Первый паладин

Я убедился, что угроза нейтрализована и взглянул на Марко. Тот благодарно мне кивнул, после чего мы синхронно повернулись в направлении центра арены.

Марко выглядел уставшим. Видимых повреждений я не замечал, но тяжело вздымающаяся грудь свидетельствовала о низком остатке боевого потенциала. Но не боевого духа. Парень подобрался и, прикрывшись щитом, приготовил свое оружие к бою.

А сражаться еще было с кем.

Один темноволосый бледнокожий парень держал в руках меч и щит. Он также был облачен в неплохую кольчугу.

Другой боец носил обычную стеганку, но держался даже более уверенно, чем мечник, хотя был вооружен простым боевым топором. В правой же руке он держал круглый щит с умбоном, что делало его похожим на варяга. Этому образу также способствовала крайняя степень небритости и русые волосы.

Оценив обстановку, они переглянулись и кивнули друг другу, без слов заключая импровизированный союз.

Из нас четверых, лишь я один был без щита, поэтому казался более легкой мишенью. Так и рассудил «варяг» бросаясь в атаку. Зайдя ко мне справа он попытался рубануть меня наотмашь. На удивление, удар был столь быстрый, что я бы не успел среагировать, как надо, чтобы его парировать. Поэтому мне пришлось сделать шаг назад, разрывая дистанцию. «Варяг» не стал дожидаться от меня ответных действий и продолжал наносить удары топором. И я должен признать, он был хорош. Мне ничего не оставалось кроме как отступать, потому что, кажущуюся неказистость оружия он с лихвой компенсировал мастерством и напором. А все мои попытки контратаковать он своевременно принимал на щит.

Я не видел, как обстояли дела у Марко с его противником, потому что был всецело поглощен этой дуэлью, соответственно, и помочь не мог. А раз не видно помощи и от него, значит у него дела не особо лучше.

Сместившись в сторону, я боковым зрением смог заметить, что мой новый товарищ довольно неплохо теснит своего оппонента, не давая тому подойти близко.

Так как я был сильно занят своим боем, я не особо рассмотрел то, что произошло дальше. Но кажется, отступая от Марко, мечник постепенно приближался к «варягу» и в какой-то момент темноволосый развернулся и со всей силы рубанул своего союзника.

Ах ты, хитрый подлец! Ведь победителей будет трое и, рассудив, мол, зачем напрягаться в честной схватке два на два, если можно ударить в спину?

«Варяг» злобно застонал и опустился на колено. Мечник, не теряя времени, замахнулся, чтобы добить его, но Марко среагировал вовремя. Копейщик, недолго думая, со всей силы метнул свое оружие в занесшего меч парня, и наконечник копья угодил тому прямо в шею, выходя с другой стороны. Я про себя отметил, что это было даже зрелищно.

Бам! Бам! Бам! Прозвенел гонг.

– Состязание окончено! – Скомандовал лорд Адемар Аркон.

Мы с Марко облегченно выдохнули, опустив оружие.

Начальник стражи уверенным шагом подошел к нам:

– Это был хороший бой. – Кивнул он нам с Марко. – Победители, назовите себя.

– Марко. – Тяжело дыша, ответил мой товарищ.

– Иратус. – Последовал я его примеру.

Лорд повернулся к поспешно семенящему в нашем направлении писарю:

– Запротоколируйте. У нас два победителя допущенных к основному турниру – Марко и Иратус. И окажите помощь раненым.

– Всенепременно, сир. – Толстяк услужливо поклонился.

Лорд подошел ко мне:

– Ты проявил милосердие к своим противникам, жертвуя своей эффективностью. – Он привычно пригладил усы. – Это… Благородно… Хоть и глупо.

Стоящему рядом Марко он сказал, кивая на тело последней жертвы этого состязания:

– Хороший бросок. Такой бесчестной падали не место на турнире Его Величества. – Он взглянул на лежащего, на животе «варяга». – А вот его жаль. Хороший боец. Что ж, дальнейшие инструкции получите у господина писаря. Удачи.

Мы вежливо поклонились и лорд гордо удалился.

Когда глава стражи направился восвояси к нам подошел Генрих со свитой, но я остановил поток поздравлений фразой:

– Не сейчас. Помогите мне с ним. – Бросил я, аккуратно поднимая бессознательного «варяга».

По моим наблюдениям, остальные бойцы были либо уже мертвы, либо с их ранами справятся обычные лекари. А вот с этим парнем всё намного сложнее. Даже на Земле он, как минимум остался бы инвалидом, если бы и выжил. Обширная рубленая рана, от правого плеча идущая наискосок обнажала красные ткани мышц и, что самое страшное, позвоночник. Если задет спинной мозг, даже я не уверен, что смогу ему помочь. Как известно, нервные ткани восстанавливаются настолько медленно, что многие считают, будто они не делают этого вовсе.

– Несем его в «Южную». – Оперативно взял бразды правления Генрих.

Мой новый приятель Марко, не смотря на свое состояние, также решил помочь в переноске пострадавшего, но я его отговорил:

– Лучше займись своими ранами.

– Хорошо. – Кивнул парень. – И еще… Я не знаю как тебя и благодарить. Без тебя, я бы не справился.

– Не стоит. – Похлопал я Марко по плечу. – Увидимся на турнире.

Хозяин таверны не стал нам препятствовать. Тем более после того как Генрих заверил его что любые неудобства будут возмещены.

Раненого доставили в мою комнату и, разрезав окровавленную одежду и остановив кровотечение, я смог получше осмотреть рану, вновь про себя выругавшись. Судя по всему, спинной мозг был задет, а значит, шансы на восстановление стремительно уменьшались.

Промыв рану, я принялся за первоначальное стягивание ее краев, начиная с глублежащих тканей. Мышцы и кожа срастились довольно быстро. Кости хоть и труднее, но тоже поддавались. А вот нервная ткань спинного мозга, как я предполагал, потребует очень значительных усилий.

Когда самая опасная стадия миновала, я принялся медленно и точечно прогонять целительную силу в районе позвоночника.

Пациент всё это время был без сознания, но я удосужился проверить поверхностные рефлексы иголкой. Выше раны, кожа реагировала подрагиванием при уколах, а вот нижняя часть тела не хотела отзываться, но я не сдавался.

В какой-то момент мне показалось, что при возложении у парня подергивалась нога, а значит, лечение имеет смысл. Или это я себя так убеждал? В любом случае, просто так я его оставить не мог. К счастью, мои спутники не утомляли меня вопросами в духе: «Зачем тебе это вообще надо? Вы ведь даже не знакомы и сражались друг против друга». Потому что я сам не знал ответа на этот вопрос, ведь все равно всех не спасти, но почему-то мне казалось, что так будет просто правильно.

Остаток вечера я так и провел, понемногу пропуская силу через поврежденный позвоночник, а к вечеру свалился в кровать от усталости. Спать пришлось в комнате с дружинниками, так как моя кровать была отдана под больничную койку, но я не испытывал особых неудобств и, кажется, даже вновь заработал очков репутации у бойцов князя.

Последующий день прошел точно также. Я усиленно продолжал лечение, лишь с перерывами на приемы пищи, доставляемой мне прислугой. Во время работы я лишь жалел, что поблизости нет эльфийского жреца. Уж они-то точно справляются с этим намного лучше.