся, не показывая никакого напряжения или признаков усталости. Здоровяк Санкекур снял со спины свою «дуру» и просто принялся отбиваться от корней. Орудовал своей огромной секирой он достаточно ловко, с переменным успехом то отбиваясь или парируя тяжелые удары, то получая серйозные, громко звучащие шлепки.

Прошло две минуты и корни как будто поняли тщетность усилий. У великана появились небольшие порезы на руках, несколько внушительных кровоподтеков, но и только. Мелкий коротышка и вовсе не пострадал, лишь немного запыхавшись. Пора поднимать градус накала. Корни древа вырвали огромный пласт почвы и хитро забросили их на головы участников. Каким бы не был быстрым и ловким, Элайас не мог уклониться от массы земли, летящей в лицо. Подходить к корням он опасался с самого начала. Он ничего не смог сделать или придумать. Несколько мгновений и боец был погребен под землей.

Санкекур же взревел как бык и начал с остервенением размахивать своим двуручником, дробя землю на большие куски, летящие во все стороны. Один такой полетел и в мою голову, но на этот случай я подготовился, заранее зарядив кристалл энергией для выстрела. Он стоил целой ночи изматывающего труда, зато прямо сейчас спас от серйозных повреждений. Луч вонзился в летящий булыжник, разбив его в пыль. Создалось небольшое земляное облачко, только и всего. Эффектно выглядело со стороны, но чтобы повторить этот прием, нужна долгая подготовка. Сейчас я могу произвести лишь один выстрел.

Тем не менее оставшиеся зрители с изумлением смотрели на меня. Двое новых участников просто уронили челюсти от шока. Латона легко и непринужденно уклонилась от летящего в ее сторону снаряда, подмигнула и продолжила смотреть представление. А Санкекур продолжил без разбору крушить все, что летело в его сторону.

Поняв, что этого зверя так просто не взять, древо изменило тактику. Корни проворными змеями схватили, заточили соперника в клетку и принялось его сжимать. Грамотно, пожалуй я бы так же поступил. Клетка давала мало пространства для маневра, особенно для огромной секиры. Тем не менее боец не смутился, продолжая крушить все направо, налево и по центру. Ужасающий круговой удар принес нам звук трещащих корней, во все стороны полетели щепки, корни наконец начали ломаться. Щепки оказались острыми, многие опять таки долетели до меня, больно порезав в кровь руки и лицо. Вот дурак, нужно правильно выбирать дистанцию. Если даже мне досталось, то каково же Санкекуру?

Ответ – плохо! Другие корни, что остались целыми, продолжали безжалостно сдавливать. Один из них ухватил ногу и не давал бойцу двигаться. Щепки же, которых внутри клетки было в десятки раз больше, натворили намного больше дел. Самые большие торчали прямо так из спины, ног, рук. Воин прямо сейчас был сравним с дикобразом. Мелкие же практически изрешетили соперника, сделав его похожим на ходячую реку крови. Между тем, бойцу было совершенно наплевать, такое чувство, что он еще больше распалялся. Сражение с древом продолжалась еще несколько минут, закончившись победой великана. Один корень был разрублен пополам, два других имели серйозные трещины и большие выломанные участки. В итоге древо отступило.

И тут из земли показалась рука, сжимающая учебный кинжал. Сначала одна рука, потом две, и брат Элайас так же выбрался из под своего завала. Кряхтя, пыхтя и отплевываясь, жадно вдыхая свежий воздух. Весь с ног до головы красный как варенный рак, также пережил это испытание. Из кроны дерева выстрелило два золотых луча, на стволе выводились новые имена.

Оставшиеся два возможных участника приняли решение не проходить пока испытание древа. Оба они пребывали в шоке от увиденного. Это испытание грозило смертью, если бы брат Элайас не смог продержаться под землей так долго, вероятно его бы похоронило. А второй – настоящий рубака. Его изрешетило и ранило много раз в разных местах, но он продолжал рубить все подряд. Ребята были еще не готовы к такому, поэтому отошли к началу поляны, где аура была мягче и принялись за тренировки.

– Ты не говорил что будет настолько сложно, – укорил меня брат

Элайас. – Мог бы и предупредить что я чуть не умру. Едва смог выдержать давление земли. Хорошо что тренировал дыхание, смерть от удушья штука неприятная.

– Да ладно тебе, не хнычь, хорошая же драка получилась. Хотя даже мне пришлось несладко. Попади эти ветки мне в глаз и все, – брат Санкекур тем временем занимался выковыриванием из себя инородных тел.

– Я честно сказал всем, что это Древо гораздо на жесть. Мы тоже едва ли пережили его нападение. Меня чуть не сожгло заживо, а Латона избежала от участи быть зарезанной. Зато теперь в качестве признания заслуг, вас ждут призы. – Я махнул рукой, указывая на манекены с одеждой.