Первый рейд Гелеарр

— Это надо еще переварить.

— Переваривай, — Джессика посмотрела на прибор. — Барбара прислала рапорт. Хорошая новость в том, что нам, кажется, повезло. Ипоморфы увидели в нас реальную угрозу и все собрались в гнездо для обдумывания ситуации, а тут Барбара начала проверку и они не смогли покинуть мостик. Плохая новость в том, что гнездо будет не в духе.

— И это плохая новость? — удивился Билл. — Они и поодиночке были не в духе.

— Ты не знаешь, что это.

— Уже описывали. Это тоже только в больших пропорциях и виде однородной массы.

— Одно дело описывать и совсем другое увидеть это собственными глазами. Приготовьтесь. Барбара открывает нам вход.

Послышались различные шипения и лязги — это происходила деактивация герметизации. Мостик отрылся. Моментально из дверного проема метнулось щупальце с чем-то на конце. Остановилось оно в метре от стоявшей во главе Джессики. "Чем-то на конце" щупальца оказалось тело очень симпатичной и страшно изможденной девушки. Выглядела она полусонной. Но все же она не спала.

— Ниола Экзерцен, — представилась девушка.

— Мы знаем, — буркнула Джессика и, прежде чем та сказала еще хоть слово, рубанула по щупальцу непонятно откуда появившимся в руке длинным ножом.

Девушка рухнула лицом вниз Джессике под ноги. Щупальце взвизгнуло и рвануло обратно в дверной проем.

— Двое наблюдают за телом! — скомандовала Джессика. — Остальные, несмотря на то, что увидите впереди — огонь!

ГЛАВА 8

Челнок готовился к высадке на планету. В нем уже сидело несколько человек, готовых к вылету: Алекс, Элеонора (она оставила своего ребенка на попечение Элае), Кармен, Жанна Ингла, Билл, Антон, Джессика, Барбара и Айзек — парень, который защищал свою девушку перед каютой капитана, не зная, что она была уже ипоморфом. Еще там была Каролина, которая напросилась с ними в последний момент. Алекс был против того, чтобы она летела, но Джессика как-то странно посмотрела на девушку, потом на Алекса, и последний махнул рукой, сказав: "Делайте что хотите". Ангелина Ковалева осталась на корабле, так как во время зачистки гнезда получила травму головы и теперь лежала без сознания. Айзек летел с ними, потому что он был единственным из тех, кто посещал военную базу TX-15462 и знал о ней хоть что-то. Инция занимала кресло пилота, и в ее обязанности входило обеспечить им нормальный спуск на планету и эвакуацию по требованию. Челнок десантирования намного отличался от того, на котором несколько месяцев назад студенты прилетели на ТВК "Килален". Он был больше похож на военный истребитель, чем на челнок, только с грузовым отсеком. В задней нижней части имелось отделение для одной военной единицы типа БТР. Оно было оборудовано специальными зажимами, которые жестко удерживали технику во время высадки. Но сейчас с собой ничего такого не брали — база была под землей и им такая громоздкая техника была ни к чему.

Послышался лязг — это закрылся внутренний люк. Еще один лязг — это открылся наружный люк.

— Приготовиться к запуску через 10 секунд, — послышался голос Инции из рации в ухе. — 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0. Пуск!

Резкий рывок вниз быстро смягченный стабилизирующими двигателями и дальше плавно вперед и вниз. Наверно, самое запоминающееся ощущение всех космических десантников.

— Внимание! — сказала Инция через полторы минуты. — Входим в атмосферу.

Плавно притормозив и войдя в атмосферу, челнок вновь начал набирать скорость. Сидящие внутри не чувствовали практически никакой тряски — Инция была хорошим пилотом. Как намного позже студенты узнали, она была лучшим пилотом Альянса человеческих миров. Летели минут двадцать.

— Алекс, — сказала Инция, — мы вошли в зону нулевой видимости. Возможно в атмосферном компрессоре неполадки, но содержание атмосферы в норме. Хотя нет, подождите. Наблюдается высокая концентрация мелких частиц в воздухе. Содержания опасных элементов в воздухе низкое, но ты же знаешь, чем дольше дышишь… В общем, похоже на пылевую бурю. Не могу понять откуда она взялась. Возможно, система компрессии повреждена или ее программа дала сбой. Я высажу вас в километре от предполагаемого входа на базу, чтобы избежать столкновений с вышками и выходами атмосферного компрессора.

