Первый пользователь. Книга 11

Прошло совсем немного времени, когда оно разрослось достаточно для того, чтобы стать неуязвимым для оружия местных.

Столица королевства, ведущего захватнические войны и доселе никогда не видевшая на своих улочках врагов, была уничтожена за считанные часы, после которых гигантский голем плоти просто замер недвижимой статуей, поглотив всю территорию в несколько сотен квадратных километров. Безуспешные попытки уничтожить его, ни к чему не приводили. Он просто поглощал в своё чрево все снаряды.

Но это принесло свои плоды. Остальные страны, напуганные происшествием, свернули боевые действия и замерли в шатком равновесии, не зная, чего ожидать от происходящего.

Сделавшая своё чёрное дело эльфийка вернулась обратно, к месту, где оставила пленника и удивлённо хмыкнула. За время её отсутствия он практически сумел выбраться и это при условии того, что у него больше не было рук. Он ногами, обутыми в странного вида сапоги, практически сумел разрушить сдерживающую его тюрьму. Кристалл пошёл трещинами и если бы она отсутствовала ещё немного, то вполне успел бы её расколотить и возможно даже сбежать.

Повинуясь жесту её рук, окружающая его преграда рассыпалась пылью и тут же изменила конфигурацию, превратившись в спеленавшие его путы.

Её защитная броня пропала, открывая лицо и доселе безмолвно старающийся вырваться эльф замер, впившись в неё взглядом.

— Сестра? — Потрясённо заявил он и его речь тут же была переведена коммуникатором в понятные для эльфийки слова.

В её руке тут же возник кровавый хлыст, которым она хлестнула по лицу пленника.

— Как ты смеешь обращаться к представителю правящего рода без уважения? Вся моя ветвь мертва, и я не припомню твоего лица среди подчинённых нашей семьи!

Он, не обращая внимания на текущую по лицу кровь, продолжил внимательно осматривать стоящую перед ним эльфийку, словно ища в ней изъян или дефект. Но ничего не мог найти. Перед ним действительно стояла чистокровная эльфийка, без малейшей примеси низкородных рас. Ни полукровка, ни квартерон. Да что греха таить, у него самого была примесь другой разумной расы в районе четырех процентов, от чего кончики ушей были не заострёнными, а полукруглыми, да ещё и поросшие мехом, чего он всегда смущался.

— Простите высокородная. — Склонил он голову, пытаясь выказать долженствующее уважение, но путы не дали сделать этого. — Я виноват. Думал, что планы Совета пытается нарушить злоумышленник, но теперь вижу, что был не прав. Готов понести заслуженное наказание за то, что посмел поднять на Вас руку.

Она хмыкнула, скептически осматривая его и валящиеся неподалеку руки и повелительно махнула рукой, растворяя в воздухе кровавые путы, удерживающие длинноухого.

Рядом с ней возник портал и она, на секунду замерев, прислушалась к голосам в голове.

— Мне пора. — Произнесла она. — Считай, что тебе повезло. Потерянные руки — наказание за дерзость.

Лейара Рал’энви, повинуясь приказу демонов в голове, шагнула в портал, оставляя ошеломлённого эльфа стоять в одиночестве.

Он, как только эльфийка исчезла, осмотрелся, нашел взглядом свои конечности, подошел к ним и рухнув на колени, зубами оторвал рукав, открывая доступ к браслету на руке. Исхитрился нажать на аварийную кнопку вызова и замер, усевшись в позе лотоса.

Эвакуационный дрон с комического корабля должен прилететь в течение нескольких минут, а пока есть время подумать над произошедшим.

Чистая, обладающая древними техниками, на занюханой планетёнке, в которой он выполнял простое задание по разжиганию мировой войны. Здесь явно что-то было не так и Совету стоит узнать о произошедшем. Если всё санкционированно ими, то он понесёт заслуженное наказание за то, что полез не в своё дело, но если его подозрения верны и она часть забытой ветви, то его явно ждёт награда.

* * *

Мозги Т’ары плавились. Причём временами, в буквальном смысле.

Прыжок в разлом, вблизи обладающего мощной гравитацией объекта не зря был строго запрещён. В крайнем случае допускался уход на большое расстояние от ближайших планет, спутников или космических станций с мощной установкой искусственной гравитации, но даже тогда, при прыжке возникала сильная нагрузка на стабилизирующее поле с преждевременным износом оборудования, поэтому те, кто экономил средства — предпочитали сначала выйти за пределы системы.

Но у штурмана и одновременно разведчицы — не было выбора. Захваченная витроглотами станция, следуя заложенным алгоритмам не могла отпустить ни одного обитателя и пришлось совершить немыслимое, отчего она теперь и страдала, не способная прервать прыжок досрочно.

Корабль постоянно содрогался. Пространство вокруг сжималось, будто пытаясь раздавить кабину пилота, внутри которой Т’ара боролась с собственным сознанием. Стены звездолёта плавились и текли вниз, превращаясь в квазижидкую субстанцию, вязко ползущую к ней и смотрящую при этом тысячами голодных глаз.

И словно этого было мало, она видела себя за одновременно за штурвалом, у стены, поглощаемой текущими стенами, и где-то снаружи, в открытом космосе. Её бесчисленные копии ходили по звездолёту, прыгали, лежали, катались по полу, бормотали и корчили рожи. Все эти образы сливались в единую шизофреническую панораму.

Здесь не существовало времени. Или оно было, но текло вспять, кругами, витками. Т’ара попыталась открыть хронометр — и он показал «третий день до активации прыжка», затем «две недели после выхода» и наконец — «ноль». Цифры плыли и пульсировали, как живые, будто издевались и менялись, перетекая в неизвестные символы, показывающие что угодно, кроме времени.

Каждый удар сердца отзывался у неё адской болью, резонируя с волнами изменений. Они накатывали без предупреждения. Сначала свет: яркие вспышки, пронизывающие даже через закрытые веки, выжигающие мозг изнутри. Затем звук, но не обычный, а другой, внутренний: скрип трущихся друг о друга собственных костей, гул крови, и бормотание в висках чужих голосов.

Сначала она не осознавала, что они хотят, но потом, после очередной волны, внезапно осознала.

«Ты. Должна. Останься. Сестра. Вернись. Умри. Наша. Всегда.».

Оказывается, они говорили. Они всегда говорили! При каждом перемещении! Но до этого, голоса не пропускало стабилизирующее поле. Вдобавок, за короткие прыжки, голоса просто не успевали пробиться.

Т’ара пыталась отключиться. Погрузиться в сон или хотя бы в забытье. Но это оказалось ловушкой, из которой было чрезвычайно сложно выбраться. Там, в той части сознания, что принадлежала снам, начиналось настоящее безумие: кошмары о бесконечном падении, о том, как её тело растягивалось на километры, потом рассыпалось на молекулы, атомы, и в итоге разлеталось в стороны фотонами. После того, как она чудом пришла в себя, то сразу зареклась ещё раз спать, понимая, что ещё раз не выдержит.