Первый шаг Некроманта. Том 2

— Но вы же только приехали, Артeм Борисович, куда такая спешка? Навоюетесь ещe, — мягко сказал морщинистый седой мужчина со странной фамилией Шпульц.

— Андрей Викторович, не знаю, что вам тут про меня нарассказывали, но я приехал исполнять волю императора и отсиживаться в сторонке не собираюсь. Припишите меня к ближайшему рейду, пожалуйста.

«Кажется, нормально отыграл роль юноши-максималиста», — подумал я про себя. Шпульц выглядел порядочным человеком. Тем самым армейским волком, которому шакалы не дают подняться выше по карьерной лестнице, а его гордость не позволяет кому-то кланяться или выпрашивать чин.

Такие, как правило, до пенсии сидели на своих местах и качественно выполняли работу. Настолько качественно, что становились незаменимыми, а значит, большой геморрой искать им приемников.

Викторовича, очевидно, предупредили обо мне, и я примерно знал, о чём он сейчас думает:

«Скинули взбалмошного юнца на мою голову, да ещe и знатного, нянчится с ним теперь…»

В то же время я специально преувеличенно показал своe стремление быть полезным. Вот этот контраст юношеской чистоты и напомнил опытному ликвидатору, каким он был в молодости.

— Здесь вам не отчий дом, — строго сказал он. — Вы подчиняетесь старшему по званию и не можете выбирать, когда пойдите в рейд, а когда нет. Это режимный объект, а не придворный бал с маскарадами!

— Прошу прощения, Андрей Викторович, виноват, — я вытянулся строго по струнке и смотрел перед собой, готовый слушать приказы.

Офицер что-то внимательно рассматривал на бумажке, пододвинутой к себе, и потирал лоб, я заметил у него на груди орден Андрея Первозванного. На секундочку это высшая награда в Российской империи. Артефакт давал барьер отражения как на физические, так и на магические атаки в течение минуты. Грубо говоря, неуязвимость в бою, ну или второй шанс. За минуту можно всяких делов наворотить.

Такие вещи абы кому не вручают, только за особые заслуги перед отечеством. Пока я шёл сюда, то много видел разных медалей и орденов у служащих. Как правило, больше двух-трёх ни у кого не было. Это наводило на мысль, что получить такой знак отличия крайне сложно. Ведь церковь тратила на них уймы сил и времени. Процесс создания барьерных артефактов мог занимать месяцы, а то и годы. Потому это дело тонкое, и надо было грамотно распределять подобные вещи, чтобы их носили только достойнейшие.

— Андрей Викторович? — послышалось сзади.

— А это ты, Саш, заходи, — потеплевшим голосом сказал Шпульц.

— Вижу, с Артёмом вы уже познакомились? — улыбнулся Бенкендорф и сбросил с головы капюшон, на улице было довольно ветрено и похолодало.

Одет он был по-походному в удобную для боя одежду — ничего лишнего. Вместо военной формы — лeгкий плащ серого цвета, под которым красовалась коричневая куртка, усеянная всякими кожаными ремешками и кармашками, такого же цвета сапоги чуть выше щиколотки и тeмные брюки из жёсткой ткани. Справа у него висел зачарованный меч в дешeвых ножнах с печаткой двуглавого орла, а вот слева…

«Пистолет?» — удивился я.

Хоть он и не был виден, но силуэт угадывался. Помимо этого, на груди Александра Христофоровича приютились метательные ножи и звeздочки разного пошиба.

Этот тип был готов отразить любую атаку как от монстра, так и от…

«Человека».

Мой будущий надсмотрщик держал в руке пару пустых рюкзаков и перед тем, как сел на стул напротив Шпульца, бросил их себе под ноги.

— Да, рвётся тут протеже твой в бой — только приехал, ещё не успел расквартироваться.

— Так это ж хорошо, Андрей Викторович, — картинно смутился Бенкендорф, — молодая кровь она ведь сами понимаете, ждать не любит. Я вот как раз собирался… — он облокотился на стол и показал головой на улицу, — может, сразу и определим молодца, а? Под мою ответственность, естественно.

Шпульц выдохнул, затем взял какую-то бумажку, и минуты две сосредоточенно писал. В это время Александр чуть повернулся ко мне и подмигнул. Последний росчерк, обмакнуть печать, и вот документ готов.

— Допуск на сегодня. Нужна ваша подпись, барон.

Я согнулся над столом и быстро черканул пером там, где просили. Викторович тут же забрал бумажку себе и вложил её в ящичек стола.

— Артём, подожди меня снаружи, хорошо? — попросил Бенкендорф и я, поблагодарив Шпульца, вышел из двухэтажного здания штаба. Вояка проводил меня странным взглядом, означавшим, что сегодня молодого барона буду ждать полудохлого.

Мне в принципе всё равно, какие там у кого ожидания, сюда я приехал брать своё по праву, потому, пока ждал напарника, внимательно ещё раз изучил городок.

Это была высшая его точка. Крепость находилась в пятнадцати километрах от самой Вологды и стояла на холме, огороженная рвом и полосой препятствий в виде частокола и ловушек. Здесь проживало порядка пяти тысяч защитников и ещё тысяч десять мирного населения, включая крестьян-грузчиков, торговцев, ремесленников и прочего люда. Некоторые ликвидаторы даже обзавелись тут семьями. В основном те, кто больше не видит себя без походов на бреши.

Ломоносов и Семён сейчас обустраивают нашу квартиру и проводят разведку рынка: узнают цены, предпочтительные точки сбыта, какие товары в наличии, ну и за житьё бытьё. Хотелось бы получить выжимку, а не бегать с расспросами самому.

— Ну что идём? — сказал сзади голос, и я отвлёкся от созерцания места, где проведу ближайший месяц, а то и больше. — Ах да, чуть не забыл, — Александр порылся в карманах и достал оттуда увесистую пачку ассигнаций.

— За что? — спросил я, взвешивая в руке деньги.

— За зверюг мы обычно переводим через банк, но с Лазаревичем там особая ситуация, сам понимаешь. В общем, это за помощь в операции. Ломоносову, Феликсу и твоим ребятам мы тоже перевели, можешь их обрадовать.

Я быстренько пересчитал, сколько там, и ошалел — двадцать тысяч! Как подъёмные здесь в Бастионе это в самый раз. Мне по-любому понадобится новая одежда, но сегодня уже некогда. Моя тоже неплоха, но менее функциональна, чем ликвидаторские шмотки.

— Благодарю, — я положил пачку в подсумок и пошёл следом за Бенкендорфом.

Мы спустились к одной из казарм, где он раздал поручения, и вскоре отправились к южным воротам Бастиона.

Объект недаром так назывался. Город-крепость имел несколько степеней защиты и даже если твари прорвутся внутрь, существовала вторая заградительная стена. Плюс главное здание ратуши стояло на искусственно созданной каменной возвышенности. Это был последний рубеж, откуда защитники могли отстреливаться. Крепость внутри крепости.