— Понял, — сказал Алекс и обратился к сидящим в челноке. — Кажется, без очков нам не обойтись. Так что давайте, одевайте…

Алекс, Элеонора и Джессика одинаковым жестом сунули руки в нагрудные карманы и извлекли оттуда стильные на вид очки. Когда они их надели, очки зажглись голубым светом, подсвечивающим людям глаза. Остальные с интересом пронаблюдав за этим, тоже полезли в нагрудные карманы.

Через две минуты челнок притормозил, сделал разворот и плавно опустился на шасси. Люк открылся и вовнутрь ворвался ветер и пыль.

— На выход! — скомандовал Алекс.

Десять человек вышли наружу. Когда они отошли на пятнадцать метров челнок взлетел. И скрылся в вихре пыли. Алекс приложил руку к уху, прикрыв рацию и сказал:

— Патрулирование на расстоянии не более полутора километров от предполагаемого входа, смена челноков каждые шесть часов, второй челнок на орбите в состоянии постоянной готовности. Если не вернемся через девяносто шесть часов, — Алекс улыбнулся, правда, улыбки этой почти никто не видел, — подождите еще пятнадцать минут.

— Принято, — ответила рация голосом Инции.

— Вероятно, связи большую часть операции с нами не будет. Будешь на станции, выкрои время зайди в лазарет поцелуй за меня Элаю.

— Принято. Приоритетная цель — поцеловать Элаю. Остальные цели считаются второстепенными или необязательными к выполнению.

— Не вздумай. Все, отбой.

— Конец связи.

И рация щелкнула отбоем. Алекс пошел вперед, жестом показав следовать за ним.

Вокруг ничего не было видно. Пыль клубилась, заворачивалась в вихри. Минут пять шли молча. Тишину нарушил Билл:

— Может, пробежимся?

— Нельзя, — ответила Джессика. — При нулевой видимости и практически сто процентной вероятности напороться на противника до базы идем пешком.

— А на кой ляд мы одели эти очки?

— Ты пыль вокруг видишь?

— Ну, вижу.

— А ты ею дышишь?

— Э-э-э…

— Сними очки.

Билл смекнул, что где-то здесь кроется подвох, но очки все-таки с себя стянул. Не прошло и пяти секунд, как он закашлялся. Пыль летела в глаза, в рот, задувалась в уши. Билл одел обратно очки, еще с минуту прокашливался, потом посмотрел на Джессику заслезившимися глазами.

— Ну что? — ехидно улыбаясь, осведомилась та. — Вопросов больше нет?

— Это что только для этого они и нужны? — спросил Билл переведя дух.

— Не только. Помимо всего прочего это еще и универсальный прибор с различными типами фильтрации зрения. Их не очень много, но они достаточно разнообразны.

— Вопрос можно? — послышался сзади хриплый голос Кармен.

— Можно, — ответил Алекс.

— Перед каютой капитана вы вспоминали про магию…

— Вам, я смотрю, не терпится все узнать вот прямо сейчас. Ну ладно, так и быть, все равно идти придется некоторое время. Магия… Ну что я могу вам сказать по этому поводу… Да, мы действительно обладаем способностью, для которой пока придумали только один подходящий термин — магия. Суть его — преобразование энергии. Энергия, которая окружает живых существ, имеет свойство накапливаться. Мы берем ее и преобразовываем в материальные вещества или изменяем ее энергетические свойства и применяем их на материальные объекты. Это обобщенное понятие об этой науке.

— А почему вы не могли наколдовать на Анг Муал и тех, кто был с ней, тоже, что наколдовали на Кристину и…

— Я же сказал, что магии подвластна энергия выделяемая живыми существами, растениями и прочим. Поверхности планет аккумулируют эту энергию. В космосе жизни нет, потому там колдовать практически невозможно. Мы научились преобразовывать электроэнергию в магическую, но никакого аккумулятора надолго не хватит. Возле каюты Анг или в досягаемой близости генераторов не было, а мы с Джессикой на тот момент почти все свои внутренние резервы истощили. Но почему тебя это интересует? Мы ведь оставшихся проверили на анализаторе крови